胡桃沉默了片刻，望向庭院上方那被新生枝叶覆盖的屋顶，目光悠远，仿佛穿透了时空。
    她轻声喃喃道，像是在对张仙说，又像是在对自己说。
    “你的天赋確实比当年的姜辞更好。甚至，好得多。我只希望，你不要落得跟她一样的下场才好。”
    这句话很轻，却带著百万年时光沉淀下的沉重与难以察觉的悲凉。
    张仙神色一肃，知道正题终於要来了。
    他坐直了身体，收敛了之前那副玩世不恭的模样，看向胡桃。
    “这便是我此行的目的，姜辞化身天魔，其中必有隱情。飞升协会除了前辈你，如今尚有叄號姜辰，肆號王瑛，捌號迦叶。我虽从道尊和敖古那里，拼凑出一些上古旧事的碎片，但真相依旧迷雾重重。”
    “前辈，我想知道，当年飞升协会內部，究竟发生了什么？是谁在背后推动了一切？谁才是导致姜辞前辈墮入魔道、掀起无边杀劫的真正黑手？”
    胡桃闻言，久久沉默。
    她仿佛又看到了那个身影。
    一袭素净如雪的白裙，不染尘埃。脸上总是掛著明媚灿烂的笑容，眼睛里闪著温暖的光。
    ……
    “哗，好大的一只树！你在这里长了多少年啦？”
    “喂，你这棵傻木头，一个人，哦不，一棵树在这里孤零零地待了几万年，一定很孤单吧？”
    “本姑娘教你一套仙法，喏，火系的，喂！你別害怕啊，虽然你的本体是块大木头，但修真之道，就是要逆天而行嘛！以木灵之躯，专修火法，补全自身缺陷，这才叫修真！”
    “哎，对了，总不能一直叫你大树、木头吧？太没气势了！喏，我这里正好有两幅画像，上面的人物我觉得挺有意思的，你挑一个，以后就照著这个形象化形修炼吧！”
    “这个活泼可爱的小姑娘呢，叫胡桃；这个看上去年纪大一点、凶一点的婆婆呢，叫树妖姥姥……你自己选一个吧！快点快点！”
    记忆中的声音清脆悦耳，带著不容拒绝的活力与一点点恶作剧的促狭。
    那时候的自己，只是一棵在北玄神州深处，机缘巧合下诞生了懵懂灵智的巨型赤血杉，与胡桃这种果树八竿子打不著。
    她本能地畏惧火焰，对那幅画像上凶巴巴的树妖姥姥形象更是敬谢不敏。
    最终，在某人威逼利诱加软磨硬泡下，她被迫选择了那个看起来笑容温暖、眼神灵动的双马尾少女形象。
    於是，胡桃之名，便由此落在了她的身上，伴隨了她百万年的岁月。
    想到这里，胡桃的嘴角，不自觉地，轻轻勾起了一抹笑意。
    那笑意中，有怀念，有温暖，也有一丝深埋於时光之下的，刻骨的悲伤。
    她缓缓转过头，赤红的眸子重新聚焦，看向眼前这个气质与故人截然不同、天赋却更为妖孽的年轻人，张仙。
    “前辈。”
    张仙的声音忽然响起，“你这具身体，不是你的本体吧。”
    胡桃微微偏头，发出一声略带讶异的轻“哦？”，眸子里闪过一丝兴味：“这你都能看出来？”
    “冥冥中有种感觉。”
    当然，更重要的原因是，从见面到现在，系统始终没有响起关於气运之女的提示。
    这极不合理，以胡桃展现出的实力，以及她这近乎仙人的修为层次，绝不可能身无丝毫气运。
    唯一的解释是，眼前这个她，並非系统判定的目標本体，或者说，不完全是。
    胡桃倒没纠结他如何看破，很乾脆地点头承认：“不错，我的本体……”
    她说著，竖起一根手指，隨意地绕著周围的古老森林划了一个大大的圈。
    “是棵树。很大的一棵树。这里，你肉眼所能见到的每一株巨木，都是我抽出的枝椏，最终生长而成的森林。可以说，这片巨沼森林，就是我的本体。”
    饶是张仙早有心理准备，听闻此言，心中仍不免掀起波澜。
    他先前以神念粗略感知过，这片古老森林，幅员何止万里。
    他实在难以將这片近乎无边无际的森林，与眼前这个看似娇小灵动的小姑娘联繫到一起。
    胡桃很享受他眼中的震惊，晃了晃鞦韆，继续用她那清脆的嗓音诉说。
    “早在百万年前，姜辞刚认识我的时候，我便已是四神州最大的一块巨木了。自诞生灵智起，我便已是合体期修为。”
    “你所见的这片森林，只是我本体露出地表的一部分。我更大的根茎网络，早已深入地脉核心，与这北玄大陆的灵脉，乃至天地规则融为一体了。”
    张仙闻言，面色变得有些古怪。
    他低头，看了看自己正坐著的舒適椅子，又抬眼看了看胡桃，“那岂不是说，我现在就在前辈的身体里？”
    说著，他还在藤椅里微微挪动了一下屁股，感受著充满弹性的触感。
    “这椅子，也是前辈身躯所化？”
    胡桃理所当然地点了点头，“这有什么好奇怪的。”
    “那我想见前辈的本体，岂不是困难无比？”
    张仙想像了一下那可能覆盖万里、根系深扎地核的庞然巨物，觉得那景象必然惊世骇俗。
    胡桃饶有兴致地看著他，眸子里带著一丝探究。“倒也没那么麻烦。怎么，这么想见我的本体？”
    张仙本想隨口找个理由搪塞过去，比如“瞻仰前辈真身”之类，但话到嘴边，却又改了主意。
    他直视著胡桃的眼睛，目光坦诚：“对晚辈而言，这很重要。”
    “在下通过了前辈的考验，也总得知晓前辈真正的立场与状態。实不相瞒，我有一双姑且算是能明辨善恶的眼睛。唯有见到前辈真容，才能確信一些事情。”
    胡桃闻言，先是轻呵了一声，语气带著些许嘲弄：“又在故弄玄虚了。”
    但隨即，她的声音低沉下去，仿佛被勾起了某些遥远的思绪，“善恶……若真能看得那般容易，这世上，又哪来那么多是非纠缠，恩怨难解。”
    她似乎短暂地陷入了某种追忆的恍惚，但很快又精神一振，將那些纷杂思绪拋开。
    “好，那便如你所愿。正好，也能你见识见识，何为天外有天，免得你总是得意！”
    说完，胡桃缓缓仰起头，闭上了双眼。她周身的气息，开始发生某种玄而又玄的变化。
    首先浮现的，是一株微小的嫩芽虚影，在她心口位置轻轻摇曳。
    紧接著，嫩芽虚影迅速舒展，光华流转间，竟然重新凝聚成了一个人形。
    依旧是胡桃的模样，双马尾，赤红眸，俏丽容顏。