今年冬天的北京比往年要暖和一些。
    为了防备明年开春发生疫病，史进下圣旨，命令没有下雪的地方由朝廷大放鞭炮。
    目的是要用鞭炮中的火药给空气消毒。
    同时，造成热气上升，这是有造成下雪可能的。
    仁政殿是皇城中最大的一座殿宇，比嘉寧殿更深、更广，是专门用来接见外国使节和举行重大朝会的。
    殿宇坐北朝南，面阔九间，进深五间，屋顶覆著明黄色的琉璃瓦，在秋阳下闪闪发亮，像铺了一层碎金。
    殿前是一百多级的汉白玉台阶，台阶两侧各立著一只铜鹤，鹤嘴朝天，昂首挺立，在日光下泛著暗沉的光。
    殿中，此刻黑压压地站满了人。
    文官列在左侧，武將列在右侧，从殿门口一直排到御座之下，密密麻麻的，一眼望不到头。
    左侧最前面，是朱武、吴用等一干文臣，人人朝服在身，腰背挺直。
    右侧最前面，是太尉宗颖等人。
    公孙胜现在不在京城
    御座之上，史进端坐如山。
    他今日穿了一身正式的玄色袞服，头戴十二旒冕冠，冕旒垂落，遮住了他的脸，只露出一双眼睛。
    那双眼睛此刻平静如水，望著殿门的方向，一动不动。
    殿中鸦雀无声，只有殿角铜鹤嘴里吐出的裊裊青烟，在空气中缓缓升腾，散成一片淡淡的雾。
    殿门外，太监尖细的声音响起——
    “宣——倭国使臣源赖信覲见——！”
    那声音在空旷的殿前广场上迴荡，传得很远，很远。
    片刻之后，殿门外传来脚步声。
    那脚步声不重，却稳得刻意，一步一顿，像是在丈量什么距离，又像是在给自己鼓劲。
    一道身影出现在殿门口。
    源赖信看上去四十出头，生得不高，甚至可以说有些矮小，但身板挺得笔直，像一根绷紧了的弓弦。
    他穿著一身白色的狩衣，头戴乌帽子，手里握著一柄摺扇——扇子是合著的，握得很紧，指节微微泛白。
    那张白白净净的脸上带著恰到好处的恭敬，可那双细长的眼睛里，却藏著说不出的警惕和不甘。
    他的身后，还跟著两个从人，一人捧著一封国书，一人捧著一只锦盒。
    两人都低著头，不敢张望，脚步比源赖信更轻，轻得像踩在棉花上。
    源赖信步入殿中，一步一步地往前走。
    他从殿门口走到御座前，走了整整半盏茶的工夫。
    每走一步，他都能感觉到两侧那些目光——文官们的审视、武將们的敌意、还有御座上那个男人居高临下的注视。
    那些目光像无数根针，扎在他身上，扎得他脊背发凉。
    但他没有低头。
    他在御阶之下站定，抱拳躬身，行了一礼。
    那礼行得很標准，恰到好处的恭敬，不卑不亢——可所有人都看出来了，那是一种硬撑出来的从容，像一件被水浸透了的衣裳，表面上看还撑得住，可里面已经塌了。
    他的声音从嘴里吐出来，有些发涩，却依旧清清楚楚：
    “大倭神国玄蕃寮玄蕃助源赖信，奉我大倭神国天皇陛下之命，特来呈递国书。”
    殿中，一片寂静。
    史进没有说话。
    他只是坐在御座上，透过冕旒的缝隙，看著这个站在殿中的倭国使臣，看了很久。
    久到源赖信的额头开始渗出细密的汗珠，久到他握摺扇的手又紧了几分，久到殿中那些文臣武將的呼吸声都变得格外清晰。
    “源赖信。”
    史进终於开口，声音不高，却清清楚楚地传入每一个人的耳中。
    源赖信的脊背微微一挺。
    “外臣在。”
    史进靠在御座上，手指轻轻敲著扶手，一下，一下，不紧不慢。
    那声音在寂静的殿中迴荡，像一座缓慢运转的钟。
    “你来的路上，可曾看见什么？”
    源赖信微微一怔。
    他抬起头，目光与史进相接——只接了一瞬，便又低了下去。
    “外臣……”他的声音有些发涩，“外臣一路行来，见大梁境內百姓安居，市井繁华，仓廩充实，甲兵犀利——”
    “我不是问你这个。”
    史进打断了他，声音依旧很平，平得像在说一件与己无关的事。
    “我是问你——在锦州，你看见我大梁將士用你倭人的尸体垒的京观了吗？”
    源赖信的呼吸停滯了一瞬。
    他当然看见了，並且痛哭了一场。
    “外臣……看见了。”
    “看见了就好。”
    史进的声音依旧很平，平得像在说一件与己无关的事。
    “十万倭人，被我大梁斩尽杀绝。一个不留。”
    殿中，一片死寂。
    那死寂不是沉默，是某种沉重到几乎凝成实质的东西，压在每一个人的心头。
    文官们低下了头，武將们挺直了腰，岳飞的眼睛微微眯起。
    源赖信的脸色，彻底白了。
    他的嘴唇在发抖，手在发抖，整个人都在发抖。
    “大梁皇帝陛下。外臣此来，是奉我大倭神国天皇陛下之命，与贵国议和。”
    他从身后从人手中接过那封国书，双手高举过顶。
    “我大倭神国，愿与大梁永结盟好，共分高句丽。高句丽以北，归大梁；高句丽以南，归我大倭神国，永不相犯。”
    殿中，武將们骚动起来。
    宗颖正要说话，忽然看见史进笑了，於是他將嘴边的话又憋了回去。
    “平分高句丽？”史进的声音忽然变得锋利起来，像一把出了鞘的刀，“十万倭人被我大梁斩尽杀绝，你们凭什么，和我大梁平分高句丽？”
    源赖信的呼吸急促起来。
    “大梁皇帝陛下——”
    “我大梁元帅韩世忠，率领五十万大军，已经进入高句丽。”
    史进打断他，声音越来越锋利。
    “五十万。”
    他伸出五根手指，一根一根地数。
    “不是五万，不是十万，是五十万。五十万大军，战船千艘，铁骑十万，火炮五百门。”
    他收回手，靠在椅背上，目光透过冕旒的缝隙，落在源赖信脸上。
    “不仅要將高句丽一口吞下。就是你们的倭国——我大梁也要一口吞下。”
    殿中，又是一阵骚动。
    武將们的眼睛里亮起了光，那是战意的光。
    文官们的脸上露出了笑，那是自豪的笑。
    源赖信的脸色，白得像纸。
    他的嘴唇剧烈翕动著，想说什么，却一个字都说不出来。
    只是站在那里，举著那封国书，手在发抖，整个人都在发抖，像一片在秋风中瑟瑟发抖的枯叶。
    史进看著他，看著这个被逼入绝境的倭国使臣，沉默了片刻。
    然后他开口了。
    “此时此刻，竟然还想和我大梁平分高句丽。你们的皇帝——是不是还没有睡醒？”
    源赖信的嘴唇翕动了一下。
    “大梁皇帝陛下——”
    “既然你来了。”
    史进打断他，声音忽然放得很轻，轻得像在说一件微不足道的事。
    “那就正好。你回去告诉你们的皇帝——”
    他坐直了身子，冕旒晃动，发出细碎的声响。
    “朕给他一条出路。”
    源赖信的眼睛微微一亮。
    那是一种溺水之人抓住最后一根稻草时的亮，是一种绝处逢生时的亮，是一种以为自己终於找到了活路的亮。
    “只要他投降——”
    史进的声音很轻，轻得像在说一件天经地义的事。
    “並且將整个皇室的男性都阉割了，来北京侍候我。”
    殿中，骤然一静。
    那静来得太突然，太猛烈，像一根绷到极致的弦，突然被利刃割断。
    宗颖的眉头微微一动。
    朱武的嘴角微微勾起。
    吴用的羽扇停在了半空。
    源赖信的脸色，彻底变了。
    那张白白净净的脸上，先是茫然，然后是不信，最后有愤怒，有屈辱，还有一种被人狠狠踩在脚下的、彻骨的寒意。
    他的嘴唇剧烈翕动著，想说什么，却一个字都说不出来。
    只是站在那里，举著那封国书，手在发抖，整个人都在发抖，连那封国书都在微微颤抖。
    “朕保证——”
    史进的声音依旧很轻，轻得像在说一件天经地义的事。
    “只要你们的皇族男性都阉割了，我大梁雄师一个倭人不杀。”
    殿中，死一般的寂静。
    源赖信站在那里，一动不动，像一尊石雕泥塑。
    良久。
    他终於开口，声音沙哑得像从喉咙深处挤出来的。
    “大梁皇帝陛下。”
    “你真的要不惜一切代价，和我大倭神国血战到底吗？”
    史进看著他，以一种天经地义的语气道：
    “不惜一切代价。”