就在葫芦娃收取魔龙魂魄的一瞬，封印之外——
    “轰隆——！！！”
    最后一声撞击，比方才任何一次都要猛烈，整座洞窟仿佛被巨掌翻覆，震得所有人几乎站立不稳。
    九思真君闷哼一声，手中阵盘“咔嚓”裂开一道刺眼的缝隙。赤阳真君身形一晃，一缕鲜红血丝顺著嘴角悄然滑落。
    所有人都倾尽全力，死死守住封印，心里早已做好了魔龙破封而出、苍澜界陷入末日的准备。
    可下一秒——
    狂暴撞击声突兀戛然而止。
    原本翻涌肆虐、充斥洞窟的暴戾幽光，如同被死死扼住咽喉的凶兽，急速向內收缩，光芒层层黯淡消退。
    封印缺口处躁动紊乱的暗光逐步平復，褪去狂躁戾气，只剩几分微弱柔光缓缓浮动。
    先前源源不断外泄、侵体蚀骨的阴冷魔气，也在转瞬之间消散得无影无踪。
    原本震颤欲碎的封印，竟稳住了。
    不，不仅仅是稳住——那种源自深渊的、令人心悸的压迫感，正如潮水般退去。
    几息之后，洞窟中只剩下碎石滚落的簌簌声，以及眾人的粗重喘息。
    全场死寂无声。
    所有人都愣在原地，保持著全力御敌的姿势，怔怔望向那已经恢復平静的封印缺口，茫然错愕之色爬满脸庞，心底满是难以置信。
    苏晚棠抬手拭去嘴角凝结的血痕，清丽眉宇间写满困惑不解，轻声开口：“这……这究竟是怎么回事？”
    赤阳真君缓缓收回真火，眉头深锁，却没有贸然將神识探入封印之下——那可是五阶魔龙，相当於人类化神尊者，哪怕气息减弱，其残余魔念与反震之力也足以重创元婴修士。
    “不对劲……”赤阳真君嗓音低沉，“魔气虽在，却失去了之前的狂暴与压迫。”
    九思真君亦敛去灵力，面色变幻不定。他同样不敢直接以神识深入，只在封印外围反覆探查，却始终感到一种说不出的异样。
    “难道……它自毁了？方才的撞击，是最后的反扑？”清玄真人迟疑道。
    “不该这么安静。”赤阳真君摇头，目光转向九思真君，“九思道友，方才那魔龙的嘶吼……”
    两人的视线在空中交匯，皆看到彼此眼中的惊疑与凝重。
    “炼妖葫……葫芦娃……妖兽克星……”九思真君低声重复，目光再次缓缓扫过洞窟中的每一个人、每一处角落。
    岩耕、秋瑾、苏晚棠、万秋山、韦鸣鶯、清玄、两位金丹长老，甚至那昏迷不醒的影踪貘，以及破碎的阵盘、散落的碎石……
    毫无异常。
    没有传说中“炼妖葫”的气息。唯一让他稍有疑虑的，是那一瞬间掠过的、古老而隱晦的波动，快到近乎错觉，且与任何已知的灵力、妖气、魔气都截然不同，根本无从追溯。
    “方才……到底发生了什么？”韦鸣鶯心有余悸，声音仍在发颤。
    万秋山推测：“或许是魔龙分魂被灭，本体遭受重创，刚刚是垂死挣扎，如今已力竭而亡，或是陷入沉眠。”
    赤阳真君与九思真君沉默不语。这解释看似合理，却无法驱散他们心中的阴影——尤其是那几句嘶吼，已如烙印刻在记忆深处。
    岩耕此时恰到好处地“缓过气来”，脸上仍残留著后怕之色，低声道：“方才……太可怕了。那魔龙喊的是什么？竟会让它如此恐惧？”
    眾人目光不由自主投向两位元婴真君。
    九思真君沉吟片刻，缓缓摇头：“上古秘辛，我也知之甚少。或许是魔龙癲狂囈语，不足为信。当务之急，是全面核验封印稳固程度，等待长老会援军。”
    话虽如此，他眼底的疑虑却未散去。走到封印缺口旁，他与赤阳真君依旧只在边缘探查，不敢贸然深入。
    没有人知道，就在那短短的几息之间，封印之下发生了什么。
    更没有人注意到——当葫芦娃化身微光回归岩耕体內，与那抹从封印下带回的、微弱到极致却被完美隱匿的“炼妖葫”本源气息融合的剎那——洞窟入口处，那昏迷的影踪貘紧闭的眼皮下，眼球轻轻滚动了一下。
    而在岩耕的识海之中，葫芦娃的声音带著几分疲惫，却也有大事已了的轻鬆：
    “解决了。那条魔龙的龙筋我暂时收著，回头找机会给你。此地不宜久留，它临死前的嘶吼，恐怕已引来某些注意。”
    岩耕心头一凛，正想追问，葫芦娃已继续道：
    “这条魔龙，名唤狱渊，並非此界原生，而是来自上位界面『幽墟魔境』。其老祖乃是一尊大乘期的魔龙上祖，在那方世界颇有声名。”
    “上位界面？”岩耕一怔，“它为何会来苍澜界？”
    “受命追查我的踪跡。”葫芦娃语气平淡，“三千年前，它与另外两名同阶魔尊，误入一处即將崩溃的空间节点，闯入此界。初临苍澜界时，三者便察觉此地灵气稀薄匱乏，魔气本源更是寥寥无几，根本不足以支撑高阶魔修长期驻足修炼。”
    “它们耐著性子，辗转搜寻多年，始终没能查到我的半分踪跡。正当三者打算折返原界之时，却发现跨界而来的空间节点已然彻底崩塌破碎，往返归途彻底断绝。”
    岩耕忍不住倒吸一口凉气：“如此说来，它们竟是被硬生生困在了苍澜界，无处可归？”
    “正是。”葫芦娃声音转冷，“为稳固自身日渐衰败的修为，强行突破境界桎梏，寻觅重塑跨界通道的归途之法，它们別无选择，只能在苍澜界全境掀起屠戮浩劫，肆意血祭亿万生灵，掠夺鲜活气血本源与天地残存灵气滋养己身。这般残暴行径，彻底触怒了苍澜界仅存的十余位化神期顶尖强者。一眾大能联手布下绝杀天阵，全力围剿三大域外魔尊。”
    “那一场旷世大战之中，另外两名同阶魔尊当场被合力斩杀，神魂俱灭。唯独『狱渊』依仗背后大乘老祖庇护，自身魔龙王族血脉强横无匹，苍澜界化神强者手段受限，无力將其彻底诛灭，只能倾力出手將其永久封印在深渊之下，留此隱患。”
    岩耕心中翻起惊涛骇浪。一个来自上位界面、背后有大乘老祖撑腰的魔龙，竟被葫芦娃如此轻易抹杀？
    他忍不住问：“既然它老祖是大乘，你……怎敢轻易抹杀它的意识？这会不会……”
    不等他说完，葫芦娃的声音便带上了一丝傲然与不屑：
    “哼，若在本座全盛时期，莫说是一条大乘魔龙，便是大罗级的魔龙老祖亲至，也不过隨手拿捏之事。即便我如今虚弱，收拾一条五阶魔龙，与碾死一只炼气期螻蚁何异？”
    岩耕心头剧震，对葫芦娃昔日威能的认知再度刷新。
    隨即，葫芦娃语气转肃：“不过，方才动手时，虽我將气息收敛到极致，『炼妖葫』现世的气息波动，恐怕仍被那两位元婴修士捕捉到一丝模糊痕跡。往后你行走世间，行事务必低调隱忍，步步谨慎，万万不可轻易暴露自身关联，招来杀身之祸。”
    叮嘱完毕，葫芦娃话音逐步低弱，灵性缓缓沉寂，再度陷入深度休养蛰伏之中。
    岩耕低垂眼帘，掩去眸中最深的波澜。
    风暴，似乎暂时平息。
    但一丝比魔龙破封更隱秘、更危险的暗流，或许才刚刚开始涌动。那被记住的上古神器之名，如一颗投入寂静湖面的石子，涟漪终將扩散向不可知的远方。