云素心心中一凛。
    她这下真的不敢表现出任何表情了，连嘴角都不敢动一下，生怕又被那个男人察觉。
    眾人沿著山贼首领留下的痕跡，一路追踪。
    脚印踩在泥泞中，断枝掛在灌木上，血跡滴在石头上，断断续续，却清清楚楚，像一条用鲜血画出来的路。
    秦牧走在最前面，不疾不徐，目光扫过那些痕跡，嘴角那抹笑意依旧掛著，像在自家后花园散步。
    走了一炷香的工夫，前方的山林骤然开阔。
    一座山寨出现在眾人眼前。
    寨墙是用粗大的圆木扎成的，高约两丈，墙头上削尖了木桩，像一排排森白的獠牙。
    寨门是两扇厚重的木板，门上钉著铁皮，锈跡斑斑，门楣上掛著一块歪歪扭扭的匾额，上面写著“黑风寨”三个字，笔画粗糙，像小孩子涂鸦。
    寨墙上站著几个手持长矛的山贼，穿著杂色的衣裳，有的敞著怀，露出胸口黑乎乎的护心毛，有的叼著草棍，靠在墙垛上晒太阳。
    他们看见秦牧一行人，顿时愣住了。
    一个山贼揉了揉眼睛，以为自己看错了。
    另一个山贼张大了嘴，叼著的草棍掉在了地上。
    还有一个山贼猛地站起身，抓起旁边的铜锣，用力敲了起来。
    “鐺鐺鐺——”
    铜锣声在山谷中迴荡，惊起一群飞鸟。
    寨门后传来杂乱的脚步声和叫骂声，一大群山贼从里面涌了出来，有的提著刀，有的握著矛，有的还没穿好衣裳，一边跑一边系裤腰带。
    为首的就是那个独眼大汉，鬼头大刀还扛在肩上，独眼中的瞳孔微微收缩。
    他看见秦牧，看见秦牧身后那五个女子，看见那个白衣女子手按剑柄，面容冷峻的模样，脸色瞬间变得惨白。
    秦牧勒住韁绳，停在寨门外三丈处，负手而立，目光扫过那些山贼，嘴角那抹笑意依旧掛著。
    山贼首领独眼中的瞳孔骤然收缩，隨即闪过一丝狠戾。
    他咬了咬牙，腮帮子鼓起来，牙齿咬得咯咯作响。
    这是他的地盘，他怕什么？
    他猛地举起鬼头大刀，刀锋在阳光下泛著冷冽的光，声音沙哑而凶狠。
    “给我守住！谁退谁死！”
    山贼们对视一眼，握紧手中的刀，脚却没有动。
    他们的腿在发抖，手心全是汗，目光落在寨门外那道月白色的身影上。
    云鸞下了马，一步一步朝寨门走去。
    她的步伐很轻，踩在碎石上发出细碎的沙沙声，像一只无声无息的猫。
    她没有拔剑，甚至没有看那些山贼，只是静静地走著。
    寨墙上的山贼们慌了，有人举起弓弩，箭矢如蝗虫般射来。
    云鸞连看都没有看，身形微微一晃，那些箭矢便擦著她的衣角飞过，钉在她身后的黄土上，发出“噗噗”的闷响。
    她没有停步，继续走。
    寨门后的山贼们怪叫著冲了出来，举著刀，红著眼，像一群被激怒的狼。
    云鸞终於拔剑了。
    暗银色的细剑出鞘的瞬间，一道银白色的剑光划过，冲在最前面的三个山贼捂著咽喉倒了下去，血从指缝间涌出来，染红了黄土。
    她没有停下，剑光所过之处，山贼像割麦子一样倒下。
    寨墙上的山贼嚇得魂飞魄散，丟下弓弩转身就跑，从寨墙上跳下去，摔断了腿也顾不上疼，连滚带爬地往山里逃。
    寨门被打开了，不是云鸞打开的，是里面的人打开的。
    那几个守门的山贼扔下刀，跪在地上，额头触著黄土，浑身发抖。
    秦牧策马，缓缓走进了山寨。
    他跨过门槛，目光扫过这片山贼的老巢，嘴角那抹笑意依旧掛著，看不出什么情绪。
    山寨不大，依山而建，四面是简陋的木屋和草棚，地上铺著碎石和黄土，踩上去沙沙作响。
    正中央是一块空地，空地上立著一根木头旗杆，旗杆上掛著一面破旧的旗帜，上面写著“黑风寨”三个字，被风吹得猎猎作响。
    空地四周堆著一些抢来的货物。
    有几口大箱子，箱盖敞著，里面装著一些布匹和粮食，还有几把锈跡斑斑的铁器。
    山贼首领跪在地上，鬼头大刀扔在一旁，额头触著黄土，浑身抖得像筛糠。
    他的独眼中满是恐惧，嘴唇剧烈地哆嗦著，一个字也挤不出来。
    秦牧低下头，看著跪在脚边的山贼首领，目光从他身上扫过，又扫过这座简陋的山寨，摇了摇头，声音里带著一丝嫌弃。
    “你这个山寨，有点简陋啊。”
    山贼首领浑身一颤，额头磕在黄土上，咚咚作响，声音沙哑地说：
    “爷爷……爷爷说得对，我这个山寨確实简陋……求您……求您放过我吧……”
    秦牧没有理他，策马在寨子里走了一圈。
    他看了他们的食堂。
    几口大铁锅架在石灶上，锅里还有半锅发霉的稀粥，碗筷扔了一地，苍蝇嗡嗡地飞。
    他看了他们的聚义厅。
    一间稍微大一点的木屋，里面摆著一张粗糙的长桌，桌上放著几只缺了口的酒碗和一堆啃过的骨头。
    正中间是一张铺著虎皮的椅子，虎皮已经褪色，毛髮脱落，露出一块一块的皮斑。
    秦牧下了马，走到那张虎皮椅子前，坐了上去。
    椅子“吱呀”一声，摇摇晃晃的，坐上去很不舒服。
    他皱了皱眉，摇了摇头，嘆了口气。
    “唉，这也太简陋了。简直破坏了我对土匪窝的幻想。”
    秦牧原本以为，山贼的山寨应该像水滸传中写的那样。
    依山傍水，寨墙高耸，聚义厅中摆著交椅，大碗喝酒，大块吃肉，好不快活。
    可眼前这个，连个像样的房子都没有，连个像样的椅子都没有，连个像样的碗都没有。
    他本来抱著挺大的兴趣来的，现在只剩下失望。
    山贼首领跪在地上，看著秦牧坐在他的椅子上摇头嘆息，嚇得魂飞魄散，冷汗顺著额头往下淌，滴在黄土上，晕开一小片深色的痕跡。
    “爷爷……爷爷您说得对……我这山寨確实简陋……求您……求您高抬贵手……”
    秦牧站起身，走下台阶，目光落在山贼首领脸上，声音淡淡地。
    “你杀了多少人？抢了多少人？”
    山贼首领浑身一颤，嘴唇剧烈地哆嗦著，一个字也说不出来。
    秦牧笑了笑，那笑容很淡，却让山贼首领的脊背一阵阵发凉。
    “不说是吧？没关係。朕——本公子自己看。”
    他转过身，朝寨子后面的几间木屋走去。
    木屋的门虚掩著，里面透出一股刺鼻的霉味和腥臭味。
    他推开门，里面的景象让他的眉头微微皱了一下。
    几个衣衫襤褸的女子蜷缩在角落里的稻草堆上，有的低著头，有的捂著脸，有的抱著膝盖，浑身发抖。
    她们的手腕和脚踝上勒著绳子，磨破了皮，结了痂，又磨破。
    她们的眼睛空洞而麻木，像一口口被淘干了的枯井。
    秦牧没有进去，只是站在门口，声音很轻。
    “你们自由了。出来吧。”
    那些女子愣住了，抬起头，看著门口那道月白色的身影。
    他的身后是阳光，刺得她们睁不开眼。
    她们以为自己在做梦。
    有一个女子挣扎著站起来，踉蹌著走到门口，扶著门框，看著外面的阳光，眼泪无声地从眼眶中涌了出来。
    她跪在地上，额头触著黄土，声音沙哑而颤抖。
    “多谢……多谢恩公……”
    后面的女子也纷纷跟了出来，跪了一地，哭著，喊著，磕著头，额头磕破了皮，鲜血渗出来，她们浑然不觉。
    秦牧看著她们，声音淡淡地。
    “寨子里有粮食，有布匹，有银子。你们分了，各自回家吧。”
    女子们哭得更厉害了，有人扑上前，想抱住他的腿，云鸞上前一步，挡住了她们。
    秦牧没有回头，走回空地，看著跪在地上的山贼首领。
    他的声音很轻，却像一把刀。
    “你伤害了多少人，自己心里清楚。本公子不杀你，天理不容。”
    山贼首领猛地抬起头，瞳孔中满是恐惧和哀求。
    “爷爷——爷爷饶命——我——我把所有財宝都给你——我——”
    秦牧没有再看他，转过身，朝寨门走去。
    云鸞拔剑，剑光一闪，山贼首领的头颅飞了起来，脖腔里的血喷出一丈多高，溅在虎皮椅子上，溅在那面破旧的旗帜上。
    他的身体缓缓倒下，砸在地上，溅起一片尘土。
    秦牧跨上马，勒著韁绳，策马走出了山寨。
    眾女跟在他身后，马蹄踏在黄土上，扬起细细的烟尘。
    身后的寨子里，那些被救的女子们还跪在地上，望著那道月白色的背影，泪水模糊了视线。
    姜昭月策马跟在秦牧身侧，侧过头看著他，眼中带著一丝笑意。
    “公子，您刚才坐那虎皮椅子的时候，表情好嫌弃。”
    秦牧笑了笑，手指在韁绳上轻轻绕了一圈。
    “能不嫌弃吗？那椅子坐上去吱呀吱呀的，还不如路边的一块石头。”
    姜昭月忍俊不禁，笑出了声，说道：
    “公子，这恰恰说明当地的官府做的还不错，没有让土匪壮大。若是当地官府剿匪不给力。那土匪窝一定会发展壮大，就不是眼前这么简陋的样子了。”
    秦牧笑著点了点头：“说的有道理。”
    剿匪这件事情，自他即位以来，就一直都在吩咐各地官府去做的事情。
    现在看来效果还不错，虽然依然有土匪，但是都没有形成太大规模。
    土匪这个事情其实是杜绝不了的，毕竟这是一个有强大武力的世界，总有人会走上这条路，只是多少的问题。
    所以他能做的就是儘量去剿匪，减少匪患，保护百姓的安危。
    云鸞面无表情，手按剑柄，目光扫过两侧的山林。
    徐凤华低著头，不知道在想什么。
    云素心落在最后面，沉默不语。
    韩馨儿坐在秦牧怀中，侧坐著，脸埋在他胸口，手紧紧地攥著他的衣襟。
    她的身体还在微微发抖，不是因为害怕，而是因为那些被救的女子。
    她想起了自己的母亲，想起了自己，想起了那个被绑在偏殿中的月神。
    秦牧低下头，看著怀中的少女，声音很轻。“怎么了？”
    韩馨儿摇了摇头，將脸埋得更深了，没有说话。
    秦牧没有追问，只是伸出手，轻轻拍了拍她的后背。
    晨光越来越亮，將整条山路照得一片金黄。
    五匹马，六个人，沿著蜿蜒的山道，朝北方走去。
    身后的山寨越来越远，越来越小，最后消失在了层叠的山峦之中。
    秦牧一行人沿著山道折返，马蹄踩在碎石上，发出细碎的声响。
    大约走了半个时辰，前方的山势渐渐平缓，树木稀疏起来，官道重新出现在视野中。
    秦牧勒了勒韁绳，策马踏上了官道。
    日头已经升到了头顶，阳光直直地倾泻下来，晒得黄土路泛起一层白晃晃的光。
    地上的血跡早已被车轮和马蹄碾得模糊不清，只剩下一些暗褐色的印跡，像乾涸的墨渍。
    秦牧抬头看了一眼太阳，眯了眯眼睛。
    “都正午了。”
    他的声音很轻，带著一丝慵懒。
    韩馨儿从他怀中微微抬起头，脸颊被晒得泛红，嘴唇有些干。
    秦牧低下头看了她一眼，又扫了一眼身后的眾女。
    姜昭月面色如常，额角却渗出了细密的汗珠。
    徐凤华抿著嘴，衣领被汗水洇湿了一小片。
    云素心低著头，鬢角的碎发贴在脸颊上，面色微微发白。
    云鸞依旧面无表情，手按剑柄，目光扫视著前方，仿佛不知疲倦。
    秦牧收回目光，嘴角微微上扬。
    “前面找个地方吃点东西吧。”
    话音刚落，前方的官道尽头出现了一座灰色的建筑。
    那是一座驛站，青砖灰瓦，院墙有些斑驳，门楣上掛著一块褪了色的木匾。
    驛站前方的空地上，停著一排马车。
    马车有大有小，有篷有板，七八辆，歪歪斜斜地挤在一起。
    几匹马拴在旁边的木桩上，低著头啃著草料，尾巴有一搭没一搭地甩著。
    秦牧看著那排马车，微微一怔。
    隨即他笑了笑，那笑容带著一丝玩味。
    “这不是刚才那个车队吗？”