九江城北，陈友谅大营以东约莫七里，有一条乾涸的河道。
    河床上散落著大大小小的鹅卵石，两岸枯草齐腰，正好遮住蹲伏之人的身形。
    张无忌和赵敏就蹲在河道里。
    张无忌穿著一件破得不能再破的麻布短褐，右袖子乾脆撕掉了半截，露出结实的小臂，上面用锅底灰涂了几道黑印子，远远看去就像是被鞭子抽过的旧伤。
    他的脸上同样抹了灰，头髮散乱如鸡窝，活脱脱一个被兵灾逼得走投无路的难民青壮。
    赵敏的偽装则更加彻底。她將那张明艷不可方物的脸用泥巴和草汁糊了个七七八八，长发胡乱綰成一团，身上裹著一件从路边死人身上扒下来的。
    她自己嫌脏得要死但还是咬牙穿上的——满是破洞的灰色粗布衣裳。
    为了让形象更逼真，她甚至在自己腹部塞了一团乾草，远看像是怀了四五个月身孕的妇人。
    “你確定这能行？”张无忌看著她那个鼓鼓囊囊的肚子，满脸怀疑。
    赵敏从那团泥巴底下翻了个白眼给他，声音压得极低：“乱世里最不惹人注意的是什么？一对逃难的夫妻，男的有把力气还能被征去当苦力，女的怀著孩子没人会在意。
    我们混到外围劳工营里，比你挺著胸膛走过去喊一句我是明教教主前来踢馆强一万倍。”
    张无忌嘴巴动了动，想反驳，却发现找不到反驳的点。
    “……你说得对。”
    “废话。”
    两人沿著乾涸河道匍匐前行了约莫半个时辰，便接近了陈友谅大营最外围的劳工区。
    所谓劳工区，就是一圈用削尖的木桩隨意围成的棚户，里面住著被强征来挖壕沟、搬石料、修筑工事的苦力。
    这些人既不算兵，也不算民，只是一群被榨乾了最后一滴价值之后就会被隨意丟弃的消耗品。
    混进去不难。
    门口站岗的两个黑甲兵正在用马刀削一根甘蔗，连头都懒得抬。
    张无忌佝僂著腰，一手扶著“怀孕”的赵敏，两人在一群同样衣衫襤褸、面黄肌瘦的苦力中间挤了进去。
    没人问他们从哪来，没人查他们的户籍。
    在这个地方，人命不如一块石头值钱，多一个少一个，鬼都不在乎。
    他们被分配到了一处正在扩建的壕沟工地。
    张无忌领了一把豁了口的铁锹，开始跟著其他苦力一起挖土。
    赵敏则被赶到了后方的伙房，帮忙给那些没日没夜干活的苦力们煮杂粮粥——说是粥，其实就是一锅混著沙子和草根的浑水。
    但他们的目標不是挖壕沟，也不是煮粥。
    他们的目標，是那道壕沟尽头，相隔不过三百步的——陈友谅大营的核心校场。
    张无忌挖了十几锹土之后，便找了个间隙，將身子靠在壕沟壁上，假装擦汗，眼睛却死死地盯著校场的方向。
    他看到了。
    校场上，大约三千名黑甲步卒，正在进行队列操练。
    不是那种乡勇民兵的散漫操练，也不是普通官军那种走走过场的花架子。
    那是一种他在明教掌权期间，甚至在蒙古铁骑的军阵中，都极少见到的——从骨头缝里渗出来的、绝对服从、绝对整齐的铁血纪律。
    三千人如一人。
    他们踏步的频率完全一致，沉闷的“咚咚咚”声如同一面巨大的鼓，每一下都精准地落在同一个节拍上。
    转向时，三千人的动作误差不超过半寸。
    持戟前刺时，三千杆长戟的锋刃在阳光下同时闪出一道刺目的寒芒，那股凝聚如一的杀气，哪怕隔著三百步的距离，都让张无忌感觉自己的皮肤在发紧。
    没有人说话。没有人喘粗气。
    甚至连號令都极其简洁——不是靠嗓子吼，而是靠一面掛在校场中央高杆上的黑色大旗。
    旗语每变一次，三千人的阵型便如流水般变换一次，行云流水，毫无阻滯。
    张无忌看著看著，手中的铁锹不自觉地停了下来。
    他的表情，从最初的震惊，逐渐变成了一种极其复杂的、连他自己都说不清道不明的情绪。
    “它练兵，练得真好。”
    他的声音很轻，像是自言自语。
    身旁，一个同样佝僂著身子、假装在筛沙的“孕妇”，用手肘不轻不重地懟了他一下。
    赵敏抬起那张被泥巴糊得几乎看不出原样的脸，那双灿若星辰的眸子，在泥垢的缝隙中，依然锐利得像两把刀。
    “所以它危险。”
    她的声音也很轻，但每一个字都掷地有声。
    “你以为白衣军师花了多少时间练出这支兵？不到三个月。
    无忌，你在明教当了多久教主？你手下的五散人、五行旗、天地风雷四门，加在一起，练了多少年，才勉强做到令行禁止？三年？五年？”
    张无忌沉默。
    “它只用了不到三个月，就把一群流寇、逃兵、山贼，炼成了一支哪怕放到蒙古全盛时期都堪称精锐中的精锐的铁军。
    这不是治军之才，这是……”
    赵敏的目光穿过飞扬的尘土，落在校场中央那面黑色大旗上，声音变得乾涩而沉重。
    “这是用道在练兵。”
    张无忌的瞳孔微微收缩。
    他听懂了。
    普通的將帅练兵，靠的是军法、纪律、赏罚。
    顶尖的统帅练兵，靠的是人格魅力和共同的信仰。
    但那个“白衣军师”练兵，靠的是张三丰参悟了一百年的、对天地万物运行规律的……终极理解。
    它把太极的“阴阳相济、四两拨千斤”，直接运用在了军阵的调度上。
    每一个士兵的位置，每一次阵型的变换，都暗合天地运转之理。
    这些士兵甚至不需要思考，不需要判断，他们只需要感受那股瀰漫在校场上的、由白衣军师散发出的“道韵”，便能本能地找到自己的位置。
    如臂使指，浑然天成。
    这不是在练兵。
    这是在用三千条人命，构建一个活的、会呼吸的……太极阵法。
    “如果让这支军队上了战场……”张无忌喃喃道，声音里带著一丝他自己都感到恐惧的颤抖。
    “不会有任何一支军队能扛得住。”赵敏替他说完了那句话。她的表情前所未有的凝重，“我父王当年麾下最精锐的怯薛军，在它面前，也不过是一群拿著烧火棍的孩子。”
    她扭头看向张无忌，目光灼灼。
    “无忌，你现在明白宋大哥为什么要先北后南了吗？”
    “南边的朱元璋，虽然恐怖，但它的秩序需要时间去推行，它的天网需要一个稳定的帝国去运转。它是一台在不断自我升级的电脑，可怕，但可以预判。”
    “但北边这个——”
    她用下巴朝校场一点，“它不需要时间。它不需要稳定。
    它只需要一场大战，一场足以將整片天地的秩序彻底打碎的大战。
    到时候，南边的秩序碎了，北边的混乱到了极致，整个天下就是一个巨大的——”
    “养蛊场。”张无忌接过了这个词，脸色铁青。
    “对。”赵敏点头，“南边的ai想把人变成零件，北边的魔人想把人变成蛊虫。
    殊途同归——都不把人当人。”
    壕沟里，两人沉默了片刻。远处校场上，操练仍在继续，那整齐得令人窒息的脚步声，如同一面无形的鼓，一下一下，锤在两人的心上。
    “我们看到的已经够多了。”赵敏忽然低声道，“走。再待下去，会被注意到。”
    张无忌点了点头，將铁锹往壕沟壁上一靠，扶著赵敏的手臂，重新混入了劳工人群中。
    他们往外撤的路上，经过了一排简陋的帐篷。
    帐篷外面，几个受伤的苦力正躺在草蓆上呻吟。
    没有人给他们治伤，没有人给他们水喝。
    一个约莫十二三岁的瘦弱少年蹲在其中一个断了腿的老人身边，用脏兮兮的手，往老人嘴里餵著嚼烂的草根。
    张无忌的脚步，停了。
    赵敏立刻拉住了他的手臂。
    “別停。”
    张无忌咬著牙，指甲嵌进了掌心。
    他看著那个少年的背影，看著那个奄奄一息的老人，眼眶发红，全身都在微微发颤。
    他想出手。
    他想把那个老人治好，想把那个少年带走，想把这整个该死的劳工营掀了。
    但赵敏的手，死死地扣著他的手腕。她的指力不大，却像一根钉子一样，將他钉在了原地。
    “走。”
    赵敏的声音没有任何感情，冷得像冰。
    但她藏在泥垢下面的那双眼睛里，却有著和张无忌一模一样的、压抑到极致的……痛。
    她不是不想救。
    她是知道——现在不能救。
    救一个人，暴露四个人。然后这场关乎整个天下的棋局，就全盘皆输。
    张无忌闭上眼睛，吐出一口浊气。
    他放开了攥紧的拳头。
    两人无声无息地退出了劳工营，沿著来时的乾涸河道，消失在了枯草丛中。
    三里之外，山神庙的断壁残垣后面，宋青书正坐在一块石头上，拿著一根树枝在地上画图。
    他画的不是什么军事地图，而是一幅棋盘。
    黑子白子交错，中央空了一块。
    他听到脚步声，头也没抬。
    “怎么样？”
    张无忌走到他面前，脸上的锅灰已经被汗水衝出了几道白痕，看上去又脏又狼狈。他在宋青书对面蹲下，沉默了几秒，然后从牙缝里挤出了几个字。
    “比我想的，还要可怕十倍。”
    宋青书点了点头，在棋盘中央那块空白处，用树枝画了一个圈。
    “那就对了。”
    他抬起头，那双混沌魔眼中，数据流如银河般浩荡流转。
    “知道敌人有多可怕，才不会犯蠢。”
    他將树枝一扔，站起身来。
    “走吧。去看看这个可怕的东西，到底长什么脸。”
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