穆天云靠在岩壁上，望著老者消失的方向，又看看洞外永恆的炼狱，缓缓握紧了拳头。
    前路莫测，凶险无尽。
    但既然还活著，既然还有这位神秘而强大的无名前辈在侧，希望就未曾完全断绝。
    吞噬星辰的囚徒生涯，开始了。
    而命运的齿轮，似乎也在这一刻，悄然偏移了一丝微不足道、却又可能至关重要的角度。
    经过半个月的调养，穆天云身上的伤势终於恢復了过来。
    他站起身，骨骼发出一连串细微却清越的嗡鸣，如同久未启动的精密器械重新校准。
    走到洞口，那永恆不变的、混合著硫磺与毁灭气息的热风扑面而来，但他已能坦然承受。
    他决定出去看看这个接下来註定要长久相伴的世界。
    踏出山洞的庇护，真正的“吞噬星辰”才將它的全貌，以一种蛮横而残酷的方式展现在他面前。
    经过一番观察，穆天云发现这个星球的环境极其恶劣，不仅天上时常下下硫酸雨，就连风都带著刺骨的凉意，仿佛能冻结人灵魂。
    陆地？极少。
    即便有，也是被酸雨洗刷了亿万年、坚硬如神铁却滚烫炽热的暗色岩壳，寸草不生，唯有扭曲的地热孔偶尔喷出致命的毒烟。
    这是一个拒绝一切生命、只为囚禁与毁灭而存在的世界。
    穆天云默默行走、飞掠，用脚步和神识丈量著这片绝地。
    他尝试过冲向那看似无物的高空，每一次都被那淡金色的、恢弘到令人绝望的九绝封天阵无情地震回。
    穆天云並非鲁莽，而是在试探，在观察，用尽所学去解析那阵法纹路中流转的、远超他理解范畴的法则轨跡。
    结果，只有更深的无力。
    “小傢伙，歇了吧。”
    不知何时，无名老者那乾涩的声音在他身后响起。
    老者佝僂著背，站在一块被酸雨腐蚀出无数孔洞的巨岩上，身影在青白色雨幕中显得格外孤寂。
    “这『九绝封天』，非力可破，非巧可解。老夫穷尽数亿载光阴，所见不过其冰山一角，终是徒劳。”
    穆天云转身，雨水落在他撑起的神元护罩上，激起嗤鼻白烟。“晚辈明白。只是.....心有不甘。哪怕只是知其然，也算是对抗这囚笼的一种方式。”
    老者浑浊的眼眸看了他一眼，目光似能穿透他强撑的镇定，看到其下深藏的焦灼。
    “不甘，是还活著。但若让这不甘化为心魔，便是自取灭亡。”
    无名老者顿了顿，继续说道：“此星除你我，再无活物。漫长的孤寂，比眼前的毁灭，更能蚀骨销魂。”
    穆天云默然。
    他知道老者说的是事实。
    这没有日月轮迴、没有四季更迭、没有同类交流、唯有永恆毁灭景象的星球，本身就是一座针对心灵的终极牢狱。
    “难道.......真要困死於此？”
    一丝难以抑制的灰暗，悄然攀上穆天云心头。
    “痛苦的日子，还在后头。”老者脸上浮现出一丝极淡的、近乎悲悯的弧度，转身，步履蹣跚地消失在雨幕深处，只留下话语在风中飘散，“或许，適应並利用这里，才是唯一的『生路』。”
    穆天云站在原地，任由酸雨冲刷护罩。
    良久，他深吸一口灼热而充满腐蚀性的空气，眼神重新变得沉静。
    绝望无用，放弃更非他所愿。
    既然暂时无法离开，那便.......先活下去，变得更强。
    他回到了那座火山中的山洞。
    这里，是这颗死亡星球上，为数不多的、相对稳定且能提供微弱庇护的所在。
    生活被简化到极致，却又因环境的极端而充满挑战。
    修炼，成了对抗虚无、维持心智清醒最重要的手段。
    吞噬星辰的天地元气狂暴而杂乱，蕴含火毒、煞气、腐蚀性能量，直接吸收无异於引火烧身。
    穆天云不得不花费大量时间，以自身神元为熔炉，小心翼翼地剥离、淬炼，才能提取出那少得可怜却精纯无比的一丝能量。
    过程缓慢而痛苦，却也是最好的磨礪。
    白天，他会在相对“安全”的时段离开山洞，探索周围，记录地形、能量潮汐规律、阵法波动的细微变化。
    偶尔，他也会尝试捕捉那些生活在岩浆边缘或地缝中的、形態怪异、性情暴烈的“炎火蜥”或“熔岩虫”。
    这些生物是此地的原生“居民”，肉质蕴含狂暴的火元，同样需要极其复杂的处理才能勉强食用。
    无名老者偶尔会指点一二，更多时候是冷眼旁观，看著他被毒烟燻得头晕目眩，或是被突然爆发的岩浆逼得狼狈逃窜。
    夜晚，或是在蚀魂阴风肆虐无法外出的时辰，穆天云便在山洞深处打坐。
    光阴，在这种近乎原始而规律的生活中，悄然滑过一年。
    当穆天云从一次长达月余的闭关中醒来，周身气息圆融內敛，眸中神光湛然。
    此刻，他终於突破到了永恆境第二层。
    实力的提升带来的安全感微乎其微，但那份在绝境中依然能前行的成就感，却真切地滋养著他近乎乾涸的心志。
    经过这一年的適应， 他也渐渐熟悉了脚下这座火山的脾气，知道了哪条岩缝相对安全，哪个时段可以短暂外出。
    而他与无名老者之间，形成了一种微妙而沉默的默契。
    老者依旧疏离，但偶尔投来的目光，少了最初的审视，多了一丝难以察觉的.......认可。
    他会在穆天云修炼陷入瓶颈时，淡淡提点一句关键。
    在他处理炎火蜥肉险些引发火毒反噬时，弹指助他化解危机。
    关係谈不上亲近，却有一种在绝境中相依的、难以言喻的联结。
    然而，环境的侵蚀是无声而持续的。
    日復一日面对同样毁灭的景象，倾听同样单调的雷声雨声，呼吸著同样灼热污浊的空气，没有任何希望注入，没有任何变化发生。
    穆天云感觉自己的一部分正在慢慢石化。
    他变得比以往更沉默，打坐时心神更容易涣散。
    有时会对著翻滚的岩浆发呆很久，內心深处那股想要撕裂一切、逃离此地的躁动，如同地底暗流，越来越难以压制。
    他开始更频繁地仰望那被阵法笼罩的天空，眼神中的渴望与焦灼几乎化为实质。
    他知道这样不对，不断提醒自己要冷静、要忍耐，但理智在绝对的孤寂与无望面前，显得如此苍白。