数日后。
    田州城外的官道上，马蹄声如闷雷般滚滚而来，震得地面微微发颤。
    討逆军节度使曹风在大队披甲骑兵的严密簇拥下，浩浩荡荡地逼近了这座刚刚经歷过战火洗礼的城池。
    黑甲军团副总兵官耿安早已率领一眾將领在城门外列队恭候。
    远远望见那面迎风招展的节度使大纛，眾將齐刷刷地单膝跪地，甲冑摩擦发出鏗鏘有力的声响。
    “拜见节帅！”
    曹风勒住胯下战马，目光扫过眼前这些精神抖擞的將领，微微頷首。
    “诸位请起！”
    待眾人起身，曹风將目光落在了站在武將队列旁，一名身穿官袍的文官身上。
    “这位便是田州杨刺史吧？”
    田州刺史杨波当即迈前一步，整理衣冠，再次深深躬身行礼。
    “回节帅的话，下官正是杨波。”
    看著眼前这位面容略显憔悴却目光坚定的文官，曹风心中暗自点头。
    当初田州面临天雷义军与楚国军队的双重威胁，朝廷的大乾皇帝赵瀚自顾不暇，对这片土地採取了弃之如敝履的態度。
    还是杨波力排眾议，在绝望中向討逆军求救，希望討逆军出兵为田州提供保护。
    当时黑甲军团总兵官左斌率部追击山越蛮子南下，顺势答应了杨波的请求。
    杨波不仅敞开城门接纳，更是在隨后的田州守卫战中展现出了惊人的魄力。
    面对楚国大军的压境，他一方面有条不紊地疏散百姓，最大程度减少了战火对平民的波及。
    另一方面，他利用自己在当地的威望，积极联络各大豪门望族，为討逆军筹措粮草，徵募民夫协助作战。
    可以说，左斌之所以能心无旁騖地在城头与敌军血战，全赖杨波在后勤上的鼎力支持。
    若无这位父母官徵募民夫、输送粮草，左斌的兵马在这人生地不熟的地方恐怕连脚跟都站不稳，更遑论击退来势汹汹的楚军主力。
    “杨刺史。”
    曹风翻身下马，亲自上前虚扶了一把，语气中带著几分敬重。
    “此次我討逆军在田州与楚军血战，若无你的大力支持，断难取得如此大捷。这份功劳，本帅记在心里。”
    杨波诚惶诚恐，连忙摆手道。
    “节帅言重了！”
    “”外敌入侵，夺我土地，欺我百姓，而朝廷对我们田州不管不顾。”
    “幸有节帅麾下的討逆军將士挺身而出，以血肉之躯挡住了楚国虎狼之师，让我田州百姓免遭战火荼毒。”
    “下官身为父母官，所做不过是分內之事，我理当感谢节帅救我田州百姓於水火才是。”
    说到此处，杨波眼中闪过一丝后怕与感慨。
    “只可惜下官手无缚鸡之力，不能提刀与討逆军將士並肩杀敌，实乃平生憾事。”
    这一场田州之战，彻底改变了杨波的认知。
    起初面对楚国大军压境，他本以为兵力处於劣势的討逆军难以支撑，甚至做好了城破人亡、自刎谢罪的最坏打算。
    可是討逆军展现出的彪悍战力和顽强意志，硬生生在绝境中顶住了楚国一波波的进攻，確保田州不失。
    实际上討逆军打不过可以跑。
    可討逆军没有对他们田州不管不顾，而是死战到底，为了保护与他们不相干的田州，討逆军付出了无数的將士性命。
    比起那个对他们死活漠不关心的朝廷，这支討逆军让杨波找到了真正的归属感。
    曹风微微点头，神色转为严肃。
    “杨刺史，客套话不必多说。”
    “眼下局势未稳，我大军恐將在田州境內与楚国军队爆发一场更大规模的决战。“
    “届时，还需要你继续大力支持呀。”
    大军未动，粮草先行。
    这数十万大军的吃喝拉撒是天文数字，运输粮草、修復道路、抬运伤员，桩桩件件都离不开人手。
    光靠著他们隨军的民夫营肯定是忙不过来的，所以曹风需要得到杨波这当地官员的支持。
    “当然，我们討逆军绝不会让田州的百姓白忙活。”
    “凡是愿意为我们效力的民夫，每人每天十个铜板，还管两顿饱饭！”
    “若是大战对农田、房屋造成损毁，战后我们会按照原价进行赔偿，绝不拖欠！”
    这番话掷地有声，让在场的所有人都心头一震。
    討逆军各军团源源不断地开进田州，后勤压力巨大。
    单是烧火做饭所需的柴火，就是一个惊人的消耗量。
    军队需要全力备战，无法分出多余的人力去干这些杂活，而招募熟悉地形的当地人，不仅能事半功倍，更能稳定军心。
    若当地人因恐惧而逃散，后勤一旦断绝，再精锐的军队也会不战自溃。
    “节帅放心！”
    杨波闻言，当场表態。
    “此次討逆军远道而来，在田州作战，不仅仅是抵御外敌，更是保护我们田州百姓的家！”
    “我田州百姓將竭尽全力，支持討逆军的將士作战！届时需要我们做什么，儘管吩咐一声，我们绝不推辞！”
    “好，好！”
    曹风见杨波如此识大体、明大义，心中甚是满意。
    “这到时候供应总署的方圆会找你对接，你们务必配合好。”
    “下官遵命！”
    杨波躬身领命。
    曹风相信，杨波身为田州刺史，他在当地的人脉和影响力是討逆军急需的资源，由他出面筹措钱粮、招募民夫，定能起到四两拨千斤的效果。
    隨后，曹风在耿安、杨波等人的陪同下，缓缓步入田州城。
    映入眼帘的是一片狼藉。
    虽然街道上的尸体已经被清理掩埋，但那斑驳的血跡依然触目惊心。
    四处倒塌的房屋尚未清理，断壁残垣间瀰漫著淡淡的焦糊味，足见田州战事的残酷。
    曹风先去探望了身受重伤的左斌。
    看著躺在床榻上的左斌，曹风握著他的手，给予了极高的讚誉和慰问。
    田州城一战，左斌守住的不仅仅是一座城池，更是打出了討逆军的优势。
    一旦楚国军队占领此地，便能以此为跳板，向北直逼帝京，威胁討逆军的大后方。
    届时，楚军將处於进可攻、退可守的绝对优势地位。
    如今，左斌他们在这里重挫了楚军的囂张气焰，守住了田州城，迫使敌军后退。
    对於討逆军而言，这座残破的城池將化身为最坚固的堡垒。
    无数兵马钱粮正匯聚於此，这里將成为他们反攻楚国、逐鹿天下的前线跳板。
    谁占领了田州，谁就握住了这场爭霸战的主动权。
    所以左斌他们这一仗的胜利，让討逆军至少在面对楚国军队的时候，有了一丝优势。
    曹风探望了左斌这位黑甲军团总兵官后，又去伤病营看望了一眾在战事中受伤的將士们。
    特別是那些左斌擅自做主临时收编的將士，在这一场战事中表现的可圈可点，曹风给他们了极高的评价。
    虽然左斌为了鼓励他们作战，发下去了不少了赏银，这才让他们浴血杀敌。
    可要没有他们，光靠著左斌他们几千人，是绝对守不住田州城的。
    他们经歷了这一次的战事洗礼，曹风也对他们表示了认可。
    曹风当场宣布將他们编入討逆军黑甲军团的作战序列，並且授予他们田州营的旗號。