李刚从神王殿返回青阳城，已是第三日黄昏。
    夕阳西斜，把青阳城的城墙染成暗红色。
    他落在城门口，守城的兵丁看见他，愣了一下，然后齐刷刷抱拳。
    李刚摆摆手，大步往里走。
    街上比上次回来时又热闹了几分。
    路边多了几家新铺子，卖法器的、卖丹药的、卖灵材的，招牌挤招牌。
    最显眼的是街角那家“赤焰帮东玄域分舵”的牌子，门口蹲著两个穿赤焰帮制式短打的弟兄，正捧著碗吃老王头的炊饼。
    两人看见李刚，蹭地站起来，炊饼差点掉地上。
    “老、老大！您怎么来了！”
    李刚让他们继续吃，自己往里走。
    分舵的三层楼已经扩建了，旁边又起了一座新楼，门口掛著“赤焰联盟东玄域总舵”的牌子。
    铁山不在，小桃也不在，只有几个留守的弟兄在擦桌子。
    “铁山呢？”
    “铁山师兄去城外探查了。
    这几天万流城的地下灵脉不对劲，灵气时有时无，像有人在底下抽水。
    铁山师兄带人去查了，还没回来。”
    李刚眉头皱了一下，转身走出分舵。
    讲拳堂在青阳城东边，原址是李家的柴房。
    李刚走到门口，站了一会儿。
    柴房早没了，原址上起了三间青砖瓦房，门前掛著一块匾，上面端端正正刻著两个字：讲拳堂。
    字跡是李渊的，一笔一划都很用力。
    堂里有几个年轻人在练拳，穿著统一的灰色短打，拳打得有模有样。
    拳架有点眼熟——像他当年在院里教小桃的起手式。
    小桃蹲在门口，手里攥著竹籤子，地上画满了圈。
    圈从门口一直延伸到院墙根，密密麻麻的，像水面的涟漪。
    她画得很认真，每画完一个就端详一会儿，不满意就擦掉重画。
    她长高了不少，穿著一件青布棉袄，袖子卷到肘弯，露出细瘦的胳膊。
    修为已经到了界主巔峰，距离域主只差一步。
    “大少爷，您来了！”
    她抬起头，看见李刚站在门口，眼睛亮了，“您怎么不提前说一声？我好去城门口接您！”
    李刚在门槛上坐下，看著满地的圈。
    “你画了一下午？”
    “画了一天。”
    小桃把竹籤子在地上戳了戳，“太虚前辈说，画圈不是画满，是画空。
    空才能容，容才能久。
    我画了一年的圈，终於有点明白了。”
    她从怀里掏出一本厚得离谱的帐册，双手捧著递过来，胳膊都在抖。
    “大少爷，这是赤焰帮东玄域分舵的帐目。
    铁山师兄让我给您过目。
    他说他是大老粗，怕管不明白，让我一定交给您亲自看。”
    李刚接过帐册，翻开第一页。
    铁山的字跡歪歪扭扭，但每一笔都写得很用力，墨跡渗进纸里，像刻上去的。
    收支明细列得清清楚楚，进帐出帐分门別类，末尾还附了铁山的亲笔批註：“老大，这月盈余三千灵石，弟兄们的月钱涨了一成。
    老王头的炊饼摊我们包了，以后弟兄们早饭不用愁。”
    李刚合上帐册。
    “分舵现在多少人？”
    “五十多个。”
    小桃掰著手指头数，“万流城本地的散修加入了十几个，都是从神王殿带出来的。
    打饭大婶听说我们要在东玄域开分舵，特意从神王殿食堂寄了一口铁锅过来，说『赤焰帮的弟兄不能吃不上热饭』。”
    她顿了顿，声音低了下去，“分舵三楼给您留了一间屋子。
    桌上每天都放著一盘桂花糕，我早上做的。
    您一直没回来，糕就坏了。
    我扔了再做，做了再扔……”
    李刚伸手在她脑袋上拍了一下。
    “以后不用每天做。
    我回来了，想吃的时候告诉你。”
    小桃使劲点头，破涕为笑。
    院门口传来脚步声，李青大步走进来。
    他穿著一身新做的青袍，头髮束得一丝不苟，腰间掛著那柄金色长刀。
    刀鞘换过了，新鞘是乌木的，上面刻著一行小字：“青阳刀客·李青”。
    修为已经到了界主七重，整个人比几年前沉稳了一大截。
    他看见李刚，眼眶红了，但没哭。
    抱拳躬身，腰弯得比当年在城门口送行时还低。
    “少家主！您可算回来了！”
    李刚把他拉起来，上下打量了一眼。
    “刀练得怎么样了？”
    李青把刀拔出来，刀身在夕阳下泛著金光。
    刀刃上有一道极细的血槽——不是铸刀时留的，是他自己磨出来的。
    “我在东玄域闯了三年，跟人打了四十七场，贏了四十一场，输了六场。
    输的那六场，每一场都让我知道刀还能更快。”
    他顿了顿，声音低了下去，“但我不急。
    我爹说过，刀快了是好事，心快了是坏事。
    我寧愿慢一点，稳一点。”
    李刚接过刀，屈指弹了一下刀身，刀身发出一声清鸣，鸣声在院子里迴荡了很久。
    他把刀还给李青。
    “刀是好刀。
    人是好人。
    够了。”
    李青接过刀，手指在刀身上摩挲了一下，忽然压低声音。
    “少家主，我在东玄域听到一个消息——有人在找您。
    不是五大世家的人，也不是神王殿的人。
    那人穿一身灰袍，面容模糊，每次出现都在您去过的地方。
    苍莽山、万流城、极北封印……他都在。”
    李刚眉头微皱。
    “什么时候的事？”
    “最近半年。”
    李青的声音压得更低了，“他不像有恶意，更像是在『跟著』您。
    我让人查过他的底，查不到。
    他的修为很高，高到我的线人根本看不透。”
    “他现在在哪？”
    李青摇头。
    “不知道。
    最后一次有人看见他，是在苍莽山脚下一个废弃的村子里。”
    李刚沉默了片刻。
    “知道了。
    这件事你別管了，我来处理。”
    李青点头，把刀插回鞘里，转身走了。
    晚上。
    月光很亮，照在青石板上像铺了一层霜。
    小桃还蹲在讲拳堂门口画圈。
    她画完一个，抬头冲他笑了一下，然后低下头继续画。
    圈很圆，圈里写了一个字—— “等”。
    李刚看了一会儿，转身走向柴房的方向。
    那里已经不是柴房了，是讲拳堂。
    但在他心里，那里永远是那间堆著烂草、瀰漫著霉味的柴房。
    他在那里醒来，在那里学会站直，在那里接过小桃端来的半碗粥。
    他推开门，走进去，在当年躺过的那堆烂草的位置坐下。
    月光从窗户照进来，落在他脚边。
    他闭上眼。