守护者以残躯化为此塔。秦元抬起头，看向大厅正中央。那颗悬浮的夜明珠正在缓缓降低，光芒照向地面。地面上有一个圆形的法阵，法阵中心盘膝坐著一个人。
一个白髮男子。他的身体已经石化了，皮肤变成了与塔身相同的黑色石材，衣服早已风化殆尽。他的双手交叠在膝上，手心朝上，掌中托著一颗透明的珠子。珠子里封印著一缕微弱的光芒，那光芒的形状与秦元手中的永恆骨刃一模一样。
苏瑶走到石像面前，蹲下身，看著石像的面容。虽然石化了十万年，但那面容的轮廓依然清晰可见。
她回头看秦元。
秦元站在石像面前，混沌之眼看到了石像內部残留的最后一道神识。那道神识太微弱了，微弱到几乎不存在，但混沌之眼能捕捉到它。秦元將手放在石像的手掌上，神识探入其中。
一个苍老而温和的声音在他识海中响起。
“后来者，你终於来了。”
“你是谁？”秦元问。
“我是第一代七星守护者。名字已经不重要了。你手中的刀，是由你的骨骼炼化而成，对吧？”
“是。”
“那就对了。”那个声音里带著一丝笑意，“因为我们走的是同一条路。以身为器，以骨为刃，以守护为道。这条路走到尽头，就是这座塔，就是这尊石像，就是这十万年的孤独。你怕吗？”
秦元没有回答这个问题。他反问：“为什么要留下这座塔？”
“因为封印需要有人镇压。那一战，我斩破了外域入侵的通道，但通道没有完全闭合。只要通道还存在，就会不断有外域的东西试图通过。我以残躯化为这座七星塔，用最后的力量镇压通道的入口。十万年来，通道一直在侵蚀封印，我的力量已经快耗尽了。”
他顿了顿。
“后来者，你需要做个选择。”
“什么选择？”
“第一，加固封印。用你和七星圣体之力重新加固封印，可以再撑十万年。代价是，你和七位圣体拥有者的修为都会跌落一个大境界，需要数百年才能恢復。第二，彻底摧毁通道。让外域再也不能靠近太虚。代价是……七星圣体本源需要被献祭，这座塔会崩塌，而我残留的最后一缕神识会彻底消散。”
秦元沉默了。
石像中的声音没有再催促。大厅里安静得只剩七女轻微的呼吸声。秦元看著石像石化前的最后表情——那表情不是痛苦，不是不甘，而是一种平静的坚定。十万年前的这个人，在化为石像的那一刻，就已经做好了永远守护下去的准备。
“没有第三个选择？”秦元问。
石像中的声音轻笑了一声。
“有。但那是最难的一条路。”
“说。”
“你自己走进去。”那道声音说，“走进封印通道。在外域那边，找到通道的源头，从根源上摧毁它。这条路不需要七星圣体的献祭，不需要修为跌落。但代价是——你可能再也回不来。”
秦元还没说话，焰灵姬已经站了出来。
“不行。”
秦元看向她。焰灵姬的火焰在她周身燃烧著，把整座大厅照得通红。她的下巴扬起，眼眶红红的，但声音很强硬。
“你又要一个人走？上次你一个人去太虚，我们等你等了三个月。现在你要一个人去外域？还要我们留在这里等你一辈子？”
“他说的是可能回不来。”秦元说。
“那就是可能回不来！”焰灵姬的火焰猛地窜高了三尺，“秦元，你从来不让我们跟你一起扛。在封印宫殿，你要一个人进洞；在太虚天骄战，你要一个人扛不朽境；现在你又要一个人去外域。你到底把我们当什么？”
她的声音在塔里迴荡了很久才消散。月瑶拉了拉焰灵姬的袖子，但焰灵姬没有理会。她瞪著秦元，眼眶里的泪水终於掉了下来，但她的声音没有软。
“我们跟你一起。”焰灵姬说，“不管外域是什么，一起去。”
秦元看著焰灵姬，又看向其余六女。苏瑶端著茶盘的手很稳，但她的目光比任何时候都认真。慕红衣的剑已经出鞘了半寸。冰姬脚下的冰层无声地蔓延开。红月握枪的指关节发白。月瑶咬著嘴唇。剑无双已经走到了秦元身侧。
“她说得对。”苏瑶开口了，声音很轻，“你总是一个人扛，是因为你觉得你是守护者，我们是需要被守护的人。但秦元——这座塔里坐著的守护者，他的七星圣体拥有者不是躲在他身后的。她们把自己的本源全部注入了他的刀里，跟他一起战斗到了最后。”
她走到秦元面前，將手掌按在他的胸口上。
“我们也可以。”
秦元看著她，看了很久。
然后他转过头，看向石像中残存的神识。
“外域那边是什么？”
石像中的声音沉默了一会儿，然后回答：“未知。我当年只是斩破了通道，没有真正进入外域。但从那些试图通过通道入侵的东西来看，外域不是天域，不是星域，而是一片完全由混乱法则构成的混沌之海。在那里，所有我们认知中的法则都会失效。唯一能依靠的，只有你手中的刀。”
“够了。”秦元说。
他將骨刃从体內召出，握在手中。然后他蹲下身，在石像面前单膝跪地，將骨刃平放在石像的膝盖上。
“前辈，走了。”
他站起身，转身走向大厅深处。大厅尽头的墙壁上有一道黑色的裂缝，裂缝边缘流转著银色的光芒。那就是封印通道的入口。十万年来，这道封印一直镇压著外域的入侵，而现在，秦元要反其道而行之——从封印中走进去，直达外域的核心。
七女跟上他的步伐。焰灵姬走在最前面，火焰將黑暗的裂缝照得通明。慕红衣在她身侧，长剑已经出鞘。冰姬和红月一左一右护住两翼，月瑶和剑无双走在最后。苏瑶与秦元並肩而行，混沌圣体与混沌骨刃的气息交融在一起，形成了一道无形而坚韧的壁垒。
秦元在裂缝前停了一步。
“准备好了吗？”他问。