“话已说过，我不再重复。”紫葫童子缓缓道，“阳界守住，你用古令带我入古界。守不住，一切休提。”
    江川点头，只回了一个字：“好。”
    几日后，正午时分，临阴关上空骤暗。
    不是乌云，是纯粹的威压。
    灰暗的天穹像被撕开几道口子，五道身影无声浮现。
    他们站在那里，却仿佛与这片天地格格不入，周身气息晦涩如渊，临阴关所有修士，包括江川在內，体內元婴都齐齐一颤，生出本能的敬畏与臣服。
    化神老祖。
    紧接著，阴界方向，滔天黑气席捲而来，五尊笼罩在浓郁死气中的巨大身影踏出，与阳界化神遥遥相对。
    那是鬼族的都隍境，等同化神。
    没有言语，下一刻，无法形容的恐怖波动在阳阴交界处爆发。
    天地失色，刺目的光芒与吞噬一切的黑气疯狂碰撞。
    关墙上所有阵法自主激发到极致，光幕剧烈摇晃，修为低於金丹的修士当场昏厥。
    江川死死盯著那片毁灭的战场，指节捏得发白。
    他看不清具体，只能感受到那足以轻易碾碎元婴、覆灭一界的磅礴力量。
    他这阳界之主的身份，在这等存在面前，渺小如尘。
    大战持续了约莫一炷香，来得突然，去得也突兀。
    所有异象骤然收敛，仿佛刚才的毁灭对撞只是幻觉。
    五道化神身影依旧立於高空，阴界那边的五尊都隍却缓缓退入黑暗之中。
    一名身著灰袍、面容枯槁的老者目光垂落，扫过临阴关，最终在江川身上微微一顿。
    一道淡漠浩大的声音直接在关內所有生灵神魂中响起：
    “吾乃殷老鬼。鬼族已应允退兵，阳界之危暂解。”
    “古界將启，持令者江川，凭古令可携六人穿界而入。除你与紫葫童子，余下四位，由此次出手之人均分。”
    话音落，四道微不可查的流光自殷老鬼袖中射出，分別投向遥远天际四个不同方向。
    显然，另外四位化神老祖的真身並未亲至，仅是化身或投影前来。
    “百年之后，古界门外，过时不候。”
    灰袍身影说完，与其余四道身影一同缓缓消散，仿佛融入天地。
    关墙上，死寂一片，隨后渐渐响起压抑的喘息和低语。
    劫后余生的庆幸瀰漫，但许多知晓內情的高阶修士，尤其是几位元婴真君，目光复杂地望向江川，有羡慕，有隱晦的不甘，最终化为深深的敬畏。
    名额归属已由化神老祖定下，无人敢有异议。
    江川站在原地，面上看不出喜怒。
    危机解除了，靠的不是他这阳界之主，而是更高层次的存在以交易的方式平息。
    他甚至没有资格参与那场决定阳界命运的战斗，更没有资格决定那四个珍贵名额的归属。
    元婴中期，在阳界已是顶峰，可放在这茫茫大千世界，放在化神乃至更高层次的目光下，依然只是棋盘上稍大一点的棋子。
    想要真正自主，看得更远，走得更稳，化神是必须跨过的门槛。
    而古界，显然是一个远超阳界层次的机缘之地。
    是夜，江川洞府內。
    紫葫童子盘坐在蒲团上，慢吞吞地开口：“古界，非单一世界，乃万千破碎古域之聚合，法则混乱，机缘遍地，危险也遍地。有残存的古宗遗蹟，有天生地养的古宝，也有沉眠的远古凶物。那里，元婴多如走狗。古令，是钥匙，也是信物，百年后，持令於天坠峡集合，自有人接引。”
    江川静静听完，问道：“需要何准备？”
    “修为是根本。法宝、丹药、符籙，尤其是保命遁逃之物，越多越好，品阶越高越好。古界之中，为一份机缘杀人夺宝是常態。”紫葫童子瞥了他一眼，“你那一套在阳界够用，到了古界，不够看。”
    江川頷首，心中已有计较。
    他起身，走向洞府深处一间封闭的密室。
    密室內別无他物，只有镇魔浮屠悬浮在半空，塔身斑驳，隱约有无数细密符文流转。
    镇魔浮屠，伴隨他一路晋升元婴，镇压过强敌，炼化过魔头，数次救他於危难。
    但它始终未能晋升到真正的灵宝层次。
    原本想著按部就温养祭炼，但百年时间，对於元婴修士而言並不算太长。
    要想在危机四伏的古界拥有立足之本，甚至爭夺机缘，提升镇魔浮屠品阶，是眼下最快提升实力的途径之一。
    他盘坐在镇魔浮屠前，双目微闭，神识缓缓沉入塔中。
    脑海中浮现出早年游歷时，在一处上古修士坐化洞府中得到的残缺玉简，里面记载了一种名为“九幽沉金”的奇异金属的描述。
    九幽沉金，据说只诞生於阴阳交界、死气与灵气混杂的极深地脉之中，蕴含阴阳双重特性，坚固无比且能包容诸多属性，正是提升镇魔浮屠根基的绝佳主材之一。
    阳界与阴界大战方歇，两界壁垒处必然残留著大量混乱的阴阳气息与破碎的法则碎片，或许正是寻找类似九幽沉金这等灵材，甚至藉助那特殊环境锤炼法宝的契机。
    江川睁开眼，看向镇魔浮屠，目光沉静。
    百年之期，第一步，便从重炼此塔开始。
    ……
    一月后，临阴关的战火余烬尚未完全冷却，关內的修缮事宜才刚开了个头，江川便接到了二儿子江玄重回族的消息。
    江玄重风尘僕僕，脸上带著久战后的疲惫与一丝不易察觉的郁色。
    “父亲，钟家递来了帖子，邀您往钟虚仙城一敘。”江玄重將一枚漆黑玉简放在桌上，声音低沉，“说是为两界重归安寧，也为敘旧。”
    他顿了顿，抬眼看向江川，眼中带著忧虑：“钟家內部，对阳界、对人族亲善者，歷来只是少数。此番儿子能回来，亦是因两界停战，老祖法旨下达，他们不便再扣著。这宴恐非好宴。父亲如今身为阳界之主，目標太大。”
    江川拿起玉简，神识一扫，內容倒是客气周全，落款是钟虚。
    “玄重，你的担忧，为父明白。”江川放下玉简，目光平静，“但正因身处此位，有些面，不得不见。化神老祖们刚刚定下协议，鬼族答应退兵，此时钟家若公然对我这阳界之主不利，便是打殷老鬼等化神老祖的脸。钟虚是明白人，不会行此蠢事。”
    他起身，望向窗外阴霾未散的天空：“鬼族与阳界毗邻，经此一战，仇怨更深，但往来也不会真的断绝。有些话，有些界限，需要当面釐清。躲，是躲不过去的。”
    三日后，江川只身踏入阴界钟虚仙城。
    城池巍峨，往来鬼修或形体凝实如生人，或飘忽如烟，气息阴冷。
    钟虚府邸占地极广，门口两尊狰狞鬼兽石像眼中跳动著幽绿火焰。
    江川递上玉简，很快便被引入。
    钟虚亲自在正厅外相迎，他周身气息引而不发，却让江川感到隱隱的压力。
    “江界主亲临，钟府蓬蓽生辉。”钟虚满脸笑意，“请。”
    厅內已聚集了不少钟家高层，皆是府隍境修为，气息强弱不一。
    目光齐刷刷落在江川身上，好奇、审视、不屑、冷漠，兼而有之。
    江玄重垂首站在角落，不敢与江川对视。
    寒暄落座，气氛表面尚可。
    然而酒过三巡，坐在钟虚下首的一位红脸膛壮汉，钟家执法长老钟厉，將酒盏重重一放。
    “江界主，”钟厉声音洪亮，带著不加掩饰的倨傲，“说起来，当年你能在阳界站稳脚跟，初期怕是没少借我钟家的名头行事吧？只是如今，倒是成了气候，成了一界之主。”
    这话相当刺耳，直指江川阳界初成时的旧事，厅內顿时一静，不少目光变得玩味起来。
    江川面色不变，放下酒杯，看向钟厉：“钟长老所言不差，江某早年確受钟家些许照拂，此情铭记。然阳界基业，乃江某与诸多同道从妖兽、从邪修手中拼杀而来，尸山血海里滚过几回。箇中艰辛，倒不必细表。今日阳界能存，靠的亦是界內生灵共御外侮，与化神老祖定鼎乾坤。”
    他不卑不亢，既承认了旧情，更点明阳界今日是自己挣来的，且背后有化神老祖协议的大势。
    钟厉哼了一声：“口说无凭。久闻江界主修为精湛，如今又统御一界，想必神通更有进益。今日难得，不如让我这粗人开开眼界，切磋一二，助助酒兴如何？”
    说罢，身上腾起一股厚重的威压，如山岳般缓缓朝江川迫来。
    钟虚端著酒杯，眼皮微垂，並未出声制止。
    厅內气氛顿时紧绷。角落里的江玄重拳头猛地握紧。
    江川抬眼，看向钟厉。他缓缓起身：“钟长老既有此雅兴，江某奉陪。只是此地乃是钟府重地，不宜大动干戈。不如，就以三招为限，切磋印证即可。”
    “好！”钟厉大笑起身，走到厅中空地。
    两人相对而立。
    钟厉低喝一声，一拳轰出，並无花哨，但拳锋之处鬼气凝成实质，化作一个硕大的狰狞鬼首，咆哮著噬向江川，气势汹汹，已然动用了七八分实力，寻常元婴中期修士恐怕难以硬接。
    江川不退反进，右掌竖起，平平推出。
    掌心之中，隱有淡金色符文一闪而逝，一股浑厚沉稳、带著镇压之意的法力涌出。
    没有惊天动地的碰撞，那鬼首撞上江川掌力，竟如同陷入泥沼，咆哮声迅速低沉，狰狞形態也微微扭曲、涣散，待衝到江川身前尺许时，威力已去了大半，被江川掌力轻轻一按，便彻底消散。
    第一招，江川看似平淡无奇的一掌，却以精纯深厚的法力和巧妙的化解之道，稳稳接下了钟厉的猛攻。
    钟厉脸色微凝，低喝：“好！再接我第二招！”
    他双手猛地一合，周身鬼气狂涌，在身前凝聚成一根漆黑如墨、缠绕著无数哀嚎虚影的长矛，死寂与锐利的气息瀰漫大厅。
    “去！”黑矛撕裂空气，直刺江川面门，速度与威力更胜之前。
    江川这次没有硬接，脚下步伐一动，身形似乎未变，却在那黑矛临身的剎那，仿佛化作一缕轻烟，以毫釐之差侧身滑过。
    同时，他屈指一弹，一道凝练至极的淡金色指风后发先至，並非击向黑矛，而是精准地点在矛身中段某个法力流转的节点上。
    “嗡！”黑矛剧震，方向微微一偏，擦著江川的衣角掠过，“轰”地一声將他身后一个装饰用的厚重石墩击得粉碎，而江川弹出的指风也悄然消散。
    第二招，闪避的同时加以干扰，举重若轻。
    钟厉两击无功，脸上有些掛不住，低吼一声，周身气势再度攀升，便要动用更强神通。
    “够了。”一直沉默的钟虚忽然开口，声音不大，却带著不容置疑的威严。
    钟厉气息一滯，狠狠瞪了江川一眼，收敛了法力。
    钟虚看向江川，深陷的眼眸中光芒微闪：“江界主根基扎实，法力精纯，应变沉稳，果然名不虚传。玄重能有你这样的父亲，是他的福气。”
    他话里提到了江玄重，语气稍缓。
    “钟长老承让了。”江川拱手，气息平稳，仿佛刚才只是隨手拂尘。
    经此短暂切磋，厅內不少原本带著轻视的钟家强者，眼神都发生了变化。
    钟厉的实力在钟家府隍境中算是上上之选，江川能如此从容应对，且分寸拿捏极好，既未落败，也未强势反击让钟家难看，这份修为与心性，已然贏得了一些认可。
    宴席继续，气氛虽仍谈不上热络，但那种无形的针锋相对缓和了不少。
    钟虚与江川交谈了几句关於两界边境后续安抚、有限通商等琐事，態度公事公办，却也未再刻意刁难。
    离席时，钟虚亲自送江川至府门。
    “古界之事，在下亦有耳闻。”钟虚忽然淡淡道，“那四个名额，牵扯不小。阳界僻远，江界主前程远大，好自为之。”
    江川心念微动，听出这似是提醒，又似隱晦的告诫，拱手道：“多谢钟兄提点。”
    回到临时洞府，江川心道，钟家之宴，確非好意，但也有其限度。
    展示了一定的实力，让对方有所顾忌，也略微探了探鬼族內部对阳界、对古界之事的態度。
    钟虚最后的话，更印证了古界名额牵扯之广。
    收穫谈不上大，但至少暂时稳住了与鬼族大族钟家这层复杂关係，为自己爭取了更多准备前往古界的时间与空间。
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