锦屏山以东，四十里。
    暮色从山脊背面漫过来，將连绵的峰峦染成一片沉鬱的靛蓝。
    山间的雾气从谷底升起，灰濛濛的，缠绕在半山腰的松柏之间，像一层撕不开的旧棉絮。
    鸟雀已经归巢了，连虫鸣都稀稀落落的，整片山区安静得像一座巨大的坟墓。
    岳飞勒马立於一处隱蔽的山坳入口，听著先锋斥候的稟报。
    “刘帅已於今晨率主力出城，正面向贼军发起攻击。贼军倾巢而出，双方在锦屏山下激战。刘帅所部伤亡甚重，但攻势不减。目前战事仍在持续。”
    岳飞的眉头微微皱起。
    说好的七天后咬鉤，今天是第五天。
    刘錡提前了两天。
    而且不是佯攻——是全军出击。
    他的手缓缓握紧了那张纸，纸张在他指间发出细微的簌簌声。
    “岳帅。”秦明策马上前，与他並轡而立，那张稜角分明的脸上满是急切，“刘帅已经打上了！咱们还等什么？赶紧衝上去吧！”
    方天定也策马上来，声音沉稳却带著一丝凝重：“岳帅，在下方才登高望远，锦屏山方向烟尘冲天，喊杀声隔著几十里都能隱约听见。刘帅这是把全部家当都押上去了。”
    岳飞没有立刻回答。
    他只是望著锦屏山的方向，望著那片被暮色和烟尘笼罩的天际线，一动不动。
    良久。
    他忽然笑了。
    那笑容很淡，淡到几乎看不出来，却让秦明的眉头皱得更紧了。
    “岳帅，你笑什么？”秦明的声音里带著一丝不解，“刘帅那边在拼命，咱们在这儿干看著？”
    岳飞收起笑容，转过身，目光扫过秦明、方天定、刘唐、张宪四人的脸。
    “刘帅提前两天进攻，”他的声音不高，却一字一句清晰入耳，“而且不是佯攻，是全军出击。你们知道这意味著什么吗？”
    四人对视一眼，都没有说话。
    岳飞的目光落在锦屏山的方向，声音忽然放得很轻，轻得像在自言自语：“这意味著，他从杀出城的那一刻起，就没有想过一战破贼。”
    刘唐的眉头一拧：“那他这是做什么？”
    “牵制。疲惫。”岳飞转过身，看著他们，那双眼睛在暮色中显得格外清亮，“他是在用自己的九万人马，將贼军的十五万大军死死拖在锦屏山下。他在为我军创造机会——一战破敌的机会。”
    他顿了顿，目光变得更加深邃。
    “为此，他不惜用自己的名声做赌注。甚至不惜……”
    他没有说完。
    但所有人都听懂了。
    不惜全军覆没。
    不惜丧师失地。
    不惜背负千古庸將的骂名。
    山坳里，一片寂静。
    那寂静不是沉默，是某种沉重到几乎凝成实质的东西，压在每个人心头。
    张宪的嘴唇翕动了一下。
    “岳帅，”他的声音有些发涩，“那咱们更应该立刻出击！不能辜负了刘帅的一片苦心！”
    岳飞看著他，摇了摇头。
    “正因为不能辜负刘帅，所以现在不能出击。”
    方天定的眉头微微一动：“岳帅的意思是——”
    岳飞没有立刻回答。
    他只是拨转马头，向山坳深处驰去。
    身后，一万骑兵正沿著那条窄窄的山谷，缓缓向深处移动。
    队伍拉得很长，从谷口一直延伸到山脊后面，一眼望不到头。
    马蹄踏在山间的碎石路上，发出细碎的“噠噠”声，那声音在峡谷中迴荡，被两侧的山壁放大，又散在暮色之中。
    没有人说话。
    没有人点火把。
    连战马都仿佛知道要安静，打著响鼻的声音都比平时轻了许多。
    山坳深处，是一片相对平坦的谷地。
    四面环山，只有一条窄窄的峡谷可以进入。谷底长满了齐膝的野草，一条山溪从北面的山涧里流出来，穿过谷地，向南面的山缝中流去，水声潺潺。
    岳飞勒住战马，翻身下马。
    靴子踩在鬆软的泥土上，发出“噗”的一声闷响。
    “传令——”他的声音不高，却清清楚楚地传入每一个人的耳中，“全军就地休整。不生火，不吃热食，只吃乾粮。不许大声说话，不许隨意走动。所有人——睡觉。”
    张宪愣住了。
    他大步走到岳飞面前，抱拳躬身，声音里带著一股压不住的急切：“岳帅！刘帅在拼命，咱们却在这儿睡觉？”
    岳飞看著他，目光平静如水。
    “张宪，”他的声音很轻，轻得像在说一件天经地义的事，“刘帅已经廝杀了整整一天。明天，后天，他还要继续廝杀。他为什么要这样拼命？就是为了让贼军疲惫，让贼军鬆懈，让贼军將所有的人马都对向他！”
    他顿了顿，目光变得更加深邃。
    “可如果咱们现在衝上去呢？贼军刚刚接战，精力正盛，士气正旺。咱们这一万人衝上去，而且是连日赶路的疲惫之师，能起多大作用？”
    张宪的嘴唇翕动了一下。
    岳飞继续说著，声音依旧很平，平得像在说一件与己无关的事：“可如果咱们让刘帅再拖他们两天呢？两天之后，贼军人困马乏，粮草不继，士气低落。到那时候，咱们这一万精骑在衝上去，就算咱们是一根稻草，也能將贼军这个骆驼压垮！”
    他伸出手，拍了拍张宪的肩膀。
    那手很沉，很暖。
    “咱们不能辜负了刘帅。”他的声音放得很轻，轻得像在叮嘱一个即將出征的兄弟，“所以，现在要做的不是衝上去，是养精蓄锐。等明日黄昏——一战破敌。”
    张宪站在那里，一动不动。
    他看著岳飞，看著这张在暮色中显得格外平静的脸，看著这双深不见底的眼睛。
    良久。
    他深深一揖。
    那一个揖，比任何言语都重。
    “属下，明白了。”
    方天定站在一旁，一直没有说话。
    他只是看著岳飞，看著这个人，看著这个比他年轻几岁、却已经在沙场上威震天下的男人。
    他想起自己方才在山上登高望远时看见的那片烟尘，想起那些隱约传来的喊杀声，想起刘錡那九万正在浴血奋战的將士。
    他又想起岳飞方才说的那些话——“牵制”“疲惫”“创造机会”“不能辜负”。
    他忽然觉得，大梁能有今日，不是偶然的。
    有这样的统帅，有这样的將领，有这样的將士——
    焉有不胜之理？
    他深吸一口气，將那些翻涌的思绪压了下去，大步走到岳飞面前，抱拳躬身，声音沉稳有力：“岳帅，在下这就去安排警戒哨。方圆十里，三步一岗，五步一哨。確保没有人能靠近。”
    岳飞点了点头：“辛苦方参军了。”
    方天定转身大步离去。
    暮色越来越浓。
    山谷中的光线从灰白变成灰蓝，又从灰蓝变成墨黑。
    没有火把，没有灯笼，只有头顶那片稀稀疏疏的星光，在山谷中投下淡淡的、几乎看不清的光亮。
    帐篷没有搭。
    士卒们裹著毯子，靠在马背上，或者躺在草地上，啃著乾粮，喝著溪水。
    没有人说话。
    偶尔有人咳嗽一声，压得极低，隨即又安静下来。
    秦明靠在一棵松树下，手里攥著一块乾粮，却没有吃。
    他的目光一直望著锦屏山的方向——那里，隱隱约约还能看见天边有一片暗红色的光，那是火光映在天幕上的顏色。
    廝杀还在继续。
    他的手缓缓攥紧了那块乾粮，指节泛白。
    “岳帅。”他的声音压得很低，低到只有两人能闻。
    岳飞正靠在一块大石头旁，闭著眼睛。听见叫声，他睁开眼睛，看向秦明。
    “你说，刘帅能撑得住吗？”
    岳飞沉默了片刻。
    然后他点了点头。
    “能。”他的声音很轻，却透著一股不容置疑的篤定，“因为他是刘錡。智计百出的刘錡！”