袁军扎营之处，离界桥不过半日马程。
    不多时，两支人马便遥遥相望。
    彼此都未轻动。
    公孙瓚盘算的是：我不出关，耗你粮草，拖你士气，胜算自然在我；袁绍却篤定……鞠义的先登死士已在阵后列好，打公孙瓚，何须费劲？
    “末將请命，愿为明公探一探公孙瓚虚实。”
    顏良横刀立马，肩宽背厚，眉如铁铸，声如裂石，话音未落，已似把界桥城墙劈开一道口子。
    袁绍頷首：“去吧，留神些。”
    ……
    顏良策马至界桥。
    这地名，往后几百年都会被人反覆提起……界桥关、界桥之战，幽冀交界处最硬的一道骨节。
    战马嘶鸣，长槊寒光凛凛，天下豪杰，谁见不避三分？
    “公孙小儿！可敢下来走两招？”
    他勒韁停在关前百步，仰头望城，面色平静，仿佛不是叫阵，只是问一句“饭熟了没”。
    公孙瓚立在垛口，脸膛涨成猪肝色。几十年没受过这等辱骂，喉咙里像堵著烧红的炭。
    “谁下去会他！”
    这话一出口，他自己先火了……我公孙瓚麾下千员健儿，难道连个应声的都没有？
    “末將愿往！”
    公孙瓚侧身一看，是新调来的骑都尉，面生，但眼下顾不得认人。派他去试试深浅也好。
    那將抱拳领命，跃跃欲试，只当是撞上天赐功名。
    公孙瓚死死盯住城下，就等著看顏良被一枪挑落马下。
    结果只听“嘡啷”一声金铁暴响，那人连人带枪腾空而起，再落地时，头颅滚到桥墩底下，身子还端坐马上，血才刚喷出三尺高。
    公孙瓚喉结上下一动，脊梁骨窜起一股冷气。
    顏良抖了抖槊尖血珠，冷笑：“这等货色，也配提枪？公孙瓚，你手下是越来越稀鬆了……怎么，连露面都不敢？”
    字字钉耳，句句剜心。公孙瓚攥紧枪桿，指节泛白，几乎要衝下关去。可方才那一槊，快得连影子都没看清，他心里清楚：真下去，怕是连尸首都难收全。
    “还有谁，愿去教训这狂徒？”
    他扫视左右。没人应声。有人低头看靴尖，有人假咳掩面，还有人悄悄退了半步。方才那一击，已把所有胆气抽乾了……杂鱼就是杂鱼，谁乐意拿命去填？
    公孙瓚忽然觉得胸口发闷。这些年，白马义从衝锋在前，他亲执长枪陷阵破敌，底下將领却越来越少主动请缨。大战小战，多是他在前，別人在后，偶有拼杀，也是被逼急了才咬牙上前。
    他默默吸了口气，想起赵云。
    当年那个押运粮草的小校，在他帐下三年，没升过一级，只因不肯奉承，不肯钻营。如今人在刘备麾下，单骑闯营、斩將夺旗，声震中原。自己当时若肯多看他一眼，多问一句“汝志何在”，或许今日城头，就多一桿能挡顏良的枪。
    他闭了闭眼。
    沉默刚压下来，顏良又开口了，笑声洪亮，字字凿墙：
    “哈哈哈！公孙瓚啊公孙瓚……你瞧你缩在城上，连门都不敢出，还记得这儿叫什么吗？”
    “界桥！你当年的白马义从，就在这关外被杀得丟盔弃甲！今儿你又被堵在这儿，连马蹄都不敢踏出关外一步！”
    “真是高看你了！主公特意调我来，原以为能碰上个对手，结果……就这？”
    公孙瓚额角青筋暴跳，手已按上枪柄，转身就要下城。
    田豫一把攥住他手腕，声音压得极低：“主公，此乃激將！咱们守界桥，只为拖住袁军，不爭一时之气。”
    公孙瓚没回头，只把手中长枪攥得更紧。田豫望著他绷直的后颈，忽觉一阵酸楚……白马將军，白马义从，多少年了，连被骂一句都得忍著，连拔枪的资格都被规矩锁死了。
    “国让，这里交给你。”
    他顿了顿，嗓音哑得厉害，“我下去歇会儿。”
    说完，他慢慢转身，一步步走下箭楼。背微驼，步子沉，像卸了全身甲冑，只剩一副空架子。可谁都知道，这不是怯，是不得不忍。若他今日死在顏良槊下，幽州即刻瓦解，白马义从成灰，连翻盘的念想都不剩。
    田豫立在垛口，朗声道：“顏良將军威名，豫素来敬服。然我家主公偶感风寒，不便出阵，今日暂且罢战。”
    话音未落，已命人掛起免战牌。
    顏良抬眼瞥了一眼，嗤笑一声，拨转马头，肩膀一耸，懒得再看。
    沮授一直眯著眼，目光扫过整段城墙，却始终没寻见那个白衣少年的身影。待顏良回营，他迎上前，低声问：
    “你可瞧见城上，有个穿白袍的年轻人？”
    许枫穿的衣裳素来好认……通身雪色，数年如一。顏良站得近，若抬眼细看，未必瞧不见。
    顏良却摆了摆手，道：“城头之上，唯公孙瓚一人著白袍，余者皆无。”
    沮授眉心拧得更深，喉间低低一滚：“怪了。”
    袁绍也觉出异样，沉声问：“沮公以为，许逐风未至？抑或压根儿没入关，在外头绕著咱们兜圈子？”
    沮授摇头，面色紧绷：“消息断无差错……他必已抵界桥。所携兵马有限，关上却寻不见人影……只有一种可能：他在藏。”
    藏，便是不露真章；不露真章，便是图谋別处。这道理不必多讲。
    郭图斜睨一眼，嘴角微撇……这话跟没说一样。他早琢磨过三遍：若他是许逐风，四面被围，粮少兵寡，硬拼是死，绕后才是活路。
    “主公，”沮授忽然开口，声音压得极低，“我怕翼州有险。许逐风此人，惯会掀底牌……若换我处其位，寧可孤军直插腹地，搅它个天翻地覆。”
    袁绍手指一顿。眼下这点人马，啃公孙瓚尚且吃力，哪还抽得出兵回援？审配守鄴城，带的都是老卒，按理该稳。可万一……
    “沮公，”他顿了顿，把决断权轻轻推过去，“可需分兵回防？”
    沮授眼珠一转，忽而頷首：“倒有个法子……或可诱公孙瓚出关。当然，得先印证一事。”
    袁绍双目微亮：“哦？何计？”
    沮授只笑：“容我回去铺排一二。”
    眾人不再多言。许枫既不现身，强求无益，不如暂退，另谋出路。
    袁军拔营而走，来时无声，去亦无兆，可每一步，都踩在算计之上。