卢修斯履行承诺的速度，比查尔斯预想的要快得多。
    那是一次寻常的“偶遇”。
    福吉部长在魔法部的大厅里撞见了卢修斯，两人自然而然地聊起了最近的一些事情——无非是那些无关痛痒的閒话，福吉喜欢这种场合，这让他感觉自己是个受人尊敬、受人追捧的大人物。
    “我前段时间在丽痕书店遇到了一个人。”
    卢修斯漫不经心地说，手指轻轻拂过他的蛇头手杖：“好像叫查尔斯什么的。听说他是你的职员？”
    福吉愣了一下，脑子里飞快地搜索著这个名字。
    查尔斯？哪个查尔斯？他的部门里叫查尔斯的人没有十个也有八个，但能让卢修斯?马尔福记住的。
    “啊，是他呀！”
    福吉立刻换上一副恍然大悟的表情，笑容堆满了脸：“对的，没错。我对他有点印象，是个……呃……聪明的……”
    他绞尽脑汁想找一个合適的词：“嗯……很踏实的人。”
    卢修斯淡淡地点了点头，那神情仿佛只是隨口一提，根本不在乎福吉说什么。
    他的目光落在走廊尽头的一幅画像上，手指继续轻轻敲著手杖。
    福吉却在心里飞快地盘算起来。
    马尔福家的人不会无缘无故提起一个无名小卒。
    这个人——查尔斯什么来著——肯定是有点特殊的。能让卢修斯记住，还特意在他面前提出来……
    “说起踏实的人。”
    福吉笑呵呵地转移了话题：“邓布利多那边最近又不安分了。你知道吗，他好像还在设计著重启那个什么凤凰社！”
    卢修斯收回目光，脸上適时地露出一丝恰到好处的厌恶。
    “邓布利多一定就是想趁机夺取我的权利。”
    福吉越说越激动，胖乎乎的脸涨得通红：“才会发布那些不实的言论！他就是想製造恐慌，让民眾觉得只有他能保护他们，然后——”
    他滔滔不绝地说了下去。
    卢修斯保持著优雅的姿態，微微侧著头，一副认真倾听的样子。但如果你仔细看他的眼睛，就会发现那双灰蓝色的眸子里一片空洞。
    左耳朵进，右耳朵出——能听进去一个字算他输。
    卢修斯：嗯，嗯，嗯，你说的都对。（心不在焉）
    等福吉终於发泄完，又寒暄了几句无关紧要的话，这才心满意足地离开了。
    卢修斯站在原地，望著那个臃肿的背影消失在走廊尽头，嘴角微微勾起一个极淡的弧度。
    他很清楚，接下来的事情，不需要他再操心了。
    福吉回到办公室的第一件事，就是叫来他的助理。
    “去查一下。”
    他说，手指在桌面上敲了敲：“有个叫查尔斯的职员，好像是国际魔法合作司的。把他的人事档案拿来给我。”
    助理愣了一下，但很快点头出去了。
    半个小时后，一份薄薄的档案放在了福吉的办公桌上。
    福吉翻了几页，眉头微微皱起。德姆斯特朗毕业，一年前加入魔法部，一直做文职工作，表现优秀但没什么特別突出的地方。很普通的一份档案。
    但卢修斯提起他了。
    福吉想了想，拿起羽毛笔，在档案上批了一行字：建议酌情提拔。
    他没有写太多，也不需要写太多。第二天，查尔斯就收到了一纸调令——从国际魔法合作司的低级文职官员，调到了魔法法律执行司下属的一个小部门，担任一个小组的组长。
    不是什么显赫的职位，但从普通职员到小组长，好歹算是迈出了一步。
    查尔斯看著那张调令，脸上没有任何表情。他只是平静地把它叠好，放进了抽屉里。
    那天晚上，一只猫头鹰落在他租住的小公寓的窗台上。腿上绑著一封淡蓝色的信。
    他拆开信，读完，然后嘴角终於微微扬起。
    他可以开始大展拳脚了。
    查尔斯把信凑近蜡烛。银白色的火焰吞没了它，化作一缕轻烟消失。他靠在椅背上，望著窗外漆黑的夜空，轻轻呼出一口气。
    开始了。
    接下来的一周，查尔斯像是换了一个人。
    他每天最早到办公室，最晚离开。
    他开始整理那个小部门乱七八糟的档案，重新规划每个人的工作流程。
    他不声不响，不爭不抢，只是默默地做著自己的事。
    然后，在周五的部门例会上，他拿出了一份文件。
    “这是我草擬的一套新的管理体系。希望能为魔法部做出一点贡献。”
    他说，声音不大，但很清晰：“只针对基层人员。比现在用的那一套……稍微高效一点。”
    部门主管接过文件，翻了翻，眼睛渐渐亮了起来。
    查尔斯：幸好我一来就看得出这个主管不是死板的人。（得意）
    三天后，这套体系在整个魔法法律执行司的基层推广试行。
    效果出奇地好——文件流转快了，效率高了，出错率低了。
    查尔斯的名字，开始在几个司长之间流传。
    但这只是开胃菜。
    又过了一周，查尔斯再次敲响了主管的门。这一次，他手里拿著一个薄薄的信封。
    “这是什么？”
    主管问。
    “一种新的通讯工具。”
    查尔斯掛著淡淡的笑：“比我们现在用的纸飞机传递信息更快，更迅速。”
    他抽出一张看起来普普通通的信纸，当著主管的面演示起来。他在纸上写了一行字：给神奇生物管理司，诺顿?克莱格。然后把信纸叠好，放在一边。
    不到十秒钟，主管桌上的另一张信纸突然浮现出那行字——一模一样的笔跡，一模一样的內容。
    主管愣住了。他拿起那张纸，翻来覆去看了好几遍，又拿起查尔斯写的那张，对比了半天。
    “这是怎么做到的？”
    “一种特殊的魔法印记。”
    查尔斯解释道：“两张纸之间建立了短暂的魔法联繫。只要在其中一张上写下收件人和內容，另一张就会同步显示。缺点是每张纸只能用一次，写满之后就不能再用了，只能作为工作信息留存。”
    主管盯著那两张纸，眼睛里闪烁著复杂的光芒。
    “这种纸……好复製吗？”
    “非常简单。”
    查尔斯说：“普通的羊皮纸，加上一种特殊的魔法。成本几乎可以忽略不计。”
    主管沉默了整整十秒钟。
    然后，他笑了。
    消息传得比查尔斯预想的还要快。
    第二天，魔法法律执行司的司长亲自召见了他。
    第三天，魔法部部长办公室派人来“了解情况”。
    第四天，查尔斯被叫到了福吉的办公室。
    福吉坐在那张宽大的办公桌后面，胖乎乎的脸上堆满了和蔼的笑容。桌上摆著两张信纸——正是查尔斯演示时用的那两张。
    “年轻人。”
    福吉说，声音里带著一种高高在上的亲切：“你很有想法啊。”
    查尔斯微微低著头，脸上是恰到好处的谦逊：“只是儘自己的本分，部长。”
    “本分，本分！”
    福吉笑了起来：“如果每个人都能尽好自己的本分，我这个部长就好当多了！”
    他站起身，走到查尔斯面前，上下打量了他一番。
    “卢修斯提起你的时候，我还不知道你是这么个人才。”
    “现在看来，他的眼光確实毒辣。”
    查尔斯依旧低著头，脸上没有任何多余的表情。但他心里很清楚——卢修斯提起他的时候，他还什么都没做。
    福吉现在这么说，只是事后给自己找个台阶。
    “你的这个发明。”
    福吉指了指桌上的信纸：“很好。非常好。我已经让相关部门评估过了，他们都说很有推广价值。你觉得……如果大规模使用，需要多久？”
    “一个月。”
    查尔斯说，“最多一个半月，可以覆盖到所有需要快速通讯的部门。”
    “好！”
    福吉用力拍了拍他的肩膀：“那就这么定了。你来负责这件事——当然，会有专人配合你。等做成了，我不会亏待你的。”
    查尔斯微微欠身：“谢谢部长信任。”
    福吉看著眼前这个谦逊有礼、不卑不亢的年轻人，越看越满意。
    他身上有一种和乌姆里奇很像的东西——那种对魔法部的忠诚，对他的忠诚。
    不过乌姆里奇喜欢把这种忠诚掛在脸上，摆在明处，恨不得全世界都知道她是部长最忠实的狗。而查尔斯……他的忠诚藏得更深，更隱晦。
    这样的人，用起来更放心。
    “好好干。”
    福吉最后画了一个大饼：“我看好你。”
    查尔斯退出办公室，轻轻带上门。
    他心里冷笑，谁要吃你的饼啊？
    走廊里人来人往，好几个官员从他身边走过，目光在他身上停留了一瞬，又移开。有人微微点头示意，有人假装没看见，还有人目光里带著审视——那是想搞清楚这个突然冒出来的年轻人，到底是什么来头。
    查尔斯目不斜视地向前走，脚步平稳，脸上没有任何表情。
    但他的心里，有一团火在静静地燃烧。
    消息传开的那天，魔法法律执行司的走廊里格外热闹。
    “听说了吗？那个查尔斯，被部长亲自召见了！”
    “不是吧？就那个新来的小组长？”
    “什么新来的，人家来了一年了，一直不显山不露水的。这一下可好，一鸣惊人啊！”
    “那个什么……信纸的事？我听说確实好用，比我们的纸飞机快多了。”
    “何止是好用！你知道这意味著什么吗？意味著整个魔法部的通讯方式都要改革！”
    “那他岂不是要发达了？”
    “嘘——小声点，人过来了。”
    查尔斯从走廊尽头走来，周围的声音瞬间低了下去。但他能感觉到那些目光——有的落在他的脸上，有的落在他的肩膀上，有的落在他手里的文件夹上。
    那些目光里，有好奇，有打量，有审视，还有……
    “查尔斯！”
    一个胖乎乎的圆脸男人从人群里挤出来，脸上堆满了笑容。
    他叫文斯·克罗克，是查尔斯隔壁部门的一个普通职员，平时见面顶多点个头，从没这么热情过。
    “恭喜恭喜！”
    文斯伸出手，用力握住查尔斯的手，上下摇晃了好几下：“我就知道你早晚会出头的！你那套管理体系我试用过，真的特別好！我还跟我的主管推荐过呢！”
    查尔斯微微笑了笑：“谢谢。”
    “对了。”
    文斯压低声音，凑近了一点：“听说部长亲自表扬你了？是不是要升职了？”
    周围好几只耳朵同时竖了起来。
    查尔斯摇了摇头：“没有的事。部长只是问了一些情况。”
    “哎呀，谦虚！”
    文斯又拍了拍他的肩膀，带著好兄弟的即视感：“我早就看出来了，你这样的人才，不升职天理难容！”
    旁边传来一声轻轻的嗤笑。
    查尔斯循声望去，看见一个瘦高的男人靠在墙边，双臂抱在胸前，脸上带著一丝若有若无的嘲讽。
    那是伦纳德?派伊——埃德蒙?派伊的远房表兄，在魔法法律执行司干了快十年，还是个普通职员。
    “文斯，”
    伦纳德慢悠悠地说：“你那张脸变得可真快。上周你还说人家『新来的不懂规矩』，这周就成『人才』了？”
    文斯的脸涨得通红：“我什么时候说过！”
    “你说没说过自己心里清楚。”
    伦纳德站直身体，朝查尔斯点了点头。
    “別介意，我这人说话直。你那个信纸確实不错，我试过了。不过——”
    他顿了顿，目光在查尔斯脸上转了一圈：“你这个人，我还没看透。”
    查尔斯迎著他的目光，平静地说：“不用看透。把事做好就行。”
    伦纳德盯著他看了几秒，然后点了点头，转身走了。
    文斯在旁边小声嘀咕：“这人就是嫉妒，別理他。”
    查尔斯没有回应。他只是继续往前走，穿过那些目光，穿过那些窃窃私语，回到自己的办公室。
    桌上，一封淡蓝色的信静静地躺著。
    他拆开信，读完，然后烧掉。
    银白色的火焰在午后的阳光里几乎看不见，只有一缕轻烟，转瞬即逝。
    查尔斯站在窗前，望著外面伦敦灰濛濛的天空。
    他知道，这只是开始。
    走廊里，那些目光还在。好奇的，羡慕的，嫉妒的，审视的——他们都在看著这个突然冒出来的年轻人，猜测著他的来歷，揣度著他的未来。
    【小剧场：
    福吉：（观察）（確认）要是都像你这样本分的话，我这个部长该坐的多安心啊。
    查尔斯：（维持微笑）为部长做事是我的荣幸，我也相信这个魔法界能在部长的管理下越来越好。
    福吉：（高兴）哈哈哈，对，一定会这样的。
    卢修斯：（小声）还高兴，小心给你偷家了。
    福吉：（畅想所有人都像查尔斯这样本分的美好魔法部）
    卢修斯：……（沉默）
    查尔斯：（微笑）（小声）还是不要打破他的幻想了。
    查尔斯：身处危险的人，一旦抓住了浮木，哪怕上面有一个人举著刀子，他也会爬上去。更何况那个人那么本分。】