旗木朔茂没有立刻回答。
    他只是平静地看著千代，那份平静本身，就是一种最沉重的压力。
    “我们是作为使节，前来传达火影大人的和平意愿。”
    他的嗓音很平淡，听不出喜怒。
    “砂隱村是否愿意接受这份意愿，取决於你们自己。”
    一句话，让稍稍缓和的气氛，再次凝固。
    站在一旁的宇智波镜，微微垂下眼帘，在心中为朔茂的这句话而讚嘆。
    何等的姿態。
    这番话，瞬间將木叶的地位，拔高到了一个匪夷所思的高度。
    我们不是来打仗的，我们是来给予和平的裁决者。
    我们不是来接受投降的，我们是来审视你是否有资格接受这份和平的。
    这已经不是单纯的胜利者与失败者的关係，而是一种文明对另一种文明的降维审判。
    千代整个人僵在那里，她瞬间明白了旗木朔茂话语中的含义。
    资格。
    砂隱村现在，连投降的资格，都需要自己去爭取。
    她惨笑一声，心中最后一点不甘也烟消云散。
    “所有砂隱忍者听令！”
    “放下你们手中所有的武器和忍具！捲轴！苦无！所有的一切！”
    “原地待命！等待木叶使节团的处置！”
    这声嘶力竭的命令，成了压垮骆驼的最后一根稻草。
    “噹啷……哐……”
    武器落地的声音开始接二连三地响起。
    一名年轻的傀儡师，失魂落魄地鬆开了手中的查克拉线，他背后那具刚刚修復好的傀儡，轰然倒地。
    另一名精英上忍，默默地解下了腰间的忍具包，任由它坠落在沙地上。
    这声音仿佛会传染，很快，整个峡谷中，只剩下金属与砂石碰撞的清脆迴响。
    人群中，一个面容尚显稚嫩，留著金色短髮的年轻人，死死地捏著拳头，指甲几乎要嵌进肉里。
    罗砂。
    他看著眼前这屈辱的一幕，看著那些平日里高傲无比的同僚们，一个个如同待宰的羔羊般放下武器。他的身体在颤抖，不是因为愤怒，而是因为一种源自灵魂深处的巨大衝击。
    第一次如此清晰地认识到，在木叶那三名使节所代表的、那种无法理解的绝对实力面前，所谓的尊严、计谋、忍者的荣耀……是多么的不堪一击。
    活下去。
    务实地活下去。
    这或许才是失败者唯一需要考虑的事情。
    就在这片令人窒息的沉默中，被两名忍者搀扶著的风影烈门，终於有了动作。
    他挥手推开了搀扶自己的部下，儘管身形还有些摇晃，但他还是努力挺直了腰杆。
    看著千代，看著罗砂，看著每一个垂头丧气的砂隱忍者，最后，將视线重新投向了木叶的三人。
    “一切……”
    “……全凭木叶处置。”
    “我们……愿意派出最高级別的代表，即刻启程，前往雷之国边境，参与……战后和谈。”
    说完这句话，他整个人像是被抽走了所有力气，再次踉蹌了一下。
    至此，砂隱村的反抗意志，从高层到基层，被彻底瓦解。
    旗木朔茂，志村团藏，宇智波镜，三人对视了一眼。
    没有言语。
    但一个清晰的信號在他们之间传递。
    任务，完成了。
    以零伤亡的代价，兵不血刃地，从精神层面，彻底击溃了一个庞大的军事集团。
    旗木朔茂终於点了点头，那是一种居高临下的认可，算是接受了砂隱村的资格申请。
    他没有再看眼前的任何一个砂隱忍者。
    转过身，望向风之国东方的天际。
    风吹起他银白色的髮丝，也吹动了他低沉的，几乎微不可闻的自语。
    “火影大人，风之国……”
    “……已定。”
    ……
    风之国，砂隱村。
    当那道代表著木叶意志的银白色身影，伴隨著另外两道身影，化作三个黑点，最终消失在东方天际线时。
    残阳下的峡谷，陷入了一种比死亡更加沉重的寂静。
    千代颓然地坐在地上，这位掌控著无数傀儡，曾让无数敌人闻风丧胆的砂隱长老，此刻脸上的皱纹，仿佛又深刻了几分。
    不远处，金髮的少年罗砂，死死地盯著自己因为过度用力而颤抖的双手，一种名为无力的情绪，正如同这片土地上的风沙，疯狂地侵蚀著他年轻的內心。
    砂隱村的反抗意志，在这短短不到几个时辰的时间里，被木叶派出的三名使节，以一种近乎碾压的姿態彻底粉碎。
    不是从肉体上，而是从精神上，从一个忍者村赖以为生的意志根基上，將其彻底击溃。
    消息，如同长了翅膀的沙隼，以最快的速度，越过漫长的国境线，传向了土之国。