从封印核心出来，李刚没有回北寒域驻地，直接带著林平之和秦无衣回了神王殿。
    五盏灯在储物戒中排成五芒星形，灯焰在黑暗中微微跳动。
    冰灯的加入让整个灯阵的运转又顺畅了一分——五盏灯的灯焰节奏几乎完全同步，像五颗心臟在同时跳动。
    太虚在院门口等著，看见李刚回来，上下打量了一眼：“灯拿到了？”
    “拿到了。”
    “混沌碎片呢？”
    “净化了。”
    太虚点了点头，没再问，转身走进院子。
    李刚跟在他后面，在石桌前坐下。
    太虚泡了一壶茶，茶汤还是淡金色的，喝一口能从喉咙一直暖到丹田。
    “前辈，武松守冰灯，守的不只是灯，还有混沌碎片。
    他用自己的遗骸镇压碎片，镇压了三万年。
    如果不是他，碎片早就跑出去了。”
    “都是命。”
    太虚端著茶杯，“武松守冰灯，周乾守残魂，周元守执法殿。”
    “周元去哪了？”
    “不知道。
    但从神王殿消失之后，因果镜上就找不到他的因果线了。
    沈无邪说他可能去了混沌海边境，也可能去了归墟。
    不管去了哪，都回不来了。”
    李刚沉默了一会儿。
    周元这个人，他始终看不透。
    “前辈，渡厄的踪跡，沈无邪那边有消息吗？”
    “有。
    沈无邪让你明天去因果殿一趟。
    他说因果镜上出现了渡厄的因果线，很淡，但能追踪。
    你去之前，先把五盏灯祭炼一遍，让灯焰跟你的因果线同步。
    同步之后，沈无邪能用因果镜把你『送』进渡厄的因果网络里。”
    “送进去？怎么送？”
    “因果镜是一种投影。
    你的本体还在神王殿，但你的因果投影会出现在渡厄的因果网络中。
    投影能看到渡厄在干什么，能听到他在说什么，但碰不到他。
    渡厄也碰不到你。”
    “这跟偷窥有什么区別？”
    太虚笑了：“有区別。
    偷窥被抓到了要挨打。
    这个被抓到了，投影散了就散了，你本体没事。”
    “靠，那不还是偷窥吗。”
    “你管它叫什么。有用就行。”
    第二天一早，李刚去了沈家因果殿。
    沈无邪还是那副老样子，赤著脚，端著那个杯沿带裂纹的白瓷茶杯。
    因果镜放在他面前，镜面上映出的不是院子里的景物，而是一幅复杂的因果网络图——无数根极细的因果线交织在一起，像一张巨大的蜘蛛网。
    “渡厄的因果线，在这里。”
    沈无邪指著网络图上一个极淡的光点，“光点很弱，说明渡厄的本体在沉睡。
    但他的因果线还在活动——说明有人在替他用因果线做事。”
    “谁？”
    “不知道。
    但从因果线的走向来看，这个人就在神王殿內部。”
    李刚的眉头拧了起来：“神王殿內部？谁？”
    沈无邪摇头：“线太细，追不到源头。
    每次快追到的时候，线就断了。
    断口很乾净，像是被人用因果断绝的手法主动切断的。
    能用这种手法的，在神王殿不超过五个人。”
    “哪五个？”
    “玄一殿主、战无极、我爷爷沈千山、太虚，还有——周元。”
    李刚沉默。
    周元失踪了，但他的因果线还在活动。
    如果切线的真是周元，那他就在神王殿內部，而且不想被找到。
    “先不管谁切的线。”
    沈无邪说，“你先跟因果镜同步。
    同步之后，你的因果投影会被送到渡厄的因果网络中。
    投影能存在多久，取决於你的灯焰能撑多久。
    五盏灯全开，最多一炷香。”
    “一炷香够了。”
    李刚在因果镜前盘腿坐下，五盏灯同时点亮。
    五重光环在周身旋转，灯焰的光芒与因果镜產生共鸣。
    镜面上的因果网络图开始变化——无数根因果线从镜面中延伸出来，缠绕在李刚身上，把他往镜面里拉。
    不是身体在动，是意识在动。
    李刚感觉自己的意识从身体里飘了出来，穿过镜面，穿过虚空，穿过一层又一层的因果网络，最后——落在一个灰黑色的空间里。
    空间中央，悬浮著一口棺材。
    棺材是透明的，像用凝固的星光铸成的。
    棺材里躺著一个人——灰袍，长发，面容苍老。
    渡厄。
    他的身体很瘦，瘦到皮包骨，皮肤下面有灰黑色的混沌结晶在蠕动。
    但他的眼睛是闭著的，呼吸很弱，像一盏快要灭的灯。
    棺材旁边站著一个人，灰袍，面容模糊，但李刚一眼就认出了他——周元。
    周元站在棺材旁边，手里握著一枚玉符，玉符在发光。
    光很淡，但很稳，像一盏不会灭的灯。
    他的气息很弱，修为从神主一重跌到了域主巔峰，但他的眼睛还是那副笑眯眯的样子。
    “周元，你在干什么？”李刚的投影开口。
    周元抬起头，看向李刚的方向。
    他看不见投影，但能感觉到什么。
    他笑了一下，对著虚空说：“李道友，你来了。”
    “你能看到我？”
    “看不到。
    但我知道你会来。”
    周元把玉符收进怀里，“我在帮渡厄续命。
    他的身体快撑不住了，混沌意志在侵蚀他的神智。
    我用因果断绝的手法，把他的因果线一条一条切掉，切得越乾净，混沌意志就越难控制他。”
    “你切了多久了？”
    “从万古墟回来就开始切。
    切了几千条，还剩几百条。
    切完之前，我不能走。”
    李刚看著周元。
    这个人，从执法殿到万古墟，从万古墟到归墟，从归墟到渡厄的棺材前，一直在做一件事——替力皇守东西。
    守铁片，守残魂，守冰灯，守渡厄。
    “切完因果线，渡厄会怎样？”
    “会醒。
    但不是现在醒。
    他的身体太弱了，现在醒了扛不住。
    等他身体恢復一些，我再切断最后一条线——连著混沌意志的那条。
    切断之后，混沌意志就找不到他了。”
    “然后呢？”
    周元笑了，笑得很淡：“然后我就该走了。
    去我该去的地方。”
    李刚沉默了一会儿。
    周元说的“该去的地方”，他大概能猜到是什么。
    力皇的棺材旁边，还有一盏灯的灯位是空的——那是给守灯人留的。
    “周元，保重。”
    周元对著虚空点了点头，然后转身，继续切因果线。
    投影开始消散。
    一炷香到了。
    李刚的意识从因果镜中退出来，回到自己的身体里。
    他睁开眼，发现自己的眼眶有点湿。
    沈无邪端著茶杯看著他，没说话。
    太虚站在门口，竹籤子戳在地上，也没说话。
    李刚站起来，拍了拍袍子上的灰，把五盏灯收进储物戒。
    “前辈，我想去归墟。”
    太虚看著他：“现在还不是时候。
    等九盏灯集齐，突破神主，再去。”
    “周元撑不了多久。”
    “他撑了这么久，不差这几天。
    你去了也帮不上忙——你现在连归墟之门都进不去。
    进去了也是送死。”
    李刚沉默。
    太虚说得对，他现在的修为去归墟，跟送死没区別。
    “那就继续收灯。
    下一盏在哪？”
    太虚从怀里摸出一枚玉简，递给他：“南火域的地灯你已经收了。
    北寒域的冰灯也收了。
    西极域的风灯也收了。
    还剩四盏——混沌海边境两盏、洪荒一盏、虚空海一盏。
    混沌海边境那两盏离得最近，先去那里。”
    李刚接过玉简，神识探入。
    地图上標註了两个光点，一个在混沌海边境的“暗渊”，一个在“归墟外围”。
    “暗渊是什么地方？”
    太虚想了想：“力皇当年跟混沌海之主决战的时候，一拳打出来的深渊。
    深渊底下有混沌海最古老的混沌源，也是混沌意志的源头之一。
    暗灯就在暗渊最深处，掌管暗之法则。
    取暗灯之前，要先通过暗渊的考验——考验的內容，没人知道。
    因为进去的人都没出来过。”
    “靠，那不就是送死吗？”
    “所以才要你去。
    別人进去出不来，你不一样。
    你有力之序列和源灯，暗渊的考验对你是量身定做的。”
    李刚把玉简收进储物戒，站起来。
    “什么时候出发？”
    “三天后。
    这几天你把五盏灯再祭炼一遍，让灯焰跟你的因果线彻底融合。
    到了暗渊，因果线能帮你找到灯的位置。”
    李刚点头，转身走出因果殿。
    阳光从门外照进来，落在他的脸上，暖洋洋的。
    他深吸一口气，把心里那股闷气吐了出来。
    周元还在归墟切因果线，渡厄还在棺材里躺著，混沌意志还在暗渊底下等著。
    他不能停，也没资格停。
    “走吧。”他对林平之和秦无衣说。