司徒章还传来一个令人惊疑的消息！
    柳风、慕容嫣，以及他们从庆余商行带出来的残余势力，如同人间蒸发一般。
    与之前的赵明一样，不知所踪！
    大王子与林默得知此消息后，皆是满脸疑惑，眉头紧锁。
    “柳风与慕容嫣乃是李嵩的心腹，怎么会突然失踪？”
    大王子满脸不解，实在不明白，他们为什么会在这关键时刻失踪！
    “他们带走了庆余商行的残余势力，到底去了哪里？”
    林默沉思片刻，眼中闪过一丝锐利。
    “不管他们去了哪里，对我们而言，都是一个难得的良机。
    柳风与慕容嫣一走，王宫的防御便会空虚不少，四日后的生日宴，我们的胜算又大了一分。”
    大王子闻言，点了点头，表示赞同。
    “对，不管他们藏在哪里，我们都先按原计划行事，切勿因此事乱了阵脚。”
    林默道：“好，我们就去分头准备，保证生日宴会不出现意想不到的变故！”
    …………
    就在林默回到他住处之际，紫电长老匆匆赶来。
    “林秘卫，我想起来了！那个被俘的神秘老者，我知道他是谁了！”
    林默连忙问道：“长老，他到底是谁？”
    “他是当年王上安排给墨影母亲的护卫！”
    紫电长老语气激动！
    “当年墨影母亲身边，有两位先天境中期的护卫，他便是其中之一。
    我一直以为，墨影母亲被王后杀害后，他也一同被杀了。
    没想到他竟然还活著，还成了李嵩的人！”
    林默心中一震，当即起身。
    “快，带我去见他！墨影也一起去！”
    不多时，他们便来到关押神秘老者的房间。
    老者被关押多日，神色萎靡，见三人进来，只是抬了抬眼，神色冷漠，不愿多言。
    林默走到老者面前，语气平静却带著一丝衝击力。
    “你可知她是谁？”
    他指了指身边的墨影！
    “她，就是王上失踪多年的公主，是你当年拼死守护的小主！”
    “可如今，你却投靠了杀害你主母的死敌，助紂为虐，你对得起这母女俩吗？”
    老者闻言，浑身一震，抬头看向墨影，眼中满是难以置信。
    他死死盯著墨影，与当年的王妃极为相似！错不了，就是小公主！
    泪水瞬间湿润了眼眶。
    “小主……真的是你？你还活著……”
    墨影看著眼前的老者，眼中也泛起一丝复杂的情绪。
    “我还活著，当年，我母亲被秦红珍所杀，是你拼死保护我，才让师父把我带走！
    我现在来到永安城，就是为我母亲报仇的。你为何会投靠李嵩？”
    老者缓缓低下头，眼中满是痛苦与挣扎，沉默了许久……
    缓缓道出了当年的真相！
    “当年，王后杀害王妃后，便下令处死我们这些护卫。李嵩暗中出手，用一个替身將我换了出来，让那个人替我被斩。”
    紫电长老不禁插话：“这不过是李嵩惯用的手段，你就这样相信他啦？”
    “我当时根本不相信李嵩，一心想要赴死，追隨主母而去。在我临死前，李嵩问我，还有什么心愿未了。”
    老者的声音带著一丝哽咽！
    “我是西林国人，叫郑栋，当年我全家被一个宗门所杀，我漂泊半生，最大的心愿，就是报仇雪恨，可我一直没有机会。
    李嵩得知此事后，立刻派人远赴西林国，將那个宗门覆灭。
    我得知消息后，心中满是感激，便放下了仇恨，投降了李嵩，成了他的人。”
    墨影道：“原来是这样？”
    郑栋接著说，声音都在颤斗！
    “这些年，我一直活在背叛与感恩的矛盾中。我背叛了故主，却又欠了李嵩一条命，欠了他一个恩情。”
    紫电长老问：“那天，我们攻打李顏侍郎府时，你主动断后，是不是想以死了结这种纠结？”
    “正是，那天我本可以跟著柳风、慕容嫣一起逃跑的，可我没有。
    我有意留下，就是想以死来报答李嵩的恩情！”
    墨影看著老者痛苦的模样，心中的恨意渐渐消散，多了一丝理解。
    她轻声说道：“你是我母亲的护卫，也是个重情重义之人，我理解你心中的挣扎。”
    “我对不起你们母女啊，但我也不能背叛李嵩！”老者痛哭流涕。
    墨影道：“我知道你欠李嵩恩情。今日，我给你一个选择！
    你可以加入我的阵营，別人反李不反王后，我允许你反王后不反李。
    日后，我们与李嵩交战，绝不会让你参与，不会让你陷入两难之地。”
    老者闻言，猛地抬头看向墨影，眼中满是震惊与感激。
    他积压多年的心结，在这一刻彻底解开，泪水夺眶而出……
    “多谢小主！多谢小主原谅！我愿意加入墨影阁，誓死追隨小主，护小主周全！”
    看到这样的场景，林默满意地点了点头！
    在他看来，人就是最大的资源，遇到人才，他会尽一切可能把它变成自己的人。
    …………
    连日来，各方布局有条不紊，一桩桩一件件都在暗中稳步推进。
    转眼便到了第三天。
    王宫那边终於送来王后亲笔信函。
    信中应允大王子可在王上生日宴当日，带领十五名护卫，再加上隨行医者五人，凑齐一共二十人入宫赴宴。
    但条件也摆得明明白白：要大王子公开表態，支持王上册立三王子为太子。
    收到信函，大王子当即召集眾人齐聚议事厅商议对策。
    到场的有林默、吴先生、石勇、王琦、龙如、苏晴一眾核心人物。唯有墨影在外游走探查各方情报，未能赶回参会。
    眾人落座之后，议事厅气氛顿时凝重下来。
    所有人都围著两件大事斟酌推敲：一是要不要假意答应拥立三王子为太子；二是入宫之后的全套筹备与应变预案。
    大王子眉头紧锁，率先开口说出心中顾虑：
    “若是我们回函应下拥立三王子，太后定然会借著此事在宴会上大肆宣扬，坐实我亲口许诺之事。”
    他接著说：“倘若到了宴会上我当场反悔，难免落个出尔反尔的名声。
    一旦被文武百官詬病，对我们后续收拢人心、稳定朝局，怕是大为不利。”
    吴先生轻抚花白长须，神色从容淡定，缓缓摇头解惑。
    “殿下多虑了，此事不必纠结。
    其一，满朝文武谁都看得通透，您是为了能入宫探望病重父王，被逼无奈才暂允条件，人人都心知肚明，不会真当回事。
    其二，兵者诡道，虚虚实实，朝堂爭斗本就没有口头信义可言，没人会揪著一句假意承诺斤斤计较。”
    石勇当即一拍大腿，粗声附和：“吴先生这话说到点子上了！
    答应拥立三王子那小子，不过是嘴上装装样子，等咱们踏进王宫，立不立太子，还不是拳头说了算！”
    苏晴莞尔一笑，接过话头，眼神灵动聪慧。
    “依我看，这事根本不用纠结，这不过就是隨口敷衍罢了。
    真到了宫內，把王上解救出来，由陛下亲口下旨定夺，之前所有的口头许诺，全都不作数。”
    苏晴接著说：“眼下最要紧的，是要把入宫后的各种变故都想好，提前做好万全预案，才能百战不殆！”
    眾人纷纷点头，便顺著苏晴的话头，你一言我一语，细致推演各类突发状况。
    如何笼络文武百官、爭取朝堂人心；
    怎样隱秘布防，死死护住王上安危；
    何时找准最佳时机发难；
    又该如何以武力快速控制太后与李顏……
    一条条预案被反覆推敲！
    待眾人商议得差不多，林默站起身，目光扫过眾人。
    “我把大家的意见总结一下，如今局势已开始明朗，可以算帐了：
    李顏麾下两名先天境中期禁军，一人已然投诚，一人选择中立，绝不会出手与我们为敌。
    柳风、慕容嫣一行人神秘失踪，下落不明，等於凭空少了一大股战力。
    如今王后一方的高端战力，仅剩四名先天境中期禁军护卫，再加王后与李顏二人，满打满算也就六人。”
    他顿了顿，语气带著十足的底气。
    “反观我们这边，先天境中期战力便有十余位，还有靖王带来的两名先天境中期禁军助阵。
    再加上暗中潜伏的司徒章、罗纹，以及已经倒戈的那名禁军统领。
    高端战力上，我们完全可以稳稳碾压对方。”
    他接著说：“至於具体的对战，王后是先天境后期修为，由我和石勇联手牵制，绰绰有余。
    剩余李顏等五人，交由其他人分头应对，根本翻不起半点风浪。”
    他最后补充一句。
    “另外，可传令司徒章，暗中探查大统领张超的动向。
    若是生日宴当日张超在场，待王上一声號令，他看清所有真相，必然不再中立，率兵相助。
    到那时，这场宫廷之爭，我们已是稳操胜券，毫无悬念！”
    一番透彻分析下来，眾人连连点头赞同。
    大王子当即拍板定调！
    “就按林秘卫的安排行事。
    明日下午，原定入宫的二十人队伍全员做好准备，逐一易容改装，暗藏兵器、疗伤丹药等，按时入宫，静待晚宴变局。”
    商议完毕，眾人纷纷起身离席，各自回去做准备……
    此次定好入宫的二十人阵容，基本上是上次的原班人马：
    吴先生偽装成大王子从西林国请来的胡神医，林默扮作侍奉左右的医童，石勇化作沉默寡言的中年僕役，墨影与苏晴则乔装成贴身侍女。
    余下十五名护卫，有王琦、龙如、紫电、红云、袁熊、郑栋等人，白冲、丁霆、关通、柯望也位列其中。
    有所不同的，此次增加了郑栋这一先天境中期的战力。
    规矩早已定下：大王子、王琦、龙如三人本就身份明了，无需改装；其余所有人一律精心易容，掩去面貌气质，绝不能暴露来自望海城的痕跡。
    就在眾人忙忙碌碌，准备出发的时候。
    石勇突然皱起眉头，神色凝重地看向吴先生。
    “吴先生，有个事，我一直想不到好的办法，你看，能不能帮我们谋划一下！”