希尔芙的手掌贴在门板上，圣光感知清晰地传回门外每一个人的位置。
    两名红衣主教站在最前方，身后左右各列六名执剑官，呈扇形包围。
    再往后，二十四名静默苦修士已经张开了封锁结界，將整个圣女宫笼罩其中。
    跑不了。
    至少从正门跑不了。
    希尔芙深吸一口气，后退三步。
    她没有去开门，而是转身走到窗边，掀开帘子看了一眼。
    月光下，院墙上蹲著四个黑影。
    连后路都封死了。
    “殿下，我最后问一次。”莱昂纳德的声音从门外传来，耐心已经耗尽，
    “你开不开门？”
    希尔芙鬆开帘子。
    她弯腰从床下拉出一只旧木箱，打开，里面躺著一根银白色的法杖。
    杖身修长，顶端镶嵌著一颗拇指大的琥珀色圣石，那是教皇在她十六岁成人礼时亲手赐下的——晨曦之杖。
    圣石里封存著三道教皇亲手灌注的圣光屏障，曾经是本尼迪特克对这个养女最贴心的保护。
    希尔芙握住法杖，掌心传来冰凉的触感。
    “最后一次？”希尔芙转身面对房门，法杖斜指地面，圣光从杖尖蔓延开来，在脚下织出一圈细密的符文。
    “那就来吧。”
    砰！
    门板炸裂！
    不是被踹开的，是被一道漆黑的剑气劈成两半。
    碎木飞溅，烟尘中，一名执剑官率先冲入，手中黑铁重剑横劈，剑锋上附著一层暗淡的灰色光芒。
    希尔芙侧身一闪，法杖横挡。
    鐺！
    圣光与剑气碰撞，火星四溅。那名执剑官被弹开半步，希尔芙却瞳孔一缩——那股力量不对！
    执剑官都是六级战力，一剑劈来顶多让她手臂发麻。
    可刚才那一下，震得她虎口发裂，法杖差点脱手。
    更诡异的是那层灰光。那不是圣光，也不是斗气。
    透著邪恶的味道……
    希尔芙来不及细想，第二名、第三名执剑官已经破窗而入。
    玻璃碎了一地，月光涌进来，照亮了他们头盔下的面孔。
    灰白色的皮肤。
    眼窝深陷。
    瞳孔中闪烁著极淡的绿光。
    希尔芙胃里翻了一下。
    这些……不是活人。或者说，不完全是活人了。
    “圣光·裁决之墙！”
    希尔芙法杖重重顿地，一面两人高的金色光墙从地面升起，將三名执剑官隔在另一侧。
    光墙碰到他们的瞬间，嗤嗤的灼烧声响起，灰色的雾气从他们鎧甲缝隙里蒸腾而出。
    有效！圣光对他们有效！
    果然吗……
    但那面光墙只撑了三秒。
    第四秒，更多的执剑官涌入。六把黑铁重剑同时劈下，光墙在密集的衝击下裂成碎片。
    希尔芙后退到房间中央，法杖旋转一圈，释放出一波圣光衝击。
    白色的光浪席捲整个房间，將家具掀翻，將执剑官们逼退到墙角。
    趁这个间隙，她衝出了房间。
    走廊里更糟。
    二十四名静默苦修士跪在走廊两侧，双手合十，嘴里念著经文。但那经文……希尔芙的脚步一滯。
    那不是圣光典籍里的任何一段。
    音节扭曲，语调诡异，像是有人用砂纸摩擦著金属表面。
    每念一个字，走廊里的空气就沉一分。
    圣女宫墙壁上的圣光壁灯一盏接一盏地熄灭，黑暗从走廊两端同时涌来。
    苦修士们的后背隆起，灰白色的骨质突刺从僧袍里刺出来。
    他们还在念经，声音越来越大，越来越不像人类能发出的声音。
    希尔芙寒毛倒竖。
    这些人？全被污染了！？
    “圣光·晨曦洗礼！”
    法杖高举，顶端的琥珀圣石爆发出耀眼的光芒。
    金色的光雨从天花板倾泻而下，每一滴落在苦修士身上都发出滋滋的声响。
    几名苦修士惨叫著倒下，皮肤上冒出黑色的烟雾，身体以肉眼可见的速度乾瘪下去。
    但更多的苦修士站了起来。
    他们不再跪著念经，而是张开双臂，朝希尔芙扑过来。动作僵硬，速度却快得离谱。
    希尔芙法杖横扫，一道弧形的圣光刃斩出。
    最前面两名苦修士被拦腰切成两段，上半身摔在地上还在往前爬，十指深深扣进石板缝隙，指甲翻起，露出下面发黑的指骨。
    “嗬嗬嗬……”
    没有痛觉。没有恐惧。不是活人的反应。
    希尔芙一边后退一边输出圣光，法杖几乎没有停顿的间隙。
    她踩著被圣光灼烧过的苦修士残骸往走廊尽头冲，鞋底踩到一摊黏腻的液体，差点滑倒。
    低头一看。
    血。
    两名圣女宫护卫倒在走廊拐角，鎧甲被撕开，胸腔里的东西被掏空了大半。
    希尔芙认出了其中一个的面孔——那是半小时前还跟她说“是”的那名护卫。
    手指发抖。
    不是因为恐惧。
    是愤怒。
    “莱昂纳德！维克托！”希尔芙站在走廊中央，声音在空旷的圣女宫里迴荡，
    “你们到底在做什么？这些人还是教廷的修士吗？”
    回答她的是一道沉闷的钟声。
    不是圣城的报时钟。
    那钟声从地下传来，低沉、压抑，每一声都像锤子砸在心臟上。
    走廊尽头，两道身影並肩出现。
    莱昂纳德穿著红色法袍，手持一柄纯银权杖，权杖顶端的圣光宝石散发著正常的金色光芒。
    维克托拄著一根拐杖，另一只手捏著一串祈祷用的圣珠，看起来就是个普通的老人。
    两个人的面色正常，眼神清明。至少表面上看不出任何被污染的跡象。
    “殿下。”莱昂纳德停在十步之外，“何必呢。”
    “何必？”希尔芙法杖指著走廊两侧那些扭曲变形的苦修士残骸，
    “你看看这些人！他们身上的亡灵气息，你闻不到？”
    莱昂纳德低头看了一眼地上还在蠕动的半截身体，表情没有变化。
    “这是陛下赐予的力量。”
    希尔芙心头一凉。
    “你说什么？”
    维克托嘆了口气，拨动祈祷珠：
    “希尔芙，陛下说了，为了对抗暗影污染，必须以毒攻毒。
    这些修士自愿接受了改造，为的是守护圣城。”
    “自愿？”希尔芙指著那些连痛觉都没有、被砍成两截还在爬行的苦修士，声音尖锐起来，
    “这叫自愿？他们连意识都没有了！这不是净化，这是……”
    “够了。”莱昂纳德抬起权杖。