听潮亭外，有一方碧波荡漾的人工湖。
    湖水引自北凉山上的雪泉，清冽刺骨，终年不冻。
    这里平日里是王府的禁地，除了餵鱼的哑巴僕人，没人敢隨便靠近。
    但今天，这里多了两个人。
    一大一小，一老一少。
    秦绝坐在一个小马扎上，手里握著根用紫竹做成的鱼竿，鱼线垂入水中，纹丝不动。
    他身旁，老黄蹲在地上，怀里抱著那个从不离身的酒葫芦，正眯著眼，一脸愜意地晒著太阳。
    “呼……”
    秦绝长长地吐出一口浊气，仿佛要把胸腔里积攒的鬱闷全部排空。
    “嚇死爹了。”
    他心有余悸地回头看了一眼。
    远处那座巍峨的听潮亭里，隱约还能听到瓷器碎裂的脆响，以及女人尖锐的叫骂声。
    哪怕隔著几百米，那股冲天的怨气和醋意，依然让秦绝觉得后脖颈子发凉。
    “少爷，您这就不懂了。”
    老黄灌了一口劣酒，咂吧著嘴，露出那口標誌性的缺门牙。
    “这叫艷福。”
    “多少人求神拜佛想要这桃花运，您倒好，躲在这儿餵蚊子。”
    “艷福？”
    秦绝翻了个白眼，没好气地踹了老黄一脚。
    “这福气给你要不要？”
    “一个女帝，一个大管家，再加几个看热闹不嫌事大的。”
    秦绝揉了揉太阳穴，一脸的生无可恋。
    “这哪是后宫啊？这分明就是养蛊！”
    “我刚才要是跑慢一步，估计这会儿已经被她们撕成两半，一人一半拿回去燉汤了。”
    他是真怕了。
    在战场上，面对百万大军他都没带眨眼的。
    可面对这帮不讲道理的女人，他是真的一点招都没有。
    打不得，骂不得，讲道理又不听。
    简直比北莽的那帮蛮子还难缠。
    “老黄啊。”
    秦绝盯著平静的水面，语气突然变得有些萧索。
    “你说，我是不是做错了？”
    “我就不该招惹她们。”
    “我就该像个孤家寡人一样，提著刀，把这天下杀个对穿。”
    “那样多省事？多清净？”
    老黄嘿嘿一笑，伸手抓了只虱子，隨手一捏。
    “少爷，您这叫饱汉子不知饿汉子飢。”
    “这世上，有人的地方就有江湖，有女人的地方就有是非。”
    “您想要清净？”
    老黄摇了摇头，指了指头顶的天空。
    “除非您飞升成仙，不然啊，这红尘俗世的烂摊子，您是甩不掉的。”
    秦绝嘆了口气。
    “是啊，甩不掉。”
    “但这日子也太难熬了。”
    他把鱼竿往架子上一架，整个人瘫在马扎上，毫无形象。
    “我怀念以前的日子了。”
    “怀念咱们去拒北城杀蛮子，怀念咱们在戈壁滩上烤羊肉。”
    “那时候多简单啊。”
    秦绝眼神迷离，带著一丝追忆。
    “看谁不顺眼，一刀砍了就是。”
    “哪像现在，连吃口肉都得看人脸色，还得防著被下药，被逆推。”
    “这日子，没法过了。”
    老黄听著自家少爷的抱怨，那张满是褶子的老脸上，露出一抹意味深长的笑意。
    “少爷，既然家里待著不舒坦，那咱们就……出去转转？”
    “出去？”
    秦绝眼睛一亮，像是垂死之人看到了迴光返照。
    “去哪？”
    “只要不待在王府，去哪都行！哪怕是去要饭我都乐意！”
    老黄指了指东方。
    那里是太阳升起的地方，也是大周版图的最东边。
    浩瀚无垠，波澜壮阔。
    “东海。”
    老黄吐出两个字。
    “东海？”秦绝挑眉。
    “对，东海武帝城。”
    老黄的眼神变得有些浑浊，似乎陷入了某种久远的回忆。
    “听说最近那边挺热闹。”
    “那个自称天下第二的王仙芝，要开什么『武林大会』。”
    “广发英雄帖，邀请天下豪杰去观潮，顺便……切磋切磋。”
    “切磋？”
    秦绝嗤笑一声，重新拿起鱼竿，手腕一抖，鱼线在空中划出一道漂亮的弧线。
    “那老怪物是寂寞了吧？”
    “无敌了一甲子，没人敢惹他，他这是皮痒了，想找人给他松松骨。”
    对於王仙芝，秦绝並不陌生。
    十年前，他在武帝城下“借剑”，虽然没跟那老头真打起来，但也算是有了过节。
    而且，老黄的剑匣里，还有五把剑留在那儿呢。
    那是老黄的心结，也是北凉王府丟在外面的面子。
    “少爷说得对。”
    老黄点了点头，语气里带著几分嚮往，几分忌惮。
    “那老怪物確实狂。”
    “他放话了，这次大会，他不坐城头，而是要下场。”
    “他说，谁能接他一拳而不死，就能进武帝城选一件兵器带走。”
    “要是能逼他出两只手……”
    老黄顿了顿，深吸一口气：
    “他就把那『天下第二』的牌匾摘下来，给那人当柴烧！”
    “嚯！”
    秦绝乐了。
    “这老头，比我还狂啊。”
    “天下第二？”
    “他这是在向全天下示威呢。”
    秦绝摸了摸下巴，眼底闪过一丝感兴趣的光芒。
    “有点意思。”
    “家里这帮女人太吵，正好缺个清净地儿躲躲。”
    “而且……”
    秦绝看了看老黄那佝僂的背影，又看了看他背后那个沉寂了许久的剑匣。
    “老黄，你的剑，也该拿回来了。”
    “那是咱们北凉的东西，寄存在那儿十年了，利息都该翻倍了。”
    老黄身子一颤。
    他转过头，看著秦绝，浑浊的老眼里隱有泪光闪动。
    “少爷，您……”
    “別煽情，我受不了这个。”
    秦绝摆了摆手，打断了他。
    “我就是单纯地看那老头不顺眼。”
    “凭什么他敢称天下第二？那我把天下第一往哪搁？”
    “这江湖，只能有一个逼王。”
    秦绝指了指自己的鼻子，笑容灿烂而囂张：
    “那就是我。”
    就在爷俩聊得热火朝天，已经开始规划怎么去武帝城砸场子的时候。
    “扑稜稜——”
    一阵翅膀拍打水面的声音，突然打破了湖面的平静。
    涟漪荡漾。
    一只通体雪白、脚上绑著金色信筒的信鸽，穿过垂柳，稳稳地落在了秦绝的鱼竿上。
    那信鸽神骏非凡，眼珠子是金色的，一看就不是凡品。
    “哟，来鱼了。”
    秦绝手腕一抖，並没有收杆，而是直接伸手抓住了那只信鸽。
    “这鱼长得挺別致啊，还带毛的。”
    老黄凑过来看了一眼，脸色微微一变。
    “少爷，这是……东海那边的『海东青』杂交种。”
    “飞得快，耐力好，一般只有那个老怪物才会用。”
    “王仙芝？”
    秦绝取下信筒，捏碎封口的火漆。
    一张烫金的请帖滑落出来。
    请帖的材质很特殊，非金非玉，摸上去冰凉刺骨，上面还带著一股浓郁的海腥味。
    打开一看。
    只有寥寥数语，字跡狂草，透著一股子要捅破天的桀驁。
    【东海观潮，煮酒论英雄。】
    【闻北凉王少年无双，可敢来此一敘？】
    【若不敢来……】
    【那便在北凉好好缩著，当你的缩头乌龟！】
    落款：
    【天下第二，王仙芝。】
    “呵。”
    秦绝看完，隨手將请帖揉成一团，猛地扔进了湖里。
    “咕咚。”
    水花溅起。
    几条锦鲤爭先恐后地游过来，把那团价值连城的请帖当成鱼食给分了。
    “激將法？”
    秦绝拍了拍手，站起身，那一身慵懒的气息瞬间消散。
    取而代之的，是如利剑出鞘般的锋芒。
    “这老头，还真是了解我啊。”
    “知道我吃软不吃硬，非要给我来这一套。”
    他转过身，看著老黄，嘴角勾起一抹邪魅的弧度。
    “老黄，收拾东西。”
    “咱们不钓鱼了。”
    “去东海。”
    “既然人家都把脸伸过来了，我要是不去抽两巴掌，岂不是显得我很没礼貌？”