楚晏等著。
    他心里清楚，李泰这个人要的从来不是钱，也不是权，他要的是个“值得”。
    他这辈子打了那么多仗，不能最后落个乱贼的名头死在荒郊野岭。
    给他一条有名分的路，他会接的。
    “我凭什么信你。”李泰终於开口。
    “你现在有別的选择吗？”楚晏反问，语气平得很，不是刺激他，就是摆事实。
    沉默。
    又是很长的沉默。
    “我要见楚光。”李泰说。
    楚晏嘴角动了一下。
    “可以。”
    掛掉通讯，楚晏把耳机摘下来扔在桌上，靠在椅背里，伸了个懒腰，脊椎咔咔响。
    萧沁雪在旁边，看著他，没说话，但眼神里有个问號。
    “谈成了。”楚晏说，“大概。”
    “大概是什么意思？”
    “意思是他还在挣扎，但已经没力气挣扎了。”
    楚晏站起来，把椅子推进桌子底下，
    “让李牧那边准备一下，接收降军，別让下面的人给我整出什么意外来。”
    他走到门口，光从帘缝里透进来，落在他脸侧。
    “这盘棋。”他低声说了一句，不像是在跟萧沁雪说，更像是在自言自语，
    “现在才算走到正题了。”
    楚晏站在通讯台前，盯著黑掉的屏幕看了两秒，把耳机搁在桌上，转身往外走。
    萧沁雪就在帐篷门口，手里拿著那份战报，看他出来，眼神里有个问號。
    “收拾一下，换身便装。“楚晏说，顺手把外套从椅背上抄起来搭在肩膀上，
    “跟我走。“
    “去哪？“
    “去给一条快要被打死的疯狗，套上一个新项圈。“
    萧沁雪怔了一下，没说话，但眼皮跳了跳。
    她已经跟楚晏搭档了足够长的时间，知道这种时候问“为什么“没有意义。
    他懒得解释，解释了也只给你半句。
    跟上去就行了。
    两个人换了便装，带了两个不显眼的护卫，开了一辆普通的越野车出了营地。
    李泰的残部这会儿扎营在距离帝都两百公里外的一处废弃矿场。
    楚晏让李牧把追击线后撤了二十公里，等於给了他们一个喘息的口子。
    李泰肯定猜到这个口子不是白来的。
    聪明人。
    越野车跑了將近三个小时，在一片荒地边缘停下来。
    楚晏下车，深吸了口冷风，抬头看了看天，阴沉沉的，要变天了。
    对面的人早就等在那里了。
    一个四十多岁的男人，身形高大，穿著一件旧军大衣，脸上有道不浅的刀疤，从左颧骨斜著切到下巴，看著就不是个好相与的主。
    李泰。
    他盯著楚晏走过来，眼神里没有恭顺，也没有畏缩，就是那种穷途末路的人才有的、什么都他妈无所谓的平静。
    楚晏在他三步外停下来，两个人对视了一眼。
    “比我想像的年轻。“李泰先开口，声音低沉，带著多年戎马磨出来的沙哑。
    “比我想像的憔悴。“楚晏回他，语气不带任何评价，就是陈述事实。
    李泰嘴角动了一下，不像笑，更像是苦笑的残骸。
    “楚家的少爷亲自跑来见我，我受宠若惊。“他说，“说吧，怎么个收编法。“
    “你的人归我用，编入李牧麾下，单独成一支队，建制不打散，你只是往后听我的。“楚晏把手插进口袋，
    “事成之后，平叛功臣的名分我来给，你那几万人不用再东躲西藏，能光明正大地活著。“
    李泰没说话。
    他低著头，一只手攥著大衣的衣角，指节有点白。
    楚晏没催他，就那么站著等。
    他知道李泰在想什么。
    这个人跟著姜寰宇打了二十年仗，没少流血，也没少替皇室擦屁股，结果呢，一道莫须有的罪名就能把他打进泥里。
    他不是不恨，他恨得要死。
    但恨没有用，他现在手里就剩这点残兵，粮草撑不过十天，后面还有追兵。
    “我有个条件。“李泰抬起头，眼神直接戳过来，
    “我手下那些弟兄，老的伤的，打完这一仗，给他们一条退路。不要让他们死在没意义的地方。“
    楚晏看了他一眼。
    就这？
    “行。“
    李泰眯了一下眼，似乎没料到他答应得这么快，“你说行就行？“
    “我说行就行。“楚晏语气很平，
    “我楚家办事，说一不二，你可以去查。“
    李泰沉默了很长时间。
    风把荒地上的枯草吹得往一边倒，呼呼的，把別的声音都盖住了。
    “好。“他最后说，就一个字，但说出来的那一刻，肩膀明显松下去了一截，像是卸掉了什么压著很久的东西。
    楚晏点了点头，从口袋里掏出一枚加密通讯晶片，递过去。
    “装上，往后通过这个跟我联繫。“他说，“我给李牧那边打招呼，你们对接的时候別让下面的人出意外。“
    “知道了。“
    谈完了。
    前后也就十几分钟。
    回去的路上，萧沁雪坐在副驾，看著窗外一言不发，但楚晏知道她有话憋著。
    “说吧。“
    “你就这么信他？“萧沁雪转过头，“万一他拿了那个晶片，转头给姜寰宇当投名状呢？“
    “他不会。“
    “为什么？“
    楚晏靠著车窗，目光往外飘，
    “因为他那些弟兄里，有一半都是他从年轻时候带出来的。他不是为自己活著的那种人。“
    萧沁雪没再说话了。
    这话她听明白了。
    李泰要的不是自己的出路，他要的是给那帮跟他出生入死的人找条活路。
    这种人最好用，也最难收买，一旦你给了他们值得效忠的理由，就不用担心背叛。
    楚晏把眼睛闭上，靠著椅背，打算在顛簸的山路上睡一觉。
    事情进展比他预计的还顺。
    李泰收了，李牧那边本来就是自己人，两支队伍合起来，再加上顾家在帝都內部的资本布局。
    姜寰宇就算把所有牌都摊出来，也不够看的。
    就是麻烦了点。
    他明明只想睡个好觉。
    帝都那边，此刻是另一番景象。
    皇宫议政大殿的灯彻夜没熄。
    一份战报被姜寰宇直接摔在了地砖上，纸张散开，在光洁的地面上铺了一片。
    没有人敢弯腰去捡。
    姜寰宇站在龙椅前面，没有坐，站著，双手撑著扶手，眼睛赤红，脸色铁青，胸口急促地起伏。
    他已经有將近四十个小时没睡了。
    “十五万禁卫军。“他的声音压得很低，但在空旷的大殿里听起来格外清晰，
    “十五万人，被一个毛头小子打得倒戈，现在回头来打朕的皇宫。“