这时，
    秦牧突然放下手中的茶杯，看著徐龙象，笑著说：“对了，素心姑娘在哪个房间给？”
    徐龙象看著秦牧，脸上笑容依旧温和，只是那笑意底下，藏著他自己都没有察觉的紧绷。
    他坐在镇岳堂的椅子上，手中端著那只青瓷茶盏，指尖贴著温热的杯壁，姿態得体从容。
    可只有他自己知道，秦牧方才问出那句话的瞬间，他的心跳漏了半拍。
    素心姑娘在哪个房间。
    这几个字落进耳朵里时，他端茶的手几乎不可察觉地顿了一下，杯中的水面盪开一圈极细的涟漪，又迅速平復。
    他没有抬头，只是看著那圈正在消散的水纹，像在確认什么一样，沉默了片刻。
    等他重新抬起头来的时候，脸上的笑容依旧维持著得体的弧度：“赵先生想见她？”
    他听见自己的声音说。
    平静，自然，没有一丝迟疑。
    仿佛他真的只是在回答一个无关紧要的问题。
    可只有他自己知道，这句话说出口的时候，他的心口像是被什么东西轻轻硌了一下。
    秦牧没有立刻回答，只是端著茶杯轻轻抿了一口，像是在斟酌什么，然后笑了一下：“王爷若是不方便，那就算了。”
    他的语气很隨意，像一个真正体贴的人，在替对方考虑。
    徐龙象放下茶盏，站起身，动作比平时略快了一些，像是怕自己稍一犹豫就会反悔：“没什么不方便的。我陪先生过去。”
    他说出这句话的时候，连自己都没有注意到自己的语速比平日快了几分，声音里带著一种刻意压平的平稳。
    镇岳堂外的风正好吹过来，捲起地上几片枯黄的落叶，在青石板上打了几个旋，又落回原处。
    徐龙象走在前面，步伐沉稳，背脊挺得笔直，像一棵在秋风中站了多年的树。
    廊下的阳光从雕花窗欞间漏下来，在地面上铺开一格一格的光影，他踩过那些光斑时，衣摆偶尔拂起一片细细的灰尘，在光柱中缓缓浮动。
    他走著走著，忽然注意到身后那道脚步声不紧不慢地跟著，从容、有节奏、不急不躁。
    他的步频不变，可他的思绪却开始偏移。
    他忽然想起许多年前，他也曾这样走在前面，姜清雪跟在身后。
    那时候她走得很慢，步子很轻，像怕打扰了什么。
    他每次回头看她的时候，她都会抬起头来，朝他弯一下嘴角，什么也不说。
    可是她现在已经很久没能跟在他的身后了。
    廊道尽头的风又吹过来一阵，比方才更凉了一些，將徐龙象的思绪拉回现实。
    他微微收拢了心神，在一处幽静的院落前停下脚步。
    秋日的阳光从院墙外斜斜地照进来，在青砖地上铺开一片暖融融的光，院墙上的枯藤被风轻轻吹动，偶尔落下几片干卷的叶子，飘落在门前的石阶上。
    他侧过身，目光在那扇半掩的门上停了一瞬，又收回来，看向秦牧：“就是这里。她应该还没歇息。”
    秦牧点了点头，目光掠过那扇门，又看向徐龙象，像在確认什么。
    徐龙象对上他的目光，便微微侧了一下身，让出半步：“赵先生请便，我在这里等就好。”
    他本想说“我陪你进去”，那话到了嘴边又被他咽了回去，像一颗还没融化的冰块，卡在喉咙里，不上不下。
    他不知道自己为什么会犹豫，也不知道自己究竟是在担心什么，他只知道此刻自己不太想亲眼看到陈若瑶和赵三共处一室的样子，哪怕那间屋子里什么都不会发生。
    秦牧看了他一眼，似乎从他微微攥紧又鬆开的手指上读出了什么，但什么也没有说，只是轻轻推开了那扇门。
    院门合上的一瞬，发出一声极轻的“吱呀”，像一段陈旧的木头在风中被轻轻转动了一下。
    徐龙象站在门外，听著门閂滑入槽中发出的极轻的“咔嗒”声，忽然觉得这声音比方才在镇岳堂里听到的更加清晰。
    他在那棵落了花的紫藤架旁站定，日光透过稀疏的藤蔓落下来，在他脚边投下一片细碎的光影，像碎金一样铺在青砖上。
    他垂著眼帘，看著那些光斑，忽然发现自己的呼吸比方才轻了一些，像是在等一个结果，又像是在等一个判决。
    他的脑海中翻涌著一些他不愿细想的画面，又在极力驱散它们。
    他的手垂在身侧，指尖微微蜷著，像握著什么无形的线，既不敢收紧，又不敢鬆开。
    院中那几株桂花还在开著，香气若有若无，在秋日的阳光里浮动，像一层薄薄的纱。
    而院门內，隔著一道墙，屋內的光线有些暗。
    窗欞上糊著半透明的纱纸，日光透进来时被滤成一层柔和的暖黄色，落在青砖地面上，像铺了一层旧绸缎，不亮，却有种温吞的安稳。
    陈若瑶坐在窗边的椅子上，正低头翻著一本泛黄的书册。
    她听见门响，抬起头来，目光落在秦牧身上时微微亮了一下，却没有立刻说话，只安静地合上书页，搁在膝上，像在等他先开口。
    秦牧走到她对面坐下，隔著一张不算大的方桌，桌面上的漆已经被岁月磨得发亮，映著窗纸上漏进来的光，泛著一种沉静的光泽。
    他的目光在她脸上停了一瞬，又移向那扇窗外的方向。
    透过窗纱，隱约能看见院门边一道玄黑色的轮廓，一动不动地站在那里。
    他收回目光，声音放得不高不低，像是说给对面的人听的，又像是特意让某个距离足够近的人也能听见：“昨日的事，是我考虑不周，让姑娘受惊了。”
    他的语气诚恳，带著恰到好处的歉意，像是一个真正为昨晚的事感到抱歉的人。
    陈若瑶微微侧了一下头，像是在配合他方才那句话里的认真，声音也放得平和而自然：“公子言重了。不过是一场误会，谈不上受惊。”
    她的回答恰到好处，既不算亲近也不算疏远，像是两个刚认识不久的人在客气地寒暄。
    可她的指尖在书页边缘轻轻摩挲了一下，那细微的动作只有秦牧能看见。
    她在確认自己有没有接错话。
    门外的徐龙象听见了那句“受惊了”，又听见那句“谈不上受惊”。
    他的眉头微微动了一下，像是在咀嚼这几个字里可能藏著的意味。
    他忽然想起昨夜她回来时那副平静得近乎没有波澜的模样，又想起她方才对赵三说话时那种从容。
    和对他说话时的语气，似乎是一样的，又似乎有些不同。
    他站在那棵紫藤架下，手垂在身侧，指节微微泛白。
    院墙外，远处传来几声鸟鸣，脆生生的，像被风吹散的碎玉，很快又被秋日的寧静吞没。
    屋內的交谈还在继续。
    秦牧又说了几句无关紧要的寒暄，问她在北境住得惯不惯，这几日有没有去城中走走。
    陈若瑶一一应著，语气不冷不热，像在陪一个不太熟的人说场面话。
    可当她借著端茶的动作微微抬起眼帘，目光落向秦牧时，那双眼睛里分明带著一种只有两人能读懂的光。
    那光里有一点笑，也有一丝瞭然。
    秦牧端起茶杯，借著喝茶的动作遮掩住嘴角那一闪而过的弧度。
    他知道，门外那个人的耐心，已经在一点一点地消磨了。
    接下来的对话，他打算再说上三五句，就起身告辞，不多不少，刚好让徐龙象在门外站到他自己都觉得该走了的那一刻。
    屋外的风从廊道尽头吹过来，將那棵桂花树的香气又送过来一阵，落在廊柱旁，转了个弯，又散开了。
    徐龙象靠在廊柱上，目光落在院墙上那片被风吹动的藤蔓上，既像是认真在看，又像是全然没有看进去。
    他听见屋內的说话声偶尔传出来，模模糊糊的，听不太真切，可每一次听到陈若瑶的声音，他的手指就会不自觉地收紧一分，又鬆开。
    他不知道自己这样的反应，是出於对赵三的不放心，还是出於对自己决定的不安。
    他只知道，他现在站在这里，进退两难，既想推门进去看看他们到底在聊什么，又怕自己进去了，会显得太过在意。
    而他越是压抑自己的本能，心中那丝挥之不去的兴奋便越是若有若无地浮现，像晨雾中的影子，抓不住，却又无处不在。
    他垂在身侧的手缓缓攥紧，又鬆开，攥紧，又鬆开。
    指节泛白了一瞬，又恢復了正常。
    屋顶上的秋阳一寸一寸地移著，將廊柱的影子从东侧推到了西侧。
    徐龙象终於还是输了。
    他输给了自己心里那一丝越来越强烈的好奇，输给了一种他自己都说不清道不明的执念。
    他本想一直站在那里，装作什么都不在意，他是镇北王，他手握北境数十万铁骑，见过尸山血海，见过天下大势翻覆，也曾在百万大军面前面不改色。
    可此刻，他却因为一间屋子里两个並不算大的声音，心绪乱成了一团。
    这种感觉让他自己都有些陌生。
    他像个从没上过战场的新兵，站在敌阵前攥紧了刀柄，却不知道该劈向哪里。
    他站在廊下许久，直到屋內传来一阵短暂的安静。
    那一刻，他的身体比思绪更快。
    等他反应过来的时候，人已经悄无声息地靠近了几步。
    他背靠著廊柱，微微侧过身，將自己的气息压制到最低，然后耳朵缓缓贴近了窗边。
    这个动作若是被他的那些亲卫看到，恐怕会惊掉下巴。
    堂堂镇北王，竟然会做出这种偷听墙角的事情。
    可徐龙象此刻已经顾不得这些，他只想知道，他们到底在说什么。
    屋內。
    秦牧放下手中的茶杯，看著面前的陈若瑶。
    “素心姑娘。”
    “嗯？”陈若瑶抬起头。
    秦牧沉默了一下，隨后说道：“我过几日准备去一趟北莽。”
    他的语气很平常，像在说一件再寻常不过的事，可这句话落在空气中时，像一枚被轻轻投入水面的石子，正在向外盪开细密的波纹。
    门外的徐龙象身体猛地一僵。
    去就去，为什么还要把这件事情告诉素心姑娘？
    而就在他还没想明白赵三为什么要把这事告诉素心姑娘时候，秦牧的声音又响了起来：
    “北莽那边有些事情需要处理，路途遥远，也不知道什么时候回来。”
    他停顿了一下，“所以想问问素心姑娘，是否愿意同行？”
    轰。
    这一句话落入徐龙象耳中的瞬间，他的脑海仿佛有一道雷霆炸开。
    同行？
    赵三竟然邀请素心姑娘同行？
    而且，还是去北莽？
    那种地方，一路同行，朝夕相处。
    这意味著什么？
    他的呼吸不由自主地停了一瞬，双手缓缓握紧，指节攥得发白。
    他第一次出现了一种连自己都觉得可笑的念头，在心底翻涌得越来越急。
    不要答应，千万不要答应。
    她在心里疯狂地告诉自己，素心姑娘，你拒绝他，告诉他你不想去，告诉他你留在北境，告诉他，你有更重要的人在这里。
    那个声音越来越清晰，甚至带著一丝近乎卑微的祈求。
    徐龙象自己都没有察觉，他此刻竟然像一个等待答案的少年，而不是那个杀伐果断的镇北王。
    他站在那里，耳朵贴著窗纱，心跳声大得几乎要盖过屋內的对话。
    屋內，陈若瑶明显愣了一下。
    她看著秦牧，似乎没有想到他会突然提出这个邀请，片刻后她轻声问道：“北莽？”
    声音里带著一丝恰到好处的惊讶和犹豫，像一个正在认真考虑这件事的人。
    秦牧点了点头：“那里危险。”
    陈若瑶的目光低垂了一瞬，像是在权衡什么。
    她又问：“那公子为何去那里？”
    秦牧端茶的动作顿了一下，隨即回答：“有些事情需要亲自处理。”
    片刻后，陈若瑶低头看了一眼手中的书册，隨后她轻轻点了点头：“好。”
    声音不大，却清清楚楚地传到了窗外，也传到了徐龙象耳中。
    那一瞬间，徐龙象整个人都僵住了，仿佛周围的一切声音都消失了。
    风声、鸟鸣、远处廊下偶尔传来的脚步声，全都像被抽走了一样，只剩下那句话在耳边反覆迴响。
    好。
    她答应了。
    这么快。
    甚至没有太多犹豫。
    徐龙象站在那里，脸上的表情一点点凝固，指腹还贴在窗框上，可他已经感觉不到那层旧漆硌手的触感了。
    他听到自己的心跳声一下一下地响著，像在重复著什么他不想確认的事情。
    他想过很多种可能，想过素心姑娘会拒绝，想过她会考虑很久，想过她会说北莽太危险，可他唯独没有想过，她会答应得如此乾脆。
    难道她真的喜欢上赵三了？