赵昊確实娶了寧国老公爷的嫡长孙女，但王皇后没想过：比起一个女儿嫁进东宫，寧国府更在乎的是百年清誉。
    大周立国两百多年，寧国府为何始终是头一號权贵？
    靠的不是金银田產，而是代代相传的四个字：忠君报国。
    若为私利背弃这个根本，寧国府还能屹立不倒吗？
    恐怕一夜之间，便会被朝野唾弃，根基尽毁。
    其实，寧国府的势力也没王皇后想的那么大。
    沈凡常年下军营、访烈属、建军校、筹建北邙山公墓……这些事图什么？
    不就是一点一点把军心拢到皇室手中？
    寧国府在中高层將领里確有威望，但在基层將士眼里，谁认得寧国公长什么样？
    这年头，不少百姓连本县知县姓甚名谁都说不清，军中又何尝不是？
    就算有人知道寧国公，也敬他忠勇；可一旦他站到皇上对面，將士们会怎么想？百姓又会怎么看？
    所以，王皇后所有盘算，在沈凡一句旨意面前，全都落空。
    ——
    另一边，高贵妃送走贺喜的嬪妃，身子一松，倚在榻上直嘆气。
    她闭著眼问：“各宫送的礼，都记全了吗？”
    “回皇贵妃，全登好了！”宫女凑近一步，压低声音笑道：“恭喜娘娘，离凤位，只差一步了。”
    “住口！”高贵妃倏地睁眼，目光如刀，“皇后稳坐中宫，你敢乱讲，仔细你的脑袋！”
    “可人人都知道，皇后早已失宠，被废不过是早晚的事。您最有望接替后位啊！”
    “本宫不敢想。”高贵妃语气平静，却斩钉截铁，“本宫只盼二皇子长大，隨他去封地安生度日。”
    她心里清楚：若王皇后倒了，谁当新后，谁就成了靶子。
    皇上与王皇后情分深厚，连她都能废，旁人坐上那位置，又能安稳几年？
    更难防的是——后位一日不稳，阴谋就一日不休。
    防得住一次、十次，难道能一辈子提著心、瞪著眼，防住所有人、所有招数？
    当然，她不想当皇后？
    笑话！后宫哪个女人不想？
    可她更怕——怕陷害、怕牵连二皇子、怕皇上拿她跟王皇后比。
    权衡再三，眼下才是最稳妥的。
    尤其如今，二皇子已受封婆罗洲之主。
    婆罗洲虽不如大周富庶，却地广人稀，自成一方。
    与其让儿子卷进储位之爭，最后落个血溅宫墙的下场，不如远赴海外，另闢天地。
    將来母子同去，她在婆罗洲便是太后，二皇子便是国主——清清静静，稳稳噹噹。
    何必费力去爭什么皇后、太子之位呢……
    有高贵妃掌管六宫，沈凡终於不用再为后宫琐事头疼了。
    第二天，沈凡在洛阳城北郊的金谷园，召集军阁与內阁大臣，开联合会议。
    “诸位爱卿，先看看东厂最近整理的关於欧罗八国的情报！”
    沈凡朝小福子点头示意，小福子隨即把一叠情报分发下去。
    有人心里嘀咕：以前情报都是锦衣卫负责，怎么如今换成了东厂？
    这事得从几年前说起——那时沈凡下旨，將一批欧洲战俘净身入宫。
    锦衣卫查情报名声响亮，可问题也明显：上下全是大周人。
    肤色、语言、生活习惯全不一样，想深入欧罗八国打探实情，难如登天。
    东厂却不同。他们从被阉的欧洲战俘里挑人培养，再派回原籍活动。
    语言通、面孔熟、路子广，收集情报自然比锦衣卫更顺手、更精准。
    等大臣们看完，沈凡开口：“海军方面，欧罗八国战舰数量是我们的五倍，实战经验也更老练。所以，朕仍坚持原定方略——从中亚西进，经西亚，最终在两河流域与敌决战。”
    “陛下！”马进忠皱眉道，“欧罗八国联军兵力是我军两倍，火炮和火枪配合也更嫻熟，这一仗，不好打啊。”
    沈凡微微一笑：“那就看你们將领的本事了。他们火器用得是好，但论战术布局、战略眼光，未必强过我们。”
    孙定宗立刻附和：“陛下说得对！敌军虽有六十万人，却来自英吉利、法兰西、奥地利、罗斯国、佛郎机、尼德兰等二十来个国家。
    这么多队伍凑一块，谁听谁的？號令能统一吗？
    英吉利和法兰西都自认老大，谁服谁？就算一方压过了另一方，败方的兵肯真心听调吗？会不会表面答应、暗地拖后腿？
    其他国家呢？怕损自家实力，会不会出工不出力？
    这些，都是真可能发生的。”
    他顿了顿，语气更沉：“说到底，战爭就是人跟人的较量。
    比指挥，比谋略，最后拼的，还是最前线將士的胆气和狠劲——
    谁不怕死，谁敢拼命，谁就贏。”
    沈凡频频点头，目光炯炯扫过孙定宗和马进忠：“好！朕给你们三十万兵马，粮草军需，全力保障。
    怎么打、何时打，你们自己定，朕不插手。
    只提一个要求：打贏！打得欧罗八国十年內翻不了身！”
    “臣等必不负命！”两人齐声应诺。
    “好！”沈凡頷首，转头看向海军统领韩良，“陆军一开打，海军也不能閒著。
    朕限你半年——半年之內，拿下英吉利在澳大利亚的殖民地，听清楚了吗？”
    “遵旨！”
    澳大利亚地广人稀，只是英吉利流放囚犯的地方，驻守英军少而弱，极易攻取。
    澳大利亚离英国本土实在太远了。这时候英国要是派大军过去，根本行不通。
    所以韩良很有把握——半年之內，拿下澳大利亚。
    这半年，自然也包括船队跨洋航行的时间。
    说完打仗的事，接下来就得谈粮草和物资了。
    沈凡转头看向户部尚书朱开山：“朱开山，三十万將士一年的口粮，户部能保障吗？”
    朱开山答：“回陛下，户部已派人赴南洋採购大米，总量超一百万石；三个月后还將追加採购一次。军粮供应，绝无问题。”
    “那怎么运过去？想好了吗？”沈凡又问。
    朱开山说：“臣已擬定路线：先用海船把米运到天竺的加尔各答；再从瓦剌借二十万头牛马，由加尔各答陆路运至中亚玉兹。这样比从大周本土起运，至少少走两千里。”
    沈凡追问：“天竺北部多山，通往中亚的路难走，这点你考虑了吗？”
    朱开山答：“正因如此，才选这条路——哪怕翻山绕道，也比绕过大周更省时省力。”
    沈凡没再问朱开山，转而看向御马监掌印太监冯喜：“冯喜，火器司的火药还够用吗？”
    冯喜躬身道：“万岁爷放心！这几年各地兵工厂日夜赶工，现囤火药、弹药，足够三十万大军打半年。
    另外，火器司扩建后，全国每月可產火枪五万支、火炮六百门、炮弹二十万发以上、子弹三百万发以上、手榴弹十万枚、地雷五万枚……”