阳光打在浩然宗新山门的白玉台阶上，暖得有点不像话。
    楚渊肩上扛著灰色孩童，右手牵著萧灵，从裂缝中飞出来时正赶上日出。
    九十九条龙脉恢復了节律，隔著脚底能感觉到那股沉稳的脉搏，像大地在呼吸。
    空气里有草腥味。
    新翻的泥土、刚冒头的青草，还有顾青青不知从哪弄来的一盆山茶花，就搁在山门牌匾底下的石墩上。
    “师叔！”
    顾青青从內院跑出来，身后跟著南宫一梦。
    两人看到楚渊三人平安归来，一个红了眼眶，一个別过脸去擦了下鼻子。
    楚渊把肩头的孩童放下来。
    孩童落地后愣了一下，歪著头看了看顾青青，又看了看南宫一梦，最后目光落在那盆山茶花上，伸手碰了碰花瓣。
    “软的。”他说。
    顾青青眨了眨眼，蹲下来跟他平视：“你叫什么名字？”
    孩童看向楚渊。
    楚渊想了想：“还没取。”
    “那先吃饭。”顾青青拉起孩童的手往里走，“厨房还有热粥。”
    楚渊没拦。
    他站在山门前，看著牌匾上“浩然宗”三个金字，从腰间取下浩然古剑断刃。断刃上没有任何法则残留了，就是一截断了的铁。
    他走进剑冢，把断刃供在正中央的石台上。
    旁边是李天骄的魂灯。灯火幽蓝，比上次见时亮了些。楚渊抬手，指尖析出一缕帝格本源，轻轻点入灯芯。
    蓝焰跳了跳，稳住了。
    “欠你的，慢慢还。”楚渊收回手。
    萧灵靠在剑冢门框上，冰蓝色的眸子安静地看著他。银白光环嵌在虹膜外缘，不闪不烁，像是长在那里的。
    楚渊走出来，伸手揉了一下她的发顶。
    萧灵没躲。
    清晨的风很乾净。龙脉跳动平稳。三百多名新弟子在內院晨练，剑气声、拳风声、偶尔传来的笑骂声混在一起，像个正常的宗门该有的样子。
    楚渊在山门前站了大约一炷香的功夫。
    然后灰色孩童的粥碗“啪”地掉在了地上。
    楚渊转头。
    孩童站在院门口，一只手还保持著端碗的姿势，灰色瞳孔死死盯著西方的天际线。手指在抖。
    楚渊顺著他的目光看过去。
    地平线上，一层暗红色的云正在翻涌著压过来。那不是正常的云。云层底部像被撕开的伤口，暗红光芒从裂缝中渗出，映得半边天都变了色。
    楚渊的帝格纹路同时震了一下。
    他闭上眼，神级洞察术铺开。
    看清了以后，他睁开眼，表情没什么变化，但说出来的话让院中所有人都停了手。
    “九域，全炸了。”
    ——
    万妖山脉是最先出事的。
    极西之地，绵延百万里的山脉一夜之间变了顏色。暗红裂隙从山脚撕到山顶，裂缝里喷出的不是岩浆，而是一种灰暗的雾气。
    雾气不烧皮肉，不毁建筑。
    它钻丹田。
    接触到修士体內法则根基的瞬间，修为暴涨——真神初期直接衝到真神后期，天神境的老怪修为翻了一番。但暴涨的代价是神智全灭，双目变成暗红色，只剩下杀戮的本能。
    数小时之內，裂隙以肉眼可见的速度向中州蔓延。沿途村镇、城池、宗门驻地，修士成片异化。真神境以下几乎无人倖免。已经异化的魔物不分敌我，见什么杀什么，连同族的孩子都不放过。
    楚渊站在中州上空，帝格全开，扫了一遍地底。
    九条暗红色主脉，九宫格分布，精准卡在九域的域心位置上。
    每一条主脉都避开了浩然宗九十九条龙脉的覆盖范围。
    差一寸都没有。
    楚渊垂下眼。
    这不是天灾。
    天灾不会专门绕著他家门口走。
    识海中，沉了很久的系统面板亮了。
    面板右下角原来那个纯白光点的位置上，换成了一枚灰蓝色的小图標。楚渊感应了一下，图標散发的法则频率和他自己的帝格完全同源。
    系统重构了。
    始祖心臟碎了，清道夫程序散了，寄生在底层的东西全被他连根拔掉。剩下的框架自动跟他的帝格绑定，变成了纯粹的本能工具。
    面板弹出任务。
    【至高任务：主宰之路】
    阶段一：七日內封印九域魔脉源头。
    阶段二：一统神州浩土九域势力。
    阶段三：以位面共主身份凝聚神州本源，成就主宰之位。
    任务奖励：十万年精纯修为、主宰级法器“天命之冠”、萧灵·太阴绝脉终极觉醒钥匙。
    楚渊的目光在最后一条奖励上停了一瞬。
    关掉面板。
    脚下，暗红裂隙的前锋已经退到了中州边境。三百万异化魔物从西方涌来，密密麻麻，嘶吼声匯成一片。
    楚渊对身后的萧灵说了句“在家等我”，一步踏出。
    左手虚按。
    五条帝格纹路同步亮起，万物归真法则第三形態从掌心铺开。
    不激烈，不张扬。灰蓝色的光像水面上盪开的涟漪，一圈一圈往外扩。
    涟漪碰到暗红裂隙的瞬间，那些被扭曲改造过的灭世魔气开始往回拆。一层一层剥落，法则结构逆向运转，腐蚀性的暗红雾气重新变成乾净的天地元气，消散在风中。
    三百万魔物身上的暗红纹路褪了。
    像退潮。
    暴涨的修为回落，暗红色的眼睛恢復原来的顏色，一个接一个瘫倒在地。有人醒过来后发现自己手上全是血，抱著旁边的尸体嚎啕大哭。
    万里裂隙在帝威下重新闭合。大地的裂缝像被缝合的伤口，暗红光芒一寸一寸熄灭。
    中州，清明了。
    天光大亮，亿万修士跪伏在地。
    楚渊收回手，面无表情。
    他感应得到。被他闭合的裂隙下方，九条暗红主脉不但没弱，反而在加速吃地底本源。
    像是有什么东西在等他出手。
    在测他的上限。
    ——
    浩然宗，议事厅。
    灰色孩童蹲在青石地板上，指尖碰著地面画线。指尖过处，石头自动凹进去，刻出一幅清晰的九宫格图。
    “这里、这里、还有这里。”他点了九个位置，“每条脉的头，都扎在那一域最老的地方。”
    顾青青看了看图，皱眉：“九域域心……这些地方有的是数万年的古老道统，有的是上古遗蹟。布脉的人对神州的了解，比我们还深。”
    南宫一梦单手托著下巴：“九条主脉精准绕开了咱们的龙脉。这意味著布局者不但知道浩然宗在哪，还知道龙脉的每一个节点走向。”
    莉莉丝站在角落里，翅膀已经长好了，但脸色苍白。伽罗靠著门框，五翼微合，一言不发。
    楚渊坐在主位上，看著地上的图。
    “什么时候布的？”
    灰色孩童停下手指，抬头想了想。
    “就是那个时候。”他的声音很轻，“旧的东西散掉的那一刻。有一小股能量跑了，被人接住，改了频率，埋进了地底。”
    “谁？”
    孩童摇了摇头。
    沉默了两息后，他补了一句。
    “能在那个瞬间动手的，整个位面里……就四个。”
    他伸出四根手指。
    “你。”收一根。
    “她。”看了萧灵一眼，收一根。
    “我。”收一根。
    最后一根手指竖在那里。
    “还有那个跑掉的。”
    楚渊眯了下眼。
    那个被天道排斥、退回中央天域的半步神帝统帅残魂。最后是被一只白玉巨手捞走的。
    神帝死了。
    能捞走他的那只手……
    楚渊没说话。
    萧灵站在他右侧，冰蓝色的瞳孔平静得像一面湖。
    “还有一只手。”她说。
    所有人看向她。
    萧灵的目光没有波澜：“葬神星海里，亿万具尸骸，胸口全被白玉巨手贯穿。始祖的手是灰色的。神帝的手是暗金色的。”
    “白玉色的那只，从头到尾没有出现过。”
    议事厅安静了。
    楚渊靠著椅背，拇指缓缓摩挲枪桿上的裂纹。
    他正要开口下令分头行动，厅门被人从外面撞开了。
    莉莉丝衝进来。
    她的脸白得没有血色，魔翼不受控制地半张著，手指死死攥著一块染了血的玉简。
    “主人。”
    她的声音在抖。
    “极北……万古冰原……”
    楚渊接过玉简，神识探入。
    残缺的影像在识海中铺开。
    极北域心，万古冰原的正中央。一座黑色祭坛从冰层下拔地而起，高度遮天，表面刻满从未见过的纹路。
    祭坛顶端，坐著一个人影。
    影像模糊，像是拍摄者在极度恐惧中记录下的最后画面。
    人影的面目看不清。
    但那个人影搭在膝盖上的右手，在暗红魔光的映照下，清清楚楚——
    白玉色的。
    楚渊捏碎了玉简。
    碎片从指缝间簌簌落下，他的表情很平，只是攥著万界破灭枪的手上，五条帝格纹路一条接一条亮了起来。