徐龙象的目光落在远处那片黑沉沉的夜色中，声音里带上了一丝冷意。
    “韩忠之所以被问斩，不过是因为打了败仗，损兵折將，那昏君心中不悦，所以才拿他开刀。那昏君一向如此，喜怒无常，肆意妄为。败军之將，哪里还有活路？”
    他的语气里带著一种理所当然的篤定，仿佛这就是唯一的真相。
    范离点了点头，心中那块悬了许久的石头微微鬆了一下。
    “殿下说得对。应该是这样。”
    徐龙象转过身，面朝演武场，目光扫过那些还在操练的士兵。
    他的声音沉稳，带著一种不容置疑的威严。
    “传令下去，加紧操练。不要因为这点小事乱了阵脚。”
    范离深深躬身。
    “是。”
    徐龙象站在高台上，负手而立，望著那片被月色笼罩的演武场。
    他的嘴角微微上扬，眼中闪过一丝冷光。
    昏君，你儘管折腾吧。
    你越是折腾，离心的人就越多。
    迟早有一天，这把火会烧到你自己的身上。
    这时，范离的目光闪烁了一下，咬了咬牙，目光如刀。
    “殿下，韩忠知道的太多了。如果我们救不了他，就必须……让他永远闭嘴。
    否则万一韩忠为了活命，將我们供出来当筹码，后果不堪设想！”
    徐龙象的眼眸猛地收缩了一下。
    让韩忠闭嘴，意味著什么？意味著杀人灭口。
    韩忠是镇南將军，是手握五万精锐的大將，是徐家在军中最重要的一颗棋子。
    他捨不得，可他知道，范离说得对。
    如果韩忠把一切都招了，把他徐龙象供出来，那一切都完了。
    他闭上眼，深吸一口气。
    “交给你去办。越快越好。”
    范离深深躬身。
    “是。”
    他直起身，转身快步走下点將台，深青色的文士袍在风中猎猎作响。
    徐龙象站在点將台上，望著范离消失的背影，手中的信纸被他攥成了一团。
    他刚才对范离说的话虽然很篤定，但其实他也不完全確定。
    只是在范离面前，他身为北境王，必须要表现得镇定。
    否则何以服人？
    不管是什么原因导致秦牧问斩韩忠，他都必须要加快造反速度了！
    徐龙象眼中闪过一丝决绝之色！
    .......
    马车在宫门前停下。
    柳若兰掀开车帘，望著那座巍峨的宫门，心中涌起一股说不清的悲凉。
    她曾经无数次幻想过进入皇宫的场景，却从未想过是以这种方式。
    带著女儿，像献祭一样，將自己最珍贵的宝贝送入这座金碧辉煌的牢笼。
    她深吸一口气，转过身，看著身边的两个女儿。
    韩馨儿坐在她身侧，背脊挺得笔直，小手紧紧攥著衣角。
    她的面色有些苍白，眼中却带著一种与她年龄不符的镇定。
    她没有问要去见谁，没有问为什么要来，只是安安静静地坐在那里，像一株在寒风中挺立的小树。
    韩沁儿靠在姐姐身上，两只小手抱著姐姐的手臂，眼睛红红的，显然哭过。
    她的嘴唇微微瘪著，时不时抬起头，用那双水汪汪的大眼睛看著母亲，想说什么，又不敢说。
    柳若兰伸出手，轻轻抚了抚韩沁儿的头髮，又握了握韩馨儿冰凉的手。
    “到了。下车吧。”
    她的声音很轻，轻得像一片枯叶从枝头飘落。
    韩馨儿先下了马车。
    她站在车旁，伸出手，扶著母亲和妹妹下车，动作沉稳而细心，像一个大人。
    柳若兰牵著韩沁儿的手，踩在汉白玉御道上。
    月光洒在她身上，將那身月白色的衣裙照得近乎透明。
    她的步伐很慢，很沉，每一步都像踩在刀尖上。
    韩馨儿走在母亲身侧，目光扫过两侧那些银甲森然的禁军，眼中闪过一丝恐惧，隨即被她压了下去。
    她咬著唇，挺直脊背，像母亲那样，一步一步地走。
    韩沁儿紧紧地依偎在母亲身边，小手死死地攥著母亲的衣角，低著头，不敢看那些面无表情的士兵，也不敢看那些在月光下泛著冷光的刀锋。
    一个宫女从宫门內走了出来，身穿青色宫装，面容清秀，步伐轻盈。
    她走到柳若兰面前，微微福身，声音轻柔。
    “夫人，请隨奴婢来。”
    柳若兰点了点头，没有说话。
    宫女走在前面引路。
    柳若兰牵著两个女儿跟在后面，穿过一重又一重宫门，走过一条又一条长廊。
    月光从廊檐的缝隙中漏下来，在地上铺开一层薄薄的银霜。
    韩馨儿一边走，一边偷偷打量著四周。
    那些巍峨的宫殿、高耸的飞檐、朱红色的廊柱，在月光下像一头头伏在地上的巨兽，沉默而威严。
    她的心跳得很快，手心全是汗。
    韩沁儿走著走著，脚步慢了下来，小腿开始发软。
    她咬著唇，不敢出声，只是紧紧地抓著母亲的衣角，踉踉蹌蹌地跟著。
    宫女在一座宫殿前停下。
    殿门敞开著，里面透出昏黄的烛光。
    “夫人，陛下在里面。请进。”
    宫女侧身让到一旁，低著头。
    柳若兰深吸一口气，那口气吸入肺腑，带著夜风的凉意，让她整个人都清醒了几分。
    她鬆开女儿的手，一手牵著一个，迈步跨过门槛。
    殿內很安静。
    烛火在灯罩中静静地烧著，將满室照得昏黄而温暖。
    紫檀木的书架上摆满了书卷，空气中有淡淡的檀香气息。
    秦牧坐在窗边的紫檀木软榻上，一手支颐，姿態慵懒。
    月白色的长袍鬆鬆地披在身上，领口微敞。
    他的目光落在门口，嘴角掛著那抹似笑非笑的弧度。
    柳若兰带著两个女儿走到殿中央，停下。
    她的膝盖弯了下去，“扑通”一声，跪在了冰凉的金砖上。
    “妾身……参见陛下。”
    她的声音沙哑，带著一丝压抑不住的颤抖。
    韩馨儿跟著母亲跪了下去，额头触著金砖，双手平放在身前，姿態恭顺得像一个受过严格教养的大家闺秀。
    她的手指在微微发抖，可她咬著牙，不让自己发出任何声音。
    韩沁儿愣了一下，也学著姐姐的样子跪了下去。
    她的动作有些笨拙，额头磕在金砖上，发出一声轻响。
    她疼得眼泪差点掉出来，却咬著嘴唇，忍著没有哭。
    徐凤华站在秦牧身侧，垂手而立，面色平静，心中却一直在盘算。
    她看著柳若兰跪在地上磕头哀求，看著那两个女儿跪在母亲身侧瑟瑟发抖，心中忽然涌起一股说不清的预感。
    秦牧不会无缘无故召见韩忠的妻子和女儿，更不会深夜让她们进宫。
    他一定在打什么主意。
    徐凤华的眸光微微闪烁，不动声色地观察著。
    秦牧看著跪在地上的母女三人，目光从柳若兰脸上扫到韩馨儿脸上，又扫到韩沁儿脸上。
    他的嘴角那抹笑意又深了一分。
    “想好了？”
    柳若兰的眼泪又涌了出来。
    她低著头，额头触著金砖，声音沙哑而破碎。
    “想好了。妾身……愿意送两个女儿入宫为质。求陛下……饶我家夫君一命。”
    入宫为质。
    徐凤华的瞳孔微微收缩，像被针刺了一下。
    她终於明白了。
    秦牧深夜召见柳若兰，亲自去韩府，绕了这么大一个圈子，打的主意竟然是韩忠的两个女儿。
    徐凤华看了一眼秦牧，心中暗嘆。
    他不费一兵一卒，甚至不需要强迫，让柳若兰自己跪下来求他，心甘情愿地把女儿送进宫来。
    高明，实在是高明。
    徐凤华的心中涌起一股深深的寒意。
    她垂下眼帘，掩住眼中那一闪而过的恐惧。
    秦牧点了点头，靠在椅背上，手指在扶手上轻轻敲了两下。
    “起来说话吧。”
    柳若兰直起身，跪坐在自己的脚跟上，低著头，不敢看秦牧。
    韩馨儿跟著直起身，跪在母亲身侧，目光低垂，看著眼前那片光可鑑人的金砖。
    她的心跳得很快，可她努力让自己保持平静。
    韩沁儿也直起身，偷偷抬起头，用那双水汪汪的大眼睛看了一眼坐在软榻上的男子。
    她看见他嘴角那抹笑意，看见他深邃的眼眸，心中涌起一股说不清的害怕，连忙又低下了头。
    秦牧的目光落在韩馨儿脸上，停了一瞬。
    “你叫什么名字？”
    韩馨儿的心猛地跳了一下，
    她深吸一口气，抬起头，迎上秦牧的目光。
    她的声音清脆而沉稳，没有一丝颤抖。
    “回陛下，民女韩馨儿。”
    秦牧点了点头，又看向韩沁儿。
    “你呢？”
    韩沁儿缩了一下，往姐姐身边靠了靠。
    她咬著唇，声音很小，像蚊子叫。
    “民女……韩沁儿。”
    秦牧笑了笑，收回目光，落在柳若兰脸上。
    “韩忠有你这样的妻子，是他的福气。韩馨儿、韩沁儿，有你们这样的女儿，是他的福气。”
    柳若兰的眼泪又流了下来。
    她低著头，声音沙哑。
    “陛下谬讚了。妾身只求……陛下能信守承诺，饶我家夫君一命。”
    秦牧站起身，走到她面前，停下。
    他低头看著她，目光平静如水。
    “朕一言九鼎。你送女儿入宫，朕饶韩忠一命。从明日起，韩忠戴罪立功，为朕效力。若他再有二心——”
    他顿了顿，声音更轻了。“你知道后果。”
    柳若兰的身体猛地一僵，额头触著金砖。
    “妾身明白。妾身代夫君……谢陛下隆恩。”
    她的声音沙哑，带著哭腔，每一个字都像是用尽全力挤出来的。
    秦牧转过身，走回软榻前，坐下。
    他靠在椅背上，一手支颐，目光落在窗外那片深沉的夜色中。
    “起来吧。今晚就住在宫里，朕已经让人安排好住处了。明日午时，韩忠问斩，你们去观刑。”
    柳若兰猛地抬起头，眼中满是难以置信和恐惧。
    “陛下！不是已经答应饶我家夫君一命了吗？”
    秦牧转过头，看著她，嘴角那抹笑意依旧掛著。
    “戏要演全套。不斩他，朕的话岂不是儿戏？日后韩忠以后怎么为朕所用？”
    柳若兰愣住了，
    她听懂了，她彻底听懂了。
    陛下是要用一场假死，把韩忠变成一颗只为陛下所用的暗棋。
    她的心中翻涌著惊涛骇浪，可她的脸上没有任何表情。
    她只是点了点头，声音沙哑。
    “妾身……明白了。”
    秦牧摆了摆手。
    “去吧。好好休息。”
    柳若兰站起身，腿有些发软，踉蹌了一下，扶住身旁的韩馨儿才站稳。
    她牵著两个女儿，转过身，朝殿门口走去。
    韩馨儿走在母亲身侧，回过头，看了秦牧一眼。
    她看见他靠在软榻上，闭著眼，手指在扶手上轻轻敲著。
    月光照在他脸上，將那张俊朗的面容照得半明半暗。
    她的心中涌起一股说不清的复杂，连忙转过头，跟著母亲走出了殿门。
    殿外，夜风扑面而来，带著初冬的凉意。
    宫女还等在门口，看见她们出来，微微福身。
    “夫人，请隨奴婢来。”
    柳若兰点了点头，牵著两个女儿，跟著宫女朝偏殿走去。
    韩沁儿走了几步，忽然停下，抬起头，看著柳若兰，声音稚嫩而认真。
    “娘亲，爹爹真的不会死了吗？”
    柳若兰蹲下身，与女儿平视，伸出手，轻轻理了理她额前散落的碎发。
    她的嘴角挤出一丝笑意，那笑意很轻，很淡，却带著一种说不出的温柔。
    “不会了。爹爹不会死了。”
    韩沁儿的眼睛亮了起来，像两颗被擦亮的星星。
    “真的吗？太好了！姐姐，你听到了吗？爹爹不会死了！”
    她转过身，抱住姐姐，笑得眼睛弯成了月牙。
    韩馨儿也笑了，那笑容很轻，很淡，却带著一种劫后余生般的庆幸。
    她伸出手，轻轻拍了拍妹妹的后背，没有说话。
    月光洒在母女三人身上，將她们的影子投在地上，紧紧依偎在一起。
    柳若兰牵著两个女儿，跟在宫女身后，穿过迴廊，走向偏殿。
    她的心中没有了方才那种撕心裂肺的恐惧和绝望，只有一种深入骨髓的疲惫和淡淡的、说不清的苦涩。
    她知道，从今以后，她的两个女儿就要在这座金碧辉煌的牢笼里生活了。
    她不知道等待她们的会是什么，不知道她们会不会受委屈，不知道她们还能不能像从前那样无忧无虑地笑。
    她只知道，她没有別的路可走了。
    偏殿的门被推开，里面早已备好了热水和乾净的衣裳。
    宫女们低著头，退到一旁。
    柳若兰带著两个女儿走进去，关上了门。
    韩沁儿好奇地打量著房间，东看看西看看，像一只被关进笼子的小鸟，既害怕又新奇。
    韩馨儿站在窗前，望著窗外那片深沉的夜色，沉默了很久。
    她忽然开口，声音很轻，轻得像在自言自语。
    “娘亲，我们以后……就要住在这里了吗？”
    柳若兰的眼眶又红了。
    她走过去，站在女儿身后，伸出手，轻轻揽住她的肩膀。
    “是。”
    韩馨儿没有再说话。
    她只是静静地站在那里，望著窗外的月色，目光平静得像一潭死水。
    她不知道等待她的是什么。
    她只知道，从今夜起，她再也不是从前的韩馨儿了。