裂缝合拢之后不到一个时辰，李刚怀里那枚灰色鳞片突然烫了一下。
    不是之前那种温热，是灼烫——像有人把一块烧红的铁片贴在他胸口。他把它掏出来搁在掌心，鳞片表面的金色纹路正在以极快的频率闪烁，明暗交替的速度比心跳快了三倍不止。每一次闪烁都伴隨著一股极其微弱的意识波动，断断续续的，像在暴风雨里收听一台快没电的收音机，声音被撕成了碎片。
    李刚把九灯之力注入鳞片，那股波动终於被接上了一瞬——一个完整音节从他识海里炸开，带著一种他从未在归墟身上听到过的情绪，像是憋了很久终於憋不住喊出来的那种短促叫声。
    “跑。”
    然后断了。
    鳞片恢復了平静，金色纹路暗了大半，像一盏烧过了头的灯，灯芯已经焦了，只剩下最后一丝余温。
    李刚攥著鳞片站了两息，然后转头对所有人说：“她要我们跑？不对——她是让我们別来找她。”
    “她知道有人会顺著她的路標摸过去，”平心走近，轮迴法则在她指尖凝聚成一条细线，悬在鳞片上方感应了一会儿，“她刚才那声『跑』，不是对自己说的，是对听者说的。她知道你会听到，她也知道你听到之后会往前冲。所以她才说『跑』——是怕你衝过去。”
    李刚没有立刻回应。他在心里把归墟可能面临的处境重新盘算了一遍：她留在诸天万界的锚点正在被人当作导航来用，她的外壳碎片被人收集起来炼製成了钥匙，而她现在身处“废墟”深处，能传出来的信號越来越短、越来越急。
    “她撑不住了。”他说，“但她还不想让我们过去送死。”
    “那你还去吗？”祝融在身后闷声问了一句，火苗在掌心跳得不像平时那么囂张，反而缩成了一小团，像是他自己也有点吃不准该不该问这句。
    李刚还没来得及回答，裂缝边缘那十几粒渗入的碎屑突然有了动静。帝江的空间法则最先捕捉到变化——他的瞳孔猛地一缩，整个人从蹲姿站了起来：“它们在长！”
    碎屑原本只是零星嵌在裂缝边缘的残损结构里，像墙皮上的几个小坑。但此刻那些小坑正在向外隆起，像地底下有什么东西正在往上顶，表面的灰白色外壳开始变薄，透出底下暗金色的光——不是力皇的金色，是更偏暖的那种旧铜色。
    李刚还没喊出“退后”，第一粒碎屑已经破了壳。一只细小得像蚂蚁触角的灰白色“须”从破口探出来，在空中晃了晃，然后顺著裂缝边缘的纹路开始蔓延。
    第二粒、第三粒、第四粒——前后不到十息，十几粒碎屑全部破壳，每一粒都长出一条或者多条触鬚，像一片被人踩了一脚的蚁巢终於炸了，所有蚂蚁同时往四面八方跑。
    “不是吧？！”林平之的光剑瞬间出鞘，一剑斩断离他最近的两条触鬚。断口处没有流血，只溅出一小撮灰色粉末，但粉末落到地面的瞬间又开始重新凝聚，像磁粉被磁铁吸住一样聚成更小的一团，继续蠕动。
    “打不碎！”林平之收剑退了一步，剑身上的金光暗了一瞬，“越打越碎，越碎越多。”
    李刚没有犹豫，把九灯之力全部灌入掌心的灰白色印记。那道印记就像钥匙孔，他把钥匙插进去拧了一圈。印记瞬间发烫，一股金色光芒从他掌心炸开，像一圈无形的涟漪向四周扩散。光芒扫过的地方，所有触鬚同时凝固——不是碎裂，不是消散，是“定住”了，像被按了暂停键。
    李刚催动“定义”之力：“此物当静。”
    所有触鬚同时僵在原地。但只僵了不到三息就开始鬆动——他的定义之力虽然锁住了它们的物理形態，但锁不住它们內部正在进行的某种“演化”。
    平心的轮迴法则在他身后展开，六色光晕笼罩下来，把整片裂缝区域包在其中。“它们在互相传递信息，”她说，声音比平时快了一倍，“每一条触鬚都是独立的终端，碎得越散，信息传递就越快。”
    “那就不让它们碎。”李刚伸手，九灯之力从他掌心涌出，化作一层极薄的金色膜，把每一粒碎屑和每一条触鬚都完整地包裹在膜里，像给每只蚂蚁套了一个透明罩子。碎屑在罩子里继续蠕动，但互相之间的联繫被切断了——像一群蚂蚁终於被装进了单独的瓶子。
    他蹲下来，把那层金膜里的碎屑一粒一粒收进储物戒，每收一粒就用一道力之法则的封印封死。
    收完最后一粒，他站起来，拍了拍手上的灰：“带回去慢慢研究。每一粒都是废墟那边的东西，每一粒都可能藏著归墟的位置信息。”