他为什么会出现在这里？
这个念头如同闪电般划过日足的脑海。
然而，下一秒。
在日向日足的白眼视野中，那个正在高速行进的山椒鱼半藏，仿佛察觉到了什么。
那藏在面罩下的视线，精准无比地，对上了日向日足窥探的方向。
时间，仿佛在这一刻被凝固了。
日向日足全身的血液几乎是在瞬间降至冰点。
察觉到刚刚的动静了么？
这个念头疯狂地在他脑中叫囂。
这已经超出了忍术的范畴，更像是一种……野兽般的直觉，一种凌驾於常规感知能力之上的，属於强者的领域。
来不及思考，来不及分析。
日向日足身为指挥官的本能，在理智反应过来之前，已经接管了身体。
他的右手在身前，以一种极其微小但清晰的幅度，做出了一个手势。
——蛰伏。
这是日向一族在执行最高等级潜伏任务时的指令。
意味著彻底消除自身存在感，將呼吸、心跳、查克拉流动全部压制到最低，如冬眠的蛇，如融入岩石的苔蘚，与周围的环境化为一体。
几乎是在他手势落下的瞬间，身后那数十名训练有素的日向族人，便如同被风吹散的烟尘，悄无声息地各自寻找掩体，身形融入了树影、灌木与岩石的缝隙之中，再无半点声息。
日向日足与日向日差兄弟二人，则是缓缓沉下身体，將自身的气息完全收敛。
然而，做完这一切，日向日足的心却没有丝毫的放鬆。
一股前所未有的压力，正隨著那个身影的不断接近，变得愈发沉重。
那不是单纯的查克拉威压，而是一种更加本质的恐惧。
仿佛草原上的羊群，远远地嗅到了狮王的气息。
那股气息阴冷、潮湿，充满了剧毒的侵蚀感，像是从最深的地狱沼泽中瀰漫而出，无孔不入地渗透进每个人的皮肤，让人的骨髓都感到一阵阵发寒。
“……”
日差同样感受到了那股恐怖的压力。
日向日足只是用白眼死死地锁定著那个正在不断接近的目標。
来了。
山椒鱼半藏和他麾下的雨忍亲卫队，出现在了那条刚刚经歷过一场无声屠杀的山路上。
他们停下了脚步。
现场的痕跡，日向一族处理得极为迅速，尸体和武器残骸都已被封印，但终究是时间仓促，不可能做到天衣无缝。
有些细节，在普通忍者眼中或许不算什么。
但在山椒鱼半藏这种传说人物面前，无异於黑夜中的篝火。
半藏没有说话。
他只是静静地站在那里，戴著巨大呼吸面罩的头部，缓缓地扫视著周围的环境。
身后的雨忍们则迅速散开，开始以专业的姿態检查现场。
完了。
日向日足的旁边，一个名为清辉的年轻族人，手死死地按在地面上，指甲深深地陷入了泥土之中，试图用这种方式来抑制战慄。
在那双纯白的眼眸中，山椒鱼半藏的身影，已经不再是一个人，而是一头择人而噬的洪荒巨兽。
日向日足察觉到了清辉的失控。
他伸出左手，不带一丝烟火气地，轻轻按在了清辉颤抖的肩膀上。
一股沉稳的查克拉，顺著他的手掌，缓缓渡入清辉体內，安抚著他的神经。
清辉身体一僵，隨即强行將不安压了下去。
他知道，此刻任何一丝多余的查克拉波动，都可能成为暴露的导火索。
日向日足的注意力，则完全集中在了半藏的身上。
那个男人，自始至终，都没有將注意力放在被破坏的现场。
他那藏在面罩下的视线，一直在周围的密林中缓缓移动。
步伐很慢，每一步都像是用尺子量过，不疾不徐地走到了之前砂忍运输队覆灭的核心区域。
他停在一块岩石前，伸出戴著手套的手，轻轻拂过岩石上一道极其细微的裂痕。
那是被日向族人的柔拳掌风所震裂的。
“真是有趣。”
一个沙哑、低沉，像是两块砂纸在摩擦的声音，从呼吸面罩后传出。
“出手的人，对查克拉的控制力相当惊人。没有大范围的忍术破坏，只用最精纯的体术和查克拉，就解决了一支標准的砂忍小队。”
他的声音不大，却清晰地传入了密林中每一个日向族人的耳中。
日向日足的心，瞬间沉到了谷底。
“半藏大人，”
一名雨忍上前，恭敬地匯报导，“根据痕跡判断，战斗应该发生不久。敌人……非常专业，没有留下任何可以追踪的线索。”
“线索？”
半藏发出了一声意义不明的轻笑。
“在这种地方，还需要什么线索？”
他说著，缓缓地抬起头，视线再一次，精准无比地落在了日向日足等人藏身的那片区域。
这一次，日向日足几乎可以肯定，对方绝对发现了他们。
那不是猜测，不是感知，而是赤裸裸的、穿透了一切偽装的注视。
磅礴如深海的压力，骤然暴增！
所有日向族人都在这一刻屏住了呼吸。
日向日足体內的查克拉已经开始疯狂运转，隨时准备发动回天。
他很清楚，面对这种等级的对手，任何轻视的念头都是死亡的代价。
然而……
山椒鱼半藏並没有动手。
他就那样静静地注视了数秒。
那几秒钟，对於藏在暗处的日向日足而言，漫长得像是过了一个世纪。
终於，半藏收回了视线，转过身，对著他的部下，用一种带著几分轻蔑和厌倦的口吻说道：
“看来是砂隱村的废物们，在处理自己的家事时出了紕漏。”
“一群连打扫战场都做不乾净的蠢货。”
他摆了摆手。
“我们走，这里不是我们该待的地方。”
“通知下去，所有人加快行军速度。这场无聊的闹剧，我不想再掺和了。”
说完，他便再也没有回头，带著他的雨忍亲卫队，沿著原定的路线，迅速离去。
仿佛他们真的只是偶然路过，对这里发生的一切，没有丝毫兴趣。