冰冷的雨水顺著黑色风衣的下摆滴落，摔碎在青石板上。
    林默鬆开了按在耳轮处的无线电按钮。
    他的指尖有些发凉。
    耳机里，暗卫那沙哑的匯报声已经隱去。
    “守墓人，一切正常。”
    这句话在脑海里转了三圈。
    林默抬起头，透过朦朧的雨幕，盯著街道拐角处那间不起眼的木雕铺。
    铺子里，一盏昏黄的钨丝灯在风雨中微微摇晃。
    昏黄的光晕穿过破旧的木格子窗，落在一汪积水里。
    苏尘撑著那把特製的黑色纳米避雨伞。
    伞面泛著一层不易察觉的微弱电磁波，將所有的雨水无声弹开。
    他的皮鞋很乾净，连一点泥星子都没沾上。
    抬脚。
    落地。
    苏尘神色平静地迈过了木雕铺那块饱经风霜的红木门槛。
    门槛上的朱漆早已剥落乾净，露出了里面乾燥、开裂的木质纹理。
    铺子里的空气有些乾燥。
    跨过门槛的瞬间，一股混杂著乾燥樟木、陈旧机油以及青砖霉味的气息扑面而来。
    这味道很怪。
    它不属於这个充斥著反重力建筑和纳米材料的新时代。
    更像是一个被时光遗忘的密封舱，散发著沉闷的旧时代质感。
    苏尘站在门边，没有立刻往里走。
    他的右手按在风衣口袋里。
    指尖紧紧贴著“虚无”纳米装甲的便携启动器。
    “嗡。”
    细微的蜂鸣声在耳鼓深处响起。
    装甲瞬间激活。
    无数肉眼难辨的纳米飞蚊从他的衣领和袖口爬出，迅速覆盖了他的全身。
    空气轻微扭曲了一下。
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    光线穿透了他原本站立的位置，投射在后面的木墙上。
    在视觉、红外线以及重力传感器的监控中，苏尘已经彻底消失了。
    他成了一个真正的幽灵。
    苏尘开始无声地移动步伐。
    他的动作很轻，甚至没有带起铺子里的一粒灰尘。
    他的目光在木架子上扫过。
    一排排陈旧的木雕，有马，有牛，还有一些看不清面目的人物造像。
    刀工很粗糙。
    甚至有些笨拙。
    苏尘的目標不是这些木雕。
    他在寻找传说中的“最高权限备份”。
    那个能一键锁死全人类所有开源科技底层协议的黑色晶体。
    根据帝国的绝密口传，那件东西，就藏在最后一代掌舵人隱退的居所里。
    “沙。沙。”
    角落里，突然传来一阵单调、重复的摩擦声。
    那是金属钝刀划过乾燥木料的声音。
    苏尘的脚步瞬间顿住。
    他的身体在“虚无”状態下保持著绝对的静止，连心率都被压制到了每分钟四十次。
    顺著声音看去。
    一个穿著洗得褪色的棉麻对襟衫的老人，正坐在靠窗的藤椅上。
    老人头髮全白了。
    脸上满是如同刀刻般交错的皱纹。
    他的眼瞼有些下垂，鼻樑上架著一副古老的老花镜。
    镜架是用铜丝手工缠绕的，绿色的铜锈已经侵蚀了镜腿。
    老人的手很枯槁。
    指关节粗大，指甲缝里塞满了黑色的木屑和机油。
    他手里握著一柄连刀刃都有些缺口的钝刀，正在给一块烂木头削边。
    一刀。
    又一刀。
    木屑落在他的膝盖上，积了浅浅的一层。
    “沙。”
    刀锋停住了。
    老人没有抬头，依然盯著手里的烂木头。
    “现在的年轻人，连基本功都丟了。”
    老人的声音很轻。
    沙哑，缓慢，带著一种金属摩擦般的质感。
    “纳米图层的折射率偏了零点零二，太晃眼。”
    苏尘的瞳孔骤然缩成了一枚针孔。
    他的后背在一瞬间渗出了冷汗。
    “虚无”装甲的底层算法，是帝国科学院最顶尖的机密。
    怎么可能偏了零点零二。
    “零点零二的误差，在静態环境下，会產生微弱的光学折射重叠。”
    老头终於缓缓抬起了头。
    他的动作极慢。
    “小傢伙，这套算法，是我五十年前写著玩的。”
    “你穿著我写的东西，来我的铺子里，想找什么。”
    苏尘没有犹豫。
    他的手指在口袋里猛地一按。
    “咔噠。”
    纳米装甲瞬间卸载，露出他那张因为震惊而有些发白的脸。
    他站在原地，浑身僵硬。
    “您。”
    苏尘喉咙发乾。
    “李念祖先生。”
    老人没有回答，只是將手中的钝刀隨手丟在了旁边的旧木桌上。
    金属撞击木桌，发出沉闷的声响。
    他伸手，缓缓摘下了那副满是铜锈的老花镜。
    他的动作不带一丝烟火气，优雅，且慢条斯理。
    隨后，他从口袋里掏出了一块有些发黄、但洗得没有任何污渍的白手帕。
    他把镜片含在嘴边，轻轻哈了一口气。
    白雾在镜片上散开。
    李念祖捏著手帕的一角，开始擦拭镜片。
    他的手指很稳。
    每一次擦拭的弧度、手帕摺叠的层数，都精准得像是一台正在运行的精密仪器。
    铺子里一片死寂。
    只有窗外，雨水顺著屋檐落在积水里的啪嗒声。
    这种死寂，比刚才面对外星舰队时还要让人窒息。
    苏尘觉得自己的双腿有些发沉。
    在这个百岁老人面前，他感觉自己像是一只被剥光了毛的麻雀，所有的秘密都被看得一清二楚。
    “小星河让你们来的。”
    李念祖一边擦著眼镜，一边淡淡地开口。
    他口中的“小星河”，正是如今威震星系、统领帝国的第四代掌舵人，李星河。
    但在老人口中，那只是个长不大的孩子。
    “是。殿下不放心您的安全。”
    苏尘微微躬身，语气里带著自己都没察觉到的颤抖。
    “他不放心。”
    李念祖笑了一声。
    那笑声里带著一抹掩饰不住的讥讽。
    “他是怕我死了，没人帮他背那些资本的黑锅。”
    老人把手帕摺叠了三次，重新塞回了对襟衫的內衬口袋。
    他重新戴上眼镜。
    镜片后面，那双有些浑浊的眼睛，在戴上眼镜的瞬间，仿佛有一束冷光一闪而逝。
    那是一抹属於初代缔造者李青云的狠戾。
    它藏在百年的岁月深处，不曾熄灭。
    “回去告诉他，我死不了。”
    李念祖靠回藤椅上，双手交叠放在腹前。
    “只要我在这，天就塌不下来。”
    苏尘深吸了一口气，试图平復自己狂跳的心臟。
    他看了一眼老人放在桌上的那把钝刀。
    “那，最高权限的备份。”
    “怎么，你还真想搜我的身。”
    李念祖眼皮微微一翻。
    镜片上闪过一抹钨丝灯的黄光，刺得苏尘下意识地避开了目光。
    “不敢。”
    苏尘连忙低下头。
    “那就滚吧。”
    李念祖转过头，重新拿起了那块烂木头。
    “別在这里碍眼。”
    苏尘咬了咬牙，转过身准备往门外走。
    “等等。”
    老人的声音再次响起。
    苏尘的脚步猛地停住，浑身肌肉在一瞬间绷紧。
    李念祖没有看他，只是用那柄钝刀在木头上轻轻一划，削下一缕薄薄的木屑。
    “去把门外那个姓林的小子带进来。”
    老人的语气平淡得没有一丝温度。
    “他在外面偷听了五分钟，呼吸重得像个风箱。”