洛阳北郊，金谷园。
    沈凡躺在藤椅上，慢悠悠对户部尚书朱开山说：“去告诉摩西兄弟他们犹太財团——朝廷眼下缺钱，先扣下他们运来的黄金白银一半，等手头宽裕了，一分不少还回去。”
    朱开山面露难色：“陛下，这……怕不太妥当吧？”
    在他眼里，这跟抢劫没两样，脸上有点掛不住。
    “有啥不妥？”沈凡笑了笑，“朕又不是不还，只是暂用一阵子。
    大周现在多紧巴，你这个户部尚书最清楚。
    一个月前，皇家银行刚拨给你五千万两银子，这才几天？眼看又要见底了。
    你说，朕还能怎么办？莫非朱爱卿你有別的法子？”
    “老臣无能！”朱开山乾笑一声，“臣这就照办——先截留一半，等户部缓过劲儿来，立刻奉还。”
    “这就对了！”沈凡点点头，“另外，户部欠皇家银行那五千万两，也別忘了。等有钱了，优先还上。
    自家银行的钱，不能赖；自家百姓的信用，更不能伤。”
    “陛下英明！”朱开山连忙应道。
    朱开山刚走，沈凡忽然朝身后屏风抬了抬下巴：“臭小子，別躲了，出来！”
    “嘿嘿，父皇，您咋知道儿臣在这儿？”二皇子赵晗笑嘻嘻地从屏风后钻了出来。
    “你父皇我眼睛亮著呢，早看见了。”沈凡乐呵呵地说。
    “瞧您神清气爽的，心情挺好啊？”赵晗问。
    “当然好！”沈凡轻鬆一笑，“国库鬆快点了，高兴一下怎么了？”
    “那是应该的！”赵晗赶紧点头，又好奇道：“刚才听您跟朱尚书说，只扣一半犹太人的钱……儿臣有个疑问——为啥不全留下？”
    “你这小子，心比朕还狠吶！”沈凡笑著弹了下他脑门，“犹太军团要发餉，百姓要安顿，哪样不要钱？”
    “可他们真用不了那么多啊！”赵晗不以为然，“这几年犹太人运来的金银，够他们花五六年了。这次新到的这批，短时间根本动不了。”
    “你懂什么？”沈凡白了他一眼，“这笔钱，朕得替他们存著——还要靠他们办大事呢，哪能全挪走？”
    赵晗一脸茫然。沈凡又敲了下他脑袋，问：“既然你知道国库的事，那西征军现在啥情况，你也清楚吧？”
    “清楚！”赵晗答得乾脆，“正跟欧罗八联军死磕呢！”
    “对。消息传回来都半个月了，战场打成啥样，谁也不知道。”沈凡嘆了口气，转头问他：“要是咱们贏了，接下来干啥？”
    “接著往西打啊！”赵晗脱口而出。
    “然后呢？”
    “然后？”他挺起胸膛，“一路打到欧罗八洲，端了那些西夷的老巢！”
    沈凡愣了一瞬，哭笑不得：“你以为欧罗巴诸国是城门口的茶摊，抬脚就能到？从咱们西疆最西边的阿尔泰山西陲，到罗斯国东界，这一路有多远，你算过吗？”
    “也没多远啊。”赵晗挠挠头，“西疆西陲到中亚玉兹，不到三千里；玉兹翻过高加索山，就到罗斯了。”
    沈凡听了，忍不住笑出来：“那依你看，打下罗斯国得派多少兵？”
    “三十万就够了！”赵晗脱口而出，“孙將军和马將军带的三十万人，现在跟欧罗八联军打得有来有回，连他们其中一国都敢硬碰硬。再说罗斯国在欧罗八里只排第三，国库空得叮噹响，全靠到处借钱过日子——咱们大周收拾它，还不是手到擒来？”
    “这话听著挺顺耳。”沈凡微微一笑，反问：“可你分得清『本土打仗』和『打別人家』的区別吗？
    眼下我们在奥斯曼打仗，说白了，两边都算不上师出有名。
    可要是打进罗斯国——咱们就是入侵者，人家才是保家卫国；而且天寒地冻、山川陌生，咱们的兵连路都认不全！
    听说罗斯国一年有半年是冬天，风雪刺骨，滴水成冰。你让將士们光著膀子去扛零下四十度？怕是脚刚踩上人家土地，人就冻僵一半了！”
    “啊？！”赵晗眼睛瞪得溜圆，“罗斯国和玉兹就隔著一座高加索山，怎么冷成这样？父皇……您该不是故意嚇我吧？”
    “嚇你个头！”沈凡气笑了，抬腿轻轻踹了他屁股一下，“你先生没教过你欧洲地图？还不快回学堂补课去！
    给你三天——就三天！朕要考地理。要是还答得跟今天一样，关你禁闭三天，再饿你一天！”
    “父皇，这也太狠了吧！”赵晗垮著脸，“要不……宽限到半个月？儿臣一定把书背得滚瓜烂熟！”
    “这儿轮得到你讲条件？”沈凡一瞪眼，“滚！”
    “儿臣告退……”赵晗耷拉著脑袋出了金谷园，边走边嘆：
    “早知道就不来了……”
    “我这是造了什么孽啊……”
    “三天？这怎么可能背完啊……”
    刚拐过园门，迎面撞见三皇子赵旭，手里拎著一只肥大的雁，神气活现地往里赶。
    “二哥，你嘀咕啥呢？”赵旭笑著问。
    “哦，三弟来了？”赵晗心不在焉应了一句，隨口夸道：“猎得真好！”说完便闷头走了。
    赵旭愣在原地，手还举著雁，一脸茫然：“二哥今儿咋怪怪的？”
    这时，园外突然传来一声高呼——
    “报——！”
    “大捷——！”
    “西征军大捷——！”
    话音未落，小福子已引著一名风尘僕僕的斥候快步进来，扑通跪倒：“恭喜陛下！贺喜陛下！西征军大胜！”
    沈凡精神一振：“真的？”
    斥候朗声稟报：“半月前，孙將军、马將军各率十五万精兵强渡幼发拉底河，正面迎敌！同时，孙將军密令十万犹太军团从里海北岸迂迴，直插欧罗八联军后方——十日前，一把火烧了他们的粮草重地！
    联军军心溃散，犹太军团趁势杀入腹地，前后夹击。敌军大败奔逃！
    两位將军正乘胜追击，特命末將飞马来报！”
    “好！太好了！”
    沈凡激动得来回踱步，双手搓著，对小福子道：“厚赏！重重有赏！”
    又沉声补了一句：“传旨马进忠、孙定宗——不准滥杀俘虏，留著，朕有用。”
    “另外，等那边战事结束，留六万五千人驻守波斯湾沿岸；中亚五国，每国各派一万兵驻防；其余將士，全部撤回国內。”
    小福子一听，明显怔了一下，很快反应过来，忙问：“万岁爷，西亚地盘这么大，才五万人，怕是镇不住啊！”
    “朕只要波斯湾，別的地方，一概不要。剩下那些地盘，让犹太人自己去跟奥斯曼帝国爭——能抢到多少，全凭他们本事。”
    在沈凡眼里，整个西亚，真正值钱的就只有波斯湾。別的地方，他压根不稀罕。