想起自己平日里写策论，写到一个问题，总是绕来绕去，怕偏颇，怕不周全，怕考官挑毛病，结果写出来的东西软绵绵的，没有骨头。
    此刻看著叔父批公文，他忽然明白了，什么是“策”？策就是在最短的时间內，做出最准確的判断，拿出最可行的方案。
    瞻前顾后、畏首畏尾，写不出好策论。
    日子一天天过去，秦承博每天跟著叔父，看他批公文，看他见属官，看他处置政务。
    从粮税到刑案，从工程到人事，从京城治安到郊县农事，无所不包。
    他像一块干透的海绵，拼命地吸收著水分，把叔父处理政务的方式方法一一记在心里，回去之后再细细琢磨，应用到自己的策论中去。
    秦浩然的属官们也渐渐知道了这件事，府尹大人带著侄儿在观政。於是，每次来匯报公事的时候，便有人顺带著夸秦承博几句。
    “府尹大人，令侄真是青年才俊，一表人才。”
    “府尹大人，令侄中举的年纪，比下官当年早了六年，前途不可限量啊。”
    “府尹大人，令侄举止端谨，一看就是大家子弟，不愧是您亲手调教出来的。”
    秦承博起初听得有些飘飘然，但想起鸡毛掸子和父亲那句“你拿你叔父做人情”，便赶紧收敛心神，站起来恭恭敬敬地还礼，说一句“大人过奖，晚辈学识尚浅，不敢当”，然后老老实实地退到一边，不再多言。
    秦浩然把这些都看在眼里，没有说什么，只是偶尔在批完公文之后，不动声色地丟给承博一份，说一句“你看看这个案子，若是你来判，该怎么判”。
    秦承博接过去，认认真真地看，认认真真地想，然后写出自己的意见。
    秦浩然看完了，有时候点点头，有时候摇摇头，有时候提笔在他的意见旁边批几个字，也不多解释，让承博自己去琢磨。
    有一次，秦浩然批完一份关於北城工地材料採购的公文，隨手丟给承博，说了一句：“你看看这个，然后写一篇策论，题目叫《论兴工之道》。”
    秦承博接过公文，认认真真地看了三遍。
    公文里详细记录了北城工地开工以来材料採购的各个环节，木材从哪里来，石料从哪里来，砖瓦从哪里来，每样材料的单价是多少，运费是多少，损耗是多少，经办人是谁，验收人是谁。
    密密麻麻的数字，乾巴巴的记载，看得他头昏脑涨。
    但他没有抱怨，拿著公文回了自己的书房，挑灯夜战，写到半夜才写完。
    第二天拿给叔父看，秦浩然看完，硃笔一挥，在上面批了八个字：“纸上谈兵，不切实际。”
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    秦承博拿著那八个字，站在书房门口，愣了好一会儿。
    回到书房，把那篇策论从头到尾读了三遍，读著读著，忽然明白了，他写的那些东西，都是从书上看来的，是前人的经验，不是自己的见识。叔父要他写的是“论兴工之道”，可他对兴工一无所知，怎么论？
    於是他又去找叔父，问了一句：“叔父，侄儿想去北城工地看看。”
    秦浩然看了他一眼，嘴角微微一弯，说了一句：“明日辰时，跟我一起去。”
    大年二十七，秦浩然带著秦承博去了北城工地。
    工地已经停工了，上万民夫都回家过年去了，只有几个留守的差役在巡逻。
    北风从旷野上刮过来，吹得人脸颊生疼。
    秦浩然带著承博在工地上走了一圈，指著那些挖好的地基、堆成小山的砖石木料、挖了一半的水渠，一样一样地给他讲。
    “这是主街的地基，深五尺，宽三丈，能並行两辆马车。”
    “这是商铺的地基，深三尺，规划了二百间铺面，將来是最热闹的地方。”
    “这是水渠，贯穿整个北城，既能排水，又能防火。”
    秦承博跟在叔父身后，听著叔父的讲解，看著眼前这片荒凉而广阔的土地，脑子里那些从书上看来的、从公文里读到的知识，一下子变得鲜活了起来。
    明白了，什么叫“见过，方有识”。
    除夕那天，秦家上下热热闹闹地吃了一顿团圆饭。
    秦远山坐了首席，秦守业次之，秦浩然作陪，秦禾旺、秦铁犁、秦河娃分坐下首，秦承博、秦承翰、秦承渊，秦承昭坐在末座。
    两桌酒席，男眷女眷分开坐，中间隔了一道屏风，屏风那边不时传来陈氏、徐文茵、张春桃的说笑声。
    秦浩然亲自给秦远山、秦守业斟了酒，又给在座的每人倒了一杯，举杯说了几句祝福的话。
    正月初一，朝贺大礼之后，秦浩然回到家中，把秦承博叫到书房。
    “承博，明日你去会馆，给同乡们拜个年。”
    秦承博愣了一下，脸上的笑容微微一僵。
    他想起上次在会馆里的经歷，想起那些同乡们的恭维和吹捧，想起自己差点又飘飘然的样子，心里有些发怵。
    犹豫了一下，低著头说了一句：“叔父，侄儿…不想去。”
    秦浩然看著他，没有说话。
    秦承博怕叔父误会，连忙解释道：“叔父，上次的事，侄儿已经知道错了。那些同乡们…侄儿怕自己再去，又被他们捧得找不著北，万一又犯了错…”
    “承博，你且听我一言。一个人，在官场上，在仕途上，单枪匹马是成不了事的。你再有本事、再有才华，若是没人帮你、没人扶持，到头来也是孤掌难鸣，寸步难行。
    团结一切可以团结的人，这话听著像算计，其实不是。不是让你攀附权贵，也不是让你巴结逢迎，而是人情世故，是处世之道。
    你不去结交別人，別人自然也不会来结交你。
    你不去拜年，人家纵然口中不言，心中难免多想。只道你一朝登科，便轻慢乡谊、目中无人，这份隔阂一旦生出，日后行事便多有掣肘了。”
    秦浩然看出了他的犹豫，语气放得更加温和了些：“我深知你心中所忧，无非是担心再被浮华奉承迷了心智，再度为人所利用，可是？”
    秦承博抬起头，看著叔父，点了点头。
    “心生忌惮，並非坏事。常怀警醒之心，才可守得住本心。明晰过往过错，方能砥礪自身。
    你铭记前车之鑑，便是有所成长。但若是因畏惧出错，便闭门谢客、与世隔绝，遇事一味退缩，这便不是谨慎，而是逃避了。”
    秦浩然伸手拍了拍侄儿的肩膀：“承博，你正当年少。人这一生，年少时经歷些磕碰过错，再正常不过。失足无妨，贵在復盘自省，学有所得。我有两句话赠予你：不听老人言，吃亏在眼前。尽信老人言，终身未向前。
    尊长的教诲理当听取，却不可事事照搬，为人处世，终究要有自己的判断与主张。我对你寄予厚望，相信你必会日渐成熟。明日便去会馆，向诸位同乡登门拜年。”