李刚赶到暗渊外围时，远远就看见一团灰白色的雾气在深渊上方翻涌。
    雾气中央有一个人形轮廓——模糊、透明、像用脏水捏成的假人。
    轮廓在缓慢膨胀，每膨胀一圈，深渊里残留的混沌碎片就被吸进去一些。
    它的气息从神主一重涨到了一重巔峰，速度比李刚预想的快得多。
    “这玩意儿跟吸尘器似的。”李刚站在深渊边缘，皱著眉头往下看，“放任不管的话，它能把这方圆百里的混沌碎渣全吃乾净。”
    林平之已经到了，光剑出鞘，剑身上的金光在混沌气息的压制下缩成了一团，但没灭。
    他旁边站著陆沉，探查法则全开，覆盖了深渊外围三里的范围。
    “李兄！”林平之回头，“这东西来得太快了。
    你进虚空海的第二天，暗渊外围的混沌碎渣就开始聚拢。
    刚开始只是一团灰雾，不到三天就凝出了人形。”
    “三天？”李刚看了看那个轮廓的个头，“三天长到神主一重巔峰，再过三天岂不是要神主三重了？”
    “所以你得赶紧处理。”陆沉把探查法则的数据凝成一枚光珠递过来，“它的核心在胸口位置，一枚拇指大小的混沌碎片——是你当年镇在暗渊第三层的那枚道印残留。
    只要击碎核心，外围的混沌气息就会重新散开。”
    李刚接过光珠，在脑海里快速过了一遍陆沉標註的结构图——核心的位置在胸口正中，外围裹著三层混沌护甲，每一层护甲都有独立的法则结构。
    第一层是因果法则编织的，第二层是空间法则叠合的，第三层是时间法则凝固的。
    “三层护甲，一层比一层难啃。”他把光珠收起来，“不过正好，我新收的九灯还没开过荤。”
    林平之把光剑横在胸前：“我帮你拆第一层。”
    “不用。”李刚摇头，“三层护甲各有属性，拆错了会触发连锁反应。
    第一层是因果法则，得用命灯来解。
    第二层是空间法则，用源灯的空间摺叠来破。
    第三层是时间法则，这个最难，需要二哥来——但他还在闭关。”
    他说著忽然停住了，在虚空海突破神主四重时，力之大道进一步扩展，烛九阴留在自己体內的那枚时间种子也同时被激活了。
    “等等。”李刚闭上眼，感应了一下体內的变化。
    没错，烛九阴闭关之前在他体內留了一枚时间法则的种子，说“以防万一”。
    现在那枚种子在九灯齐亮之后自己发芽了，虽然还很细，但確实是纯正的时间法则。
    “行了，不用等二哥了。”他咧嘴一笑，“我自己能拆第三层。”
    林平之看了他一眼：“你什么时候学会时间法则的？”
    “刚学的。在线升级。”
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    李刚纵身跃入暗渊，九灯齐亮，九色光芒在周身旋转成一道九重光环，把周围的混沌气息逼退三丈。
    雾中人形轮廓似乎感应到了他，猛地转过身——那张模糊的脸上没有五官，只有两团灰白色的光点在眼眶的位置跳动，像两只死鱼眼。
    它没有攻击，却开口说话了。
    声音沙哑，像砂纸磨玻璃：“力皇的传人。
    你当年把我封在暗渊第三层，用九灯镇压我。
    现在九灯齐了，你以为你能彻底消灭我？”
    李刚没有废话，命灯的金光从掌心涌出，照向第一层因果护甲。
    护甲表面的因果线在金光中开始软化——不是断裂，是“鬆散”。
    因果线一根一根地解开，像鬆开的鞋带，从护甲表面脱落。
    第一层护甲碎成光点消散。
    雾中人形轮廓晃动了一下，气息从神主一重巔峰跌到了一重中期。
    但它很快又吸了一口周围的混沌碎片，气息重新稳定下来。
    “第二层。”李刚催动源灯，空间法则在掌心凝聚成一道极细的切割线。
    切割线划过护甲表面，护甲像被刀划过的布帛，无声无息地裂开一道口子。
    第二层护甲碎成空间碎片消散。
    轮廓又晃动了一下，气息跌到了一重初期。
    但这一回深渊里剩下的混沌碎渣已经不够它吸收了——暗渊外围的混沌碎片在之前的膨胀中被它吃得七七八八，只剩下零星几片在角落里飘著，像渣滓。
    “第三层。”李刚闭上眼，烛九阴留给他的时间种子在体內催动。
    极细的时间法则从掌心涌出，渗透进第三层护甲的纹路里。
    护甲表面的时间纹路开始扭曲，从加速变成减速，从减速变成定格。
    然后整层护甲从边缘开始碎裂，像一面被冻裂的镜子，裂纹蔓延到中心。
    第三层护甲碎成时间残片消散。
    核心露出来了——一枚拇指大小的混沌碎片，灰白色，表面流转著极淡的纹路，比李刚当年镇压时小了一半，但还在。
    碎片在瑟瑟发抖——不是怕，是“不甘”。
    混沌意志在试图往深渊更深处钻，那里还有几片更小的碎片残留，如果能融合进去，它还能再撑一会儿。
    “还想跑？”李刚伸手虚握，九灯之力在掌心凝聚成一道九色牢笼，把碎片封在中央。
    碎片在牢笼里撞了三次，每一次都撞得九色光芒剧烈闪烁，但牢笼纹丝不动。
    然后他握紧拳头。
    “此物当灭。”
    碎片碎裂。
    灰白色的光点从碎片的裂缝中涌出，被九灯的光芒吞没、净化、彻底消散。
    暗渊恢復了平静。
    深渊里的混沌气息浓度骤降，从浓得像糖浆降到了稀得像清汤。
    雾气消散之后，露出了深渊底部那些被混沌侵蚀了无数纪元的岩石——岩石表面是焦黑色的，但焦黑之中已经露出了新的青灰色。
    李刚站在深渊边缘，收回九灯，掸了掸袍子上的灰：“搞定。”
    林平之从远处跑过来：“那东西的核心呢？”
    “碎了。彻底碎了。”
    “彻底？不会再重聚了？”
    “暗渊里的混沌碎渣被它吸乾净了，剩下的那些零星碎片刚才也跟著它一起碎裂净化了。”
    李刚拍了拍掌心里的灰，“至少这方圆千里內，没有能供它重组的材料了。
    除非混沌海那边再送一批过来。”
    “那倒是。”林平之把光剑插回鞘里，忽然发现一个问题，“你刚才说的『在线升级』是什么意思？”
    李刚摆了摆手，转身往回走，嘴角翘著没压住。