“你到底喜欢那和尚什么呢？”
    楼霄天问出这句话后，屋內安静了许久。
    姜怡寧没有立刻回答，只將紫玉灵露分成三份，一份留给自己，一份兑入温水给五宝，一份递给梵尘心。
    “我喜欢谁，从来不是別人替我做选择。”
    她看著楼霄天，语气不重，却清楚得没有余地，“你若愿意带我们去药园，我们便谈正事。你若只想问这个，便等我愿意说的时候再问。”
    楼霄天望著她，片刻后低下头。
    “好，我不逼你。今夜地火最旺，我带你们进去。”
    夜色落下时，天荒城起了风。
    楼霄天没有惊动楼家太多人，只换了身方便行动的深青短袍，提著一盏草编萤火灯，等在云鹤客栈后门。
    五宝趴在姜怡寧肩上，怀里还抱著那辆小木虎车。
    梵尘心背著旧剑和药囊，站在姜怡寧另一侧，目光始终扫著周围巷口。
    楼霄天见他们出来，先把一件带兜帽的小披风递给五宝。
    “药园底下比外头热，入口却有冷风。小孩子不能吹风，这件披风里面缝了火绒草。”
    五宝把披风抱住，仰脸冲他笑。
    “种花叔叔，你今天没有带泥巴。”
    楼霄天耳根一红，故意咳了一声。
    “今晚要进禁地，总不能再穿著种花的衣裳。”
    姜怡寧抬手替五宝戴上兜帽。
    “走吧，別让地火等凉了。”
    楼家药园藏在城北主宅之后，表面只是一片寻常花圃，夜里却亮著无数星点。
    萤火灯一靠近，地面便浮出层层血纹，石径两侧的草木无风自动。
    楼霄天走在最前，熟练地绕过几块刻著禁令的石碑。
    他每经过一株灵草都会下意识停一下，像是在確认它们有没有被夜风吹坏。
    “这株是月骨花，根须能镇住气血反噬，但花粉不能碰，沾上会让人三日里骨头髮痒。”
    “这片赤练草別踩，它们脾气比守园人还大，一受惊就会把叶子捲成针。”
    “那棵金丝藤是我十年前亲手种下的，它冬日不开花，只有地火最盛时才会结出一串金果。”
    梵尘心听得不耐，却见楼霄天说到金丝藤时，声音明显放轻了几分。
    他忽然开口。
    “你把一座禁地守成了菜园。”
    楼霄天回头瞪他。
    “草木不是兵器，不该只拿来换钱和炼药。它们活著，也知道疼。”
    姜怡寧看了一眼两侧被照亮的花枝。
    “他说得没错，能把活物养好的人，至少不会轻易糟践別人。”
    楼霄天的脚步一顿，萤火灯晃出一小片暖光。
    他没有回头，只低声道：“我会把这句话记很久。”
    药园最深处是一道向下延伸的石阶。
    四人穿过三重阵门，眼前豁然开阔。
    地下石室高达数十丈，地火从中央裂缝喷薄而出，火光映在四壁晶石上，如同一整片翻涌的赤色星河。
    地火口旁长著几株罕见的火纹灵植，根须贴著滚烫岩石生长，叶片却晶莹如玉。
    楼霄天先將五宝安置在最外侧的护火石台，又將小木虎车放到她手边。
    “这里有阵法护著，你不许离开石台。若觉得热，就捏碎这枚冰珠，我立刻带你出去。”
    五宝捧著冰珠点头。
    “那娘亲要是热，四月把冰珠给娘亲。”
    姜怡寧走过去，捏了捏她小脸。
    “娘亲不怕热，四月替娘亲看好小木虎就行。”
    她隨后走到地火口前，盘膝坐下，將旧剑横放在膝头。
    万灵神木的根须从丹田探出，缓慢吸收地火中最纯粹的一缕炽力。
    蛮荒古灵诀隨之运转，气血在经脉里一圈圈淬炼。
    火光从她皮肤下透出来，原本带著伤后的苍白逐渐被温润玉色替代。
    衣袖无风轻扬，几缕长发落在颊侧，眉心红痣被火色映得鲜明。
    楼霄天站在不远处，手里还握著萤火灯，却半晌没有移开眼。
    梵尘心察觉到他的视线，侧身挡住大半火光。
    “你若再盯著她看，我就把你扔到外面守阵。”
    楼霄天回过神，压低声音反唇相讥。
    “我看的是她的气血走向，难道你只会盯著她的脸。”
    “我盯著她，是怕她受伤。”
    “我也怕。”
    两人话音未落，地火口忽然轻轻震了一下。
    姜怡寧的气息已从气血境后期推到极限，万灵神木根须缠住旧剑，剑身表层锈跡被地火一点点烧裂。
    她没有睁眼，只沉声提醒。
    “外面有东西进来了，別让它们靠近四月。”
    楼霄天瞬间转身，萤火灯照向来时的石阶。
    原本安静的黑暗里，先传来一声极轻的弓弦震响。
    嗖的一声，骨箭穿过石门缝隙，直钉向石台。
    梵尘心抬手劈断箭矢，箭头落地时冒出一缕青烟，將石面腐蚀出一个小坑。
    五宝嚇得抱紧小木虎，身周护火阵立刻亮起。
    楼霄天脸色彻底沉下去。
    “破甲骨弩，张家倒真捨得下本。”
    石阶上陆续走出十几道黑衣人影，每人手中都端著骨弩，脸上覆著兽皮面具。
    为首那名灰袍中年人缓缓踏入火光，手里转著一枚刻满血纹的阵盘。
    “楼少主果然把外人带进了禁地，老夫原以为还要多费些手脚。”
    楼霄天认出那张脸，眼神冷得骇人。
    “张管事，你带著张家死士闯入楼家药园，是想让张家与楼家彻底开战。”
    张管事笑了笑，抬手示意弩手散开。
    “张狂死得不明不白，张家总要有人討个说法。今日杀了姜怡寧，顺手再把你这位引狼入室的楼少主埋在这里，城里自然会有人信是地火失控。”
    姜怡寧依旧坐在地火口前，炼化正到关键处，不能分神太久。
    她睁开眼看向梵尘心。
    “守住四月和出口，別让任何一个靠近石台。”
    梵尘心握紧骨刀。
    “你安心炼剑，这些人我来处理。”
    楼霄天却先往前走了一步。
    “这是楼家的药园，轮不到外人替我守。”
    第一波箭雨已经压下来。
    梵尘心刀光如网，將射向姜怡寧和五宝的毒箭尽数斩断。
    楼霄天则迎著箭雨衝出，袖口被劲风撕开，他乾脆扯掉碍事外袍，露出精悍结实的肩背。
    一支骨箭擦过他手臂，鲜血刚冒出来，他便一把攥住箭杆，反手掷回黑暗。
    那名弩手来不及躲闪，胸口当场被钉穿，连惨叫都没能发出。
    张管事冷声喝道：“给我射，地火会替我们遮掉所有动静。”
    又一阵箭雨扑来，却有一箭偏离方向，直直射向楼霄天最珍爱的金丝藤。
    藤蔓被箭头拦腰射断，十年长出的金色细果砸落在地火边缘，瞬间烧成灰烬。
    楼霄天的脚步停住了。
    他低头看著断藤，手背上的青筋一根根绷起。
    方才还算克制的气血在这一刻骤然爆开，震得周围地面裂出大片蛛网纹。
    “那是我养了十年的东西。”
    张管事皱眉，正要再下令，楼霄天已经衝到他面前。
    第一名死士刚举起骨弩，便被楼霄天一拳砸进石墙。
    第二人从侧面挥刀，楼霄天抬臂格开刀锋，五指直接扣住对方咽喉，將人重重摜向地面。
    第三名死士试图绕到他背后，却被楼霄天回身一肘撞断胸骨。
    三具尸体几乎同时倒下，鲜血顺著石缝流向地火，发出细碎焦响。
    梵尘心看了他一眼，刀锋挑飞一支毒箭。
    “你种花时没这份力气。”
    楼霄天满身血气，声音却冷得像冰。
    “我养的花被毁了，总得有人赔。”
    张管事见死士转眼折损近半，脸色终於变了。
    他捏碎掌中阵盘，碧绿色血雾从石室四壁的裂缝中喷出，转瞬便封住所有出口。
    “既然你们都想护著那个女人，那就一起死在这里。”
    毒雾碰到石面便冒起白烟，护火阵也开始剧烈摇晃。
    五宝被呛得咳了一声，体內刚吸收地火的气息顿时不稳，石台外的护阵隨之暗了几分。
    姜怡寧骤然睁眼，旧剑在膝上发出一声清鸣。
    她看见毒雾正越过梵尘心的刀光，朝五宝所在的石台漫去，立即收回大半地火之力，起身掠向浓雾。
    “寧儿，地火还没有炼完。”
    “先护四月。”
    楼霄天刚一拳轰开两名死士，转头便看见张管事藏在雾里的第二枚骨弩已经对准姜怡寧后背。
    他瞳孔骤缩，踩碎脚下石板，拼尽全力朝她衝去。
    姜怡寧却先听见弓弦拉满的轻响，猛然回身喊道。
    “楼霄天，小心后面！”