天將亮，窗外春风和暖，鸟鸣啾啾。
    赵元澈下了床，穿戴时衣袍窸窣，动作轻缓。朱红官服，衣料垂顺，金印同玉佩一起悬在他劲瘦的腰间。
    他就著外面的天光，对著铜镜束髮，正冠。
    做好一切，他走回床前，垂眸看向床上安睡的姜幼寧。
    她乖乖巧巧地窝在锦被里，只露出半张明净的脸。
    浓密的长髮铺散在枕边，鸦青的发色衬得她脸儿莹白如玉。长长的眼睫垂下，在眼下投出浅浅的影。呼吸轻匀，格外乖软。
    他看著她，眉目不似平日淡漠，而是有几分清润，又藏著点点柔软。
    片刻后，他俯身，温热的唇在她微凉的额间轻轻一触。刚要直起身，床上的人儿眼睫一颤，缓缓睁开了眼。
    姜幼寧看著眼前的人，眸中有片刻的迷茫，而后反应过来。
    她撑起身子，靠在床头看他：“你要去早朝了？”
    “吵醒你了？”赵元澈摸摸她头顶：“时候还早，你再睡会儿。”
    “不睡了，我也起来。”姜幼寧伸手去取自己的衣裳：“今儿个就是第三日了，我要去问母亲我的身世。”
    “我让芳菲进来伺候。”赵元澈取过衣裳递给她，又嘱咐道：“不管母亲说什么，不要与她起衝突。等我回来。”
    “不会的。”姜幼寧笑了一下。
    就算韩氏骗她，她看穿了也不至於大动干戈。
    他不是教过她吗？有什么情绪不要放在脸上，来日方长。
    “我先走了。”
    赵元澈走到臥室门口，又回头看她。
    “你去吧。”
    姜幼寧笑著对他挥了挥手。
    他好像有点依依不捨的。
    不过，她未曾將这种感觉放在心上。
    他总这样哄她，似乎很在意她似的。
    以前她会当真，但见过几回他与苏云轻纠缠之后，她就劝自己不要多想了。
    赵元澈离去后不过片刻，芳菲便进来了。
    “姑娘这么早就起来？”
    芳菲一边替她穿戴，一边说话。
    从前，世子爷不在府里时，姑娘也是每日早起，去国公夫人那里请早安。
    后来，世子爷回来了。
    姑娘慢慢就不去国公夫人那里请早安了。只要没事，姑娘都是会睡到日上三竿的。
    今日不知怎么起这么早。
    “我给了韩氏三日时间，到时候了。”
    姜幼寧低头整理自己的衣襟。
    “可是，奴婢还没去取早饭呢。姑娘要是这会儿去，岂不是饿著肚子？”
    芳菲蹲下身替她整理裙摆，仰起头和她说话。
    “主院有早饭，我隨意吃几口就是。”
    姜幼寧抿唇笑了笑，不甚在意。
    她想起之前她去韩氏院子里，告诉韩氏她知道帐目有问题时，也吃了韩氏的早饭。
    韩氏那时候的神情，比吞了一只苍蝇还难看。今儿个估计也好不到哪去。
    想想自己从前所受的委屈，再看看如今的韩氏，真是解恨。
    芳菲闻言也跟著笑了。
    姑娘从前性子弱，受了委屈只往自己肚子里吞，除了悄悄的哭，其他什么也不能做。
    如今像变了个人一般，对付老夫人和国公夫人都不在话下。意气扬扬的模样，叫人瞧著实在心喜。
    “夫人，姜姑娘来了。”
    冯妈妈进屋子放下早饭，便急匆匆向臥室內走去。
    韩氏才起床，正坐在梳妆檯前出神。
    她听到冯妈妈的话，不由心烦，皱著眉头道：“她这么早来做什么？”
    “啪”的一声，她重重放下手中的压鬢花，很不耐烦。
    “应当是三日之期到了。”冯妈妈弯腰小心地道：“她很迫切，想知道自己的身世。”
    夫人应该也知道姜幼寧此行的目的吧？只是不满姜幼寧这么一清早就来扰人。
    “让她进来吧。”
    韩氏深吸一口气，站起身走出臥室。
    冯妈妈打了帘子，招呼门外等著的姜幼寧：“姜姑娘，夫人请您进去。”
    “多谢。”
    姜幼寧朝她点了点头，才往屋子里走去。
    冯妈妈忍不住上下扫了她一眼。
    这姜姑娘看起来不卑不亢，怪沉得住气的。
    按说，她手里握著国公夫人的把柄，到这院子里来还不是可以肆无忌惮，长驱直入？
    偏偏这姜姑娘不这样，还像从前一样让人通传，自己则乖乖等在门口。
    她在心里嘆了口气。
    要是张狂点，夫人想对付她还要简单些。这般谨慎不张扬，只怕难对付得很。
    “幼寧，这么早就来了。”
    韩氏走到桌边坐下，唇角扯出一抹笑意。
    姜幼寧迎著她的目光，屈膝一礼：“母亲早。”
    她眉眼弯弯，面含笑意，说话轻轻软软。瞧著乖恬，像一捧温暖的月光，极是无害。
    “客气了。”韩氏笑了一声：“可用过早饭了？”
    她收回目光。
    姜幼寧如今是真厉害。要不是知道姜幼寧的真面目，她都要被姜幼寧这副柔顺的模样给骗了。
    “没有呢。”姜幼寧在她对面坐下，看向桌上的食盒：“正想来沾沾母亲的光。”
    “一起用吧。”
    韩氏心中厌烦，转头示意冯妈妈上前来伺候。
    她没有再看姜幼寧，怕自己忍不住抬手扇出一巴掌。
    这小贱人，如今手里握著她的把柄，当真囂张的厉害。
    她放在桌下的手死死攥紧。再忍一忍，姜幼寧活不了多久了。
    姜幼寧看著冯妈妈將食盒里的早饭一一取出，不由得有些失望。
    就只有一碗清粥，两碟清淡小菜，还有两盘朴素的点心——一碟桂花糕，一碟小云糕。
    上回的早饭，比这还好一些。看来韩氏的日子，是一日不如一日了。
    冯妈妈將那碗粥摆在了韩氏面前。
    “隨意用吧。”
    韩氏朝姜幼寧说了一声，拿起勺子准备吃粥。
    “我吃粥吧。”
    姜幼寧伸手，將那唯一的一碗清粥端了过来。
    这桌上的东西，她都不怎么想吃。但肚子有些饿了，只有这碗清粥看著还能將就。
    韩氏抬头看了她一眼，眼底闪过杀意，只一息便隱藏了下去。
    “姜姑娘要吃粥，奴婢再去厨房取，这个还是给夫人吧……”
    冯妈妈一心向著韩氏，伸手便要將那碗粥端回去。
    姜幼寧握著碗没有鬆开，而是看向韩氏。
    “让她吃吧，正好我也没什么胃口。”
    韩氏牙几乎都咬碎了，却又不得不装作不甚在意的模样来，心里头恨得要死。
    “多谢母亲。”
    姜幼寧舀了一勺粥，吹了吹放进口中。
    她垂著鸦青长睫，瓷勺轻抵碗沿，细啜慢咽，吃粥时声音轻微，神態从容。像是在自己院子里一般自在。
    韩氏看著她这张脸，仅剩的一点胃口也没了。手里拿著一块小云糕，味同嚼蜡。
    姜幼寧安安静静地吃完碗里的粥，才抬起眸子看向韩氏：“先前我说给母亲三日时间，不知母亲考虑的怎么样了？”
    她取出帕子，擦拭唇瓣，语气有种十拿九稳的隨意。
    “想好了。既然你这般迫切的想知道，我可以告诉你。但是你要记住你的话，我说出你的身世之后，公中帐目的事情就一笔勾销了。你不能再拿这件事威胁我。”
    韩氏咽下口中的小云糕，缓缓开口。
    她强压著心中的怒火。听姜幼寧用这般语气同她说话，她气得想將手里的小云糕摔在姜幼寧脸上。
    姜幼寧算个什么东西？还真敢对她蹬鼻子上脸。
    走著瞧吧！
    “我之前答应过母亲了，自然说到做到。”姜幼寧收起帕子，含笑看著她：“母亲请说吧。”
    她神色看似不甚在意，实则心还是提了起来，放在桌下的手已然悄悄攥紧。不知道此番能不能问出实话，知道自己的爹娘到底是谁。
    “你娘亲还活著。”
    韩氏直视她，拋出一句话。
    “那她为什么不来找我？”
    姜幼寧脱口问了出来。
    不得不说，韩氏这句话惊到了她。
    爹娘留给她当铺，又让锦绣商行帮她看著，避免韩氏彻底占有当铺。
    这样疼爱她的爹娘。她不信他们还活著，会不来找她？
    “因为，你是她未婚先孕生下来的。”
    韩氏並没有卖关子，直截了当地说出真相。
    姜幼寧闻言，纤长的眼睫微微一颤，漆黑的眸底有了一丝错愕。
    韩氏是说，她未婚先孕生下来的孩子？
    她脑子“嗡”了一下，旋即便强迫自己冷静下来。
    按照韩氏所述，倒也能解释娘亲为什么这么多年没有找她，对她不管不顾。
    但是，韩氏说的不一定是真的。
    三日的时间，足够韩氏编一个说得通的故事来骗她了。
    再抬眼时，她黑黝黝的眸已经和之前一样笑意浅浅：“她是谁？”
    韩氏既然说她娘亲还活著，那就得有个活著的人来承担这件事啊。
    “你別著急。”韩氏不紧不慢道：“我已经和她说好了。晌午时分，她便会登门来和你相见。”
    “那应该快了。”
    姜幼寧转头看了看窗外。
    这个时候，太阳已经升上来了，落在窗欞上泛起一片金灿灿的光。
    “你在这等一等吧。”
    韩氏笑看了她一眼。
    她已经向秦夫人交代好一切。很有信心，姜幼寧绝对看不出丝毫破绽。
    “我去园子里转一转，消消食，等会儿过来。”
    姜幼寧起身朝她欠了欠身子，转身出了门。
    她起床便奔了主院，今日还未曾练功。正好趁著这工夫回院子去练一练，再吃点东西。
    那一碗稀粥喝下去，跟喝了一碗水似的，一点不顶饱。
    “夫人，姜幼寧可不比从前，您再仔细想想，有没有什么要和秦夫人补充的？”
    冯妈妈不放心，小心地提醒韩氏。
    “不用担心。”韩氏摆摆手，胸有成竹：“我连当铺这样的饵都放出来了，她到时候恐怕只有震惊。哪里还腾得出心思来怀疑我？”
    她这次也算下血本了。
    当铺的事情，告诉姜幼寧也无妨。反正，姜幼寧现在没有成亲，也拿不走当铺。
    反而，可以让秦夫人利用姜幼寧亲娘来的身份，给姜幼寧许个人家，儘快成亲。
    到时候，那当铺就可以彻底归到她手里，也就解决了她的燃眉之急。
    她计划在三个月之內完成这件事。她已经没有更多的时间可以耽误。
    日头上了中天。
    姜幼寧估摸著时辰差不多了，便穿过园子往主院去。
    半道上，赵元澈迎面而来。身上官服还未来得及换下，显然是才从宫里回来。
    “你下朝了。”
    姜幼寧瞧见他，很自然地迎上去开口。
    不知不觉之间，她见他时说话做事已经极自然。早已不见了最初的彆扭与害羞。
    “嗯。”赵元澈瞧她所去的方向：“你这会儿才到母亲那儿去？”
    她不是早起要过去吗？
    “我早上去过一趟了。”姜幼寧眨眨清亮的眸子，將他望著：“母亲说，我娘亲还活著。我是我娘亲未婚先孕生下来的，所以这么多年她没有来找过我。母亲还说，晌午时娘亲会来和我相见。你说，母亲说的是真是假？”
    她纤长的眼睫轻轻扇了扇，话说出口的同时，她也在思索韩氏的话有几分真假。
    这个问题，她从出了主院，就一直在想。到这会儿，也没得出个结论来。
    赵元澈比她聪明，或许能猜出端倪？
    她期待地望著赵元澈。
    “见了面再看。若是假的，总能瞧出破绽。”
    赵元澈思量片刻，开口道。
    “嗯，你说的对。”
    姜幼寧点点头。
    听他这样说，就是从韩氏现有的说辞中，找不出什么破绽了。
    “可要我和你一道去？”
    赵元澈忽然问她。
    姜幼寧黑曜石般的眸子一下亮了，又惊又喜：“好呀。”
    她求之不得呢。
    因为她分辨不出韩氏说的是真是假。接下来，这个和他见面的“娘亲”，她担心自己也难以分辨。
    她心里是想赵元澈和她一起去的，但又开不了这个口。
    原想著自己先这样过去，等回了院子再慢慢细想。不想赵元澈居然主动提及要陪她一起去。
    当局者迷，赵元澈在旁看得要比她清楚。何况他本来就聪慧。
    “走吧。”
    赵元澈转身与她並肩前行。
    “你要不要换身衣裳？”
    姜幼寧转眸看他。
    他穿这身朱色官袍其实是极好看的。锦料垂坠肃重，金线暗纹隱现，身姿高大挺拔。他眉目淡漠冷峭，艷丽的朱色根本压不住他生人勿近的凛冽气场。反倒矜贵端肃，不怒自威。
    “嫌我这身，给你丟人了？”
    赵元澈侧眸看她，听起来像在打趣。
    但他的语气清冷又正经，姜幼寧有些分不清他是真在意，还是隨口逗她。
    “没有。就是你去见自家母亲，还穿得这样庄重，好像有点奇怪。”
    姜幼寧摇摇头和他解释。
    “无妨。”赵元澈目视前方，语气淡淡：“我是早朝回来，又不是特意穿成这般。”
    两人並肩进了主院。
    冯妈妈远远看到赵元澈，连忙行礼，口中高声道：“奴婢见过世子爷。”
    姜幼寧知道她这样高声是在给韩氏通风报信，但她没有在意。
    她的目光，落在冯妈妈身旁一个穿著朴素的婢女身上。
    这个婢女穿的不是镇国公府下人的衣裳，布料明显要差一些，这张脸也面生。
    她多看了两眼，確定从未见过。
    这应当就是韩氏所说的她“娘亲”的婢女吧？
    想到此处，她不由左右瞧了瞧，黛眉微蹙。
    她的娘亲，跟前就只有一个婢女伺候吗？还是说，屋子里还有一个？
    就算是两个的话，也不多。
    镇国公府除了她，哪个主子跟前伺候的人不是十来个？
    她顿时起了疑心。娘亲身份地位不高？那是怎么给她留下那么大一家当铺的？
    “玉衡来了？”
    韩氏打开了门。
    赵元澈上前行礼：“母亲。”
    姜幼寧也跟著一道行了礼。
    “你们两个一起来的。”韩氏扫了姜幼寧一眼，压下心里的厌恶和恨意，笑著招呼道：“快进来吧。”
    这小贱蹄子，想来是怕难以分辨她给她找来的这个“娘亲”是真是假，特意叫了赵元澈一起来。
    她辛辛苦苦千恩万宠养大的儿子，倒是为这个小贱蹄子所用了。
    姜幼寧和赵元澈一起进了屋子。
    “喏，幼寧，这就是你要找的人。”
    韩氏朝上首位置抬了抬手。
    那妇人，絳紫色褙子，衣料中上，首饰也不见多华贵，胜在乾净利落。
    看见她进来，那妇人猛然站起身，目光落在她脸上，整个人像是被定住了一般，盯著她一动不动。
    姜幼寧看著她，黛眉微微蹙起，心中生出疑惑。
    她看这妇人，似乎有些眼熟，好像在哪里见过。
    但任凭她怎么在脑中搜索，也想不出这妇人的身份。
    难道说，这妇人真是她的生身之母，所以会有这种似曾相识的感觉？
    她一时也僵在那里，没有动作，不言不语。
    “来，幼寧，走近一些让你娘亲好好看一看。”
    韩氏看了一眼赵元澈，索性將戏演得真一点。
    她热情地拉过姜幼寧，走到那妇人面前。
    “母亲，这不是秦府的表姨母？”
    赵元澈认出了秦夫人。
    韩氏和秦夫人不大往来，但早些年秦夫人还是登过几次镇国公府的门的。
    所以不过片刻，他便认了出来。
    姜幼寧闻言不由看韩氏。
    赵元澈说表姨母？她好像想起来了。
    韩氏的表妹，秦夫人。
    好像嫁的那个秦大人官阶不高，韩氏一向瞧不起她这个表妹，已经很多年不往来了。
    难怪她觉得秦夫人眼熟，像是小时候见过，但不记得了。
    她第一反应是韩氏用表妹来演戏骗她，她激动的心一下子冷静了许多，再次看向秦夫人的眼神里，藏了几丝打量和怀疑。
    “可不是吗？”韩氏笑道：“玉衡还记得这个表姨母。”
    赵元澈没有说话，目光静静落在秦夫人脸上。
    此时，姜幼寧已经站在了秦夫人的面前，不过两步之遥。
    秦夫人就那么打量著她，从头到脚仔仔细细的看了一遍。
    她的眼眶，逐渐红了。
    “女儿……”
    她伸出手去，似乎想触碰姜幼寧的脸。
    姜幼寧怔在那里，没有动作。
    她是冷静的，並没有真正相信秦夫人。
    但看秦夫人的神態，真有几分情真意切。
    她希望秦夫人真是她的娘亲。这样，她也是有娘的人了，就不用再继续苦苦追寻自己的身世了。
    秦夫人的手却没有落在她脸上。那只手在半空中颤抖著，最后捂住了她自己的脸，她失声痛哭起来。
    “別哭了，都相认了应该高兴。”韩氏拍了拍秦夫人的肩，又对姜幼寧道：“幼寧，快和你娘打声招呼啊。”
    “你真的是我娘？”
    姜幼寧往前走了一步，面上满是激动。
    实则，她心中並未相信。
    秦夫人到底是不是她的娘亲，还得再问一问。
    “是……是我……我对不起你……”
    秦夫人捂著脸，泣不成声。她浑身都在颤抖，像是难掩激动，又像是愧疚。
    “这是你出生之前，我亲手给你缝的衣裳。”秦夫人从袖中取出一件小小的衣裳：“你小时候，还穿过。我一直留著，当个念想。”
    姜幼寧接过来。是一件嫩黄色婴儿衣裳，已经退了色，叠得整整齐齐，看起来很珍视的样子。
    她仔细看，这衣裳针脚有点乱，针线活並不好。这更增加了秦夫人所说的话的可信度。
    她再次抬眸看秦夫人。
    “那这么多年，你为什么不找我？”
    她声音有点哑了。
    “我的情况，你母亲想必都和你说了。”秦夫人低著头，像是羞愧难当：“我和你的亲生父亲没有成亲，就怀上了你。我哪里有脸见人？好在那个时候世道也乱，在寺庙里生下你，除了你母亲並没有其他人知晓，我便把你拜託给了她。”
    她低著头。
    姜幼寧能清晰地看见，她的眼泪一颗一颗往下掉。
    如果她是韩氏请来演戏的，那这戏演的也实在是太好了。
    她的话，暂时没有听出什么破绽。
    “我父亲是谁？”
    姜幼寧看著她问。
    比起秦夫人的激动、愧疚和哭泣，她显得冷静多了，只是红红的眼圈也泄露出她心中其实並不平静。
    “江南姜家你知道吗？”秦夫人擦了擦眼泪，抬头看她。
    “你是说，富甲一方的姜家？”
    沉默半晌的赵元澈忽然出言问。
    姜幼寧听在耳中，却想不出什么来。
    她好像也听过江南首富姜家。但也就只听过这么一句。江南太远，她根本无从了解那么远地方的一个首富人家。
    秦夫人该不会是要说，她父亲是姜家的人吧？
    “姜万堂，便是你父亲。”
    秦夫人抽噎著擦了擦眼泪，说出一个人名来。
    “姜万堂若在世，应当有七十多岁了。”
    赵元澈盯著她，再次开口。
    姜幼寧不由回身看向他。
    他的意思是，姜万堂已经死了吗？
    那不是死无对证？