季白站在“渡口”最深处的那片空地上。这里原本是存放应急物资的仓库，现在，几十只厉鬼或坐或靠，挤在昏黄的灯光下。他们大多形態残缺，灵体暗淡，像风中残烛。
    力量还没恢復。上次强闯诡策院，为了掩护他和红姐林织，渡口的老底子几乎拼光了。
    “季白......”
    孟晚靠在一堆锈蚀的油桶边，她的灵体比之前凝实了些，但左半边身子依旧透出不健康的灰白色。那是被陆宇领域侵蚀后留下的永久损伤。
    她抬起头，眼神有些不安：“外面......有东西在撞墙。”
    不是“有东西”。
    是“好几个东西”。
    季白转过身，面对著通往“渡口”主体区域的那条长长甬道。甬道尽头，那扇用厚重钢板加固、刻满了孟晚后来补充的防护符文的大门，正发出沉闷的、一下接一下的撞击声。
    咚。咚。咚。
    每一次撞击，墙壁上簌簌落下灰尘。
    防空洞里仅有的几盏应急灯，隨著撞击明明灭灭，把厉鬼们残缺的影子拉长、扭曲、又缩回。
    “操......”只剩下上半身、悬浮在半空的独臂老鬼低声骂了一句，“外面的野狗，闻著味儿过来了。”
    不是野狗。
    是闻到血腥味的鯊鱼，是嗅到虚弱气息的鬣狗。
    渡口之前名声不显，藏得深，又有一群实力不弱的厉鬼抱团，没人愿意轻易招惹。
    可现在不一样了。诡策院一战，消息不可能完全捂住。那些游荡在灰色地带、奉行丛林法则的高阶厉鬼，肯定听说了——渡口折损严重，带头的年轻人重伤离开。
    弱肉强食。
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    这是诡异世界最古老、也最有效的法则。
    “咚——！！！”
    最后一次撞击格外猛烈。门轴发出不堪重负的呻吟，焊接处崩开几道裂缝。紧接著，是刺耳的金属摩擦声。门，被从外面硬生生掰开了一道缝隙。
    一只布满青黑色鳞片、指节粗大变形的爪子，扣住了门缝边缘。
    隨后，是第二个，第三个爪子。
    一股浓郁到化不开的腥臭煞气，率先从门缝里挤了进来。那不是普通怨气的味道，而是混杂了贪婪、暴戾和无数生命被虐杀前散发出的绝望情绪，熬煮成的剧毒。
    孟晚猛地咳了一下，灵体波动起来。其他厉鬼也露出痛苦和惊惧的神色。这种高浓度恶意，对他们的灵体本身就是侵蚀。
    门被彻底撕开了。
    不是推开，是像撕纸一样，被几只巨大的、扭曲的爪子从两边扯开，金属板发出扭曲变形的尖啸，最后轰然砸在两侧墙壁上。
    灰尘瀰漫。
    三个身影，堵死了整个甬道入口。
    走在最前面的那个，体型庞大得有些不正常。它直立著，目测有三米高，身体覆盖著青黑色的厚实鳞片，像是某种深海甲类生物和人的拙劣结合体。头部却是个勉强维持人形的轮廓，没有五官，只有一张咧到耳根的、不断滴落粘稠涎液的巨口。它的肩膀上，还掛著半截没嚼烂的、带著布料的残肢。
    它身后左边那个，相对“瘦小”些，大概两米出头。浑身笼罩在一层粘稠的、不断蠕动的阴影里，阴影中伸出无数细长的、末端分叉的触鬚，像活的血管。没有固定形態，只有中央位置，嵌著一只巨大的、布满血丝的眼球，瞳孔死死盯著仓库里的厉鬼们。
    右边那个，则“安静”得多。它保持著近乎完美的人类女性外形，穿著一身破碎的连衣裙，面容姣好，甚至称得上清秀。它歪著头，嘴角带著恬静的微笑，赤著脚，轻飘飘地站在离地几厘米的空中。但所有看到它的厉鬼，都觉得脊椎骨缝里冒寒气——因为它身上散发出的恶意，比另外两个加起来还要浓，还要......阴冷。
    “嗬......找到窝了。”鳞片巨口怪物发出浑浊的声音，混著咀嚼软骨的嘎嘣声，“好香......好多人......饿了......”
    阴影里的巨眼缓缓转动，扫过一只瑟瑟发抖的、只有孩童形態的小厉鬼，触鬚兴奋地舞动：“幼体......完整的幼体......营养好......”
    连衣裙女人依旧微笑著，声音温柔得像在哼摇篮曲：“大家不要怕哦。成为我们的一部分，就不会再痛了。我们会......一直在一起。”
    “一起你妈！”独臂老鬼气得魂火乱窜，“哪来的野狗御诡者，敢到渡口撒野！”
    “渡口？”鳞片怪物咀嚼得更欢快了，“没听过。弱小的......渣滓聚集地。正好......吃掉！”
    它根本不废话，庞大的身躯猛地前倾，地面被它踏出裂痕。一只覆盖鳞片的巨爪，裹著腥风，直拍向离它最近的几只残缺厉鬼！
    快！太重！根本避不开！
    那些厉鬼脸上露出绝望。他们力量未復，面对这种至少是b级巔峰、甚至触摸到a级门槛的怪物，连反抗的余地都没有。
    就在鳞爪即將拍实的剎那。
    一只手，稳稳地，扣住了那只巨爪的腕部。
    五指嵌入鳞片的缝隙，没有多余动作，只是扣住。
    鳞片怪物庞大的前冲之势，骤然停住。它前倾的身体因为惯性而微微摇晃，那只被抓住的巨爪纹丝不动。
    所有厉鬼的目光，凝固在那个突兀出现在鳞爪旁边的身影上。
    黑色防水外套，拉链拉到最上面。打著一把伞缘磨损的旧黑伞。身形在鳞片怪物面前显得单薄得过分。脸庞在昏黄灯光下半明半暗，年轻的轮廓，和一双古井般沉静、此刻却冷得刮骨的眼睛。
    季白。
    他什么时候到的？没人看清。
    鳞片怪物愣了不到半秒，隨即暴怒，另一只爪子带著撕裂空气的尖啸拍向季白头顶！阴影怪物的触鬚也从侧面刺来！连衣裙女人笑容不变，但周遭空气陡然阴冷，无形的精神衝击直刺季白脑海！
    三重攻击，同时降临。
    季白没抬伞。
    他抓著鳞爪的手腕，动了。
    不是甩，不是砸。是一个极其简练、甚至有些违背力学常识的——拧。
    伴隨著令人牙酸的、密集的骨裂声和鳞片崩碎的脆响，鳞片怪物那只堪比液压钳的巨爪，连同里面粗壮的腕骨、臂骨，被季白以手腕为轴心，硬生生拧成了麻花状的、扭曲的碎块！
    “呃啊——！！！”
    鳞片怪物发出不成调的惨嚎，庞大的身体因为剧痛和瞬间的失衡而踉蹌后退。
    季白鬆开手。
    那只已经变成一团烂肉的爪子，软塌塌地垂下去，青黑色的血混著碎骨渣滴落。
    他侧身，让过从侧面刺来的、带著浓烈怨毒气息的触鬚。触鬚擦著他外套的边缘掠过，带起几缕布料纤维。
    然后，他抬起了另一只手。
    不是握拳，也不是成掌。只是五指张开，朝著那只悬浮在半空的巨大眼球，虚空一握。
    那只布满血丝、充满贪婪和暴戾的眼球，连同它外围那一圈不断蠕动的阴影触鬚，就像被一只无形巨手攥住的烂番茄。
    噗嗤。
    没有爆炸，没有巨响。只有一声沉闷的、湿漉漉的挤压声。
    眼球爆开。阴影触鬚僵住，隨即迅速失去活性，化作粘稠的黑水滴落。
    阴影怪物的中心，那个支撑所有形態的“核心”，被捏碎了。剩下的阴影部分剧烈扭曲了几下，彻底瘫软下去，化作一滩冒泡的污渍。
    前后不到五秒。
    一个照面。一个拧碎手臂。一个捏爆核心。
    甬道入口处，只剩下那个连衣裙女人，还保持著甜美的微笑，赤著脚，悬浮在那里。
    仓库里，死一般的静。
    所有厉鬼都瞪大了眼睛，连灵体波动都停滯了。他们看著那个站在鳞片怪物和阴影怪物尸体（？）中间的单薄身影，看著他慢条斯理地掸了掸外套袖口並不存在的灰尘。
    连衣裙女人的微笑，第一次出现了一丝僵硬。
    她歪著头，打量季白。那只一直藏在背后、指甲尖锐如刀的手，微微动了动。
    “你......”她开口，声音依旧温柔，“好强。”
    季白抬眼。
    他的目光掠过女人那张精致却毫无生气的脸，落在她身后那片更浓的黑暗甬道里。那里，还有更多蠕动、窥视的气息。不止眼前这三个。
    “滚。”季白说。
    就一个字。音量不大，甚至有些平，但落在每个“听眾”耳朵里，都带著不同的分量。
    鳞片怪物拖著扭曲的手臂，从地上爬起来，眼中只剩下惊恐。阴影怪物留下的那滩污渍，也彻底没了动静。
    连衣裙女人看著季白，看了足足三秒。
    然后，她笑了。
    不是之前那种空洞的甜美微笑，而是一种......仿佛看到什么有趣玩具的、真实的、带著残忍兴味的笑。
    “好。”
    她轻声应道，向后飘退，融入黑暗。
    “我们记住了。『渡口』。”
    她的声音从甬道深处传来，带著回音，也带著不加掩饰的贪婪和威胁。
    “等你们再弱一点......我们会再来。”
    “到时候，把你们，连同这个巢穴......一起吃掉。”
    声音消失了。
    甬道里恢復了死寂，只剩下浓重的血腥味，和一地狼藉。
    季白转身。
    他看向仓库里那些依旧没能从震撼中完全回过神的厉鬼们。目光扫过一张张残缺的、惊恐的、茫然的、却又隱隱带著一丝希冀的脸。
    孟晚扶著油桶站起身，灵体剧烈波动著，她看著季白，嘴唇翕动，却说不出话。独臂老鬼张了张嘴，想说什么豪言壮语，但看到季白那双眼睛，又把话咽了回去。
    季白走到他们前面。
    “刚才那三个，是探路的。”
    他的声音不高，但在寂静中异常清晰。
    “外面还有很多。”
    他顿了顿。
    “他们没错。在这个世道，弱小，本身就是原罪。”
    厉鬼们的眼神暗淡下去。是啊，弱小......他们现在就很弱。
    “但——”
    季白的声音陡然转厉，那双古井般的眼睛里，骤然迸发出凌厉的、不容置疑的光。
    “这里不是丛林。这里是『渡口』。”
    他抬起那只没拿伞的手，指向防空洞的四面墙壁，指向头顶的管道，指向脚下被无数厉鬼待过的、沾满痕跡的地面。
    “站在这里的，不是猎物。也不是只会杀戮的怪物。”
    他的目光，再次扫过每一张脸。那些残缺的，那些暗淡的，那些充满恐惧和不確定的。
    “我们是人。死过一次的人。记得痛，记得恨，也记得......不想让別人再经歷这些的人。”
    季白抬手，从贴身的內袋里，掏出一个东西。
    一枚硬幣。
    普普通通，甚至边缘有些磨损，看起来就是街边找零会拿到的那种。但就是这枚硬幣，在之前诡策院最绝望的时刻，被那个少年，塞进了他手里。
    那个少年的声音，仿佛还在耳边。
    季白屈指，將这枚硬幣，用力按进墙壁里。
    不是嵌入，是“按”。手指发力，墙皮簌簌落下，硬幣边缘切进混凝土，发出令人牙酸的摩擦声。
    最终，这枚带著林凡一丝残留气息的硬幣，牢牢嵌在了墙壁正中央。它周围的墙皮自然剥落，形成一个规整的、圆形的凹陷，硬幣在昏黄灯光下，反射著一点微弱但顽固的金属光泽。
    像一只眼睛。一只沉默的、注视著整个防空洞的眼睛。
    “这是信物。”季白转过身，背对那枚硬幣，“也是一个承诺。渡口不是无根之萍。我们有自己的路，也有......可以背靠的背脊。”
    他重新拿起那把旧黑伞，伞尖轻轻点地。
    “从今天起，渡口有规矩。”
    他的声音斩钉截铁，带著不容置疑的力度。
    “第一，不伤无辜。我们见过太多不公，死於不公。所以这条线，谁踩，我亲手送他魂飞魄散。”
    “第二，隱匿行跡。我们不是英雄，不想上新闻头条。低调活著，是最大的本事。谁暴露，谁负责。”
    “第三，”季白的目光，扫过那些厉鬼，最后落在孟晚身上，“互为后盾。进了渡口，就是同伴。同伴有难，不能视而不见。力量有大小，但心意不能缺。”
    他一字一顿，说得很慢，很清晰。
    寂静。
    防空洞里只剩下通风管道微弱的嗡鸣，和厉鬼们不自觉发出的、细微的灵体波动声。
    那些残缺的，那些虚弱的，那些之前还充满不安和绝望的厉鬼们，你看我，我看你。
    然后，孟晚第一个，朝著季白，深深弯下了腰。她的灵体因为情绪激动而微微颤抖，但姿態无比郑重。
    紧接著，是独臂老鬼。他操控著残缺的身体，笨拙地、却努力地完成了同样的动作。
    一个，两个，三个......
    几十只形態各异的厉鬼，在昏黄的灯光下，在瀰漫的血腥味中，朝著那个撑著旧伞的单薄身影，弯下了腰。
    没有誓言。没有口號。
    只有沉默的动作，和动作里传达出的、沉重的信任。