“岳父刚上位，朝中多少人盯著。这时候谁跳得高，谁就是靶子。他怕的不是我借势，我怕的是我急。
    急於表现，急於立功，急於让別人知道『我是首辅的女婿』。若是那样，我在顺天府做的每一件事，都会被看成徐家的授意。朝堂上的对手会借我打岳父，岳父的政敌会拿我做文章。”
    徐文茵的眉头皱得更紧了，但目光里多了一丝恍然：“父亲这个人，一辈子谨慎。当年在翰林院的时候就这样，多说一句话都要掂量三遍。”
    “正因为岳父谨慎，他才能走到今天这个位置。而我的路，不在岳父手里。”
    徐文茵侧头看他：“那在谁手里？”
    秦浩然没有直接回答，而是抬起手，指了指东北方向。
    东北方，是紫禁城。
    徐文茵怔了怔，隨即明白了什么，低声道：“你是说…太子？”
    秦浩然看了看她，笑了笑，不再言语。
    不多时，车马行至自家宅前，二人方才下车入內。
    从这天起，秦浩然在朝堂上更加低调。
    每天按时上朝，按时下值，按时去北城工地，按时回家。
    宴请儘量婉言谢绝，不熟之人登门拜访，便让门房回话“公务繁忙，无暇会客”。
    那些原本妄图借著秦浩然这层姻亲关係，攀附首辅徐启、谋求捷径的人，渐渐彻底绝了念想，纷纷收敛心思，转而另寻门路钻营。
    京中不少人私下议论，顺天府尹秦浩然仗著岳父是当朝首辅，摆足官架子，寻常人一概不见。
    这话传到秦浩然耳中，只淡淡一笑，对秦禾旺道：“相见不如不见。应酬往来，言语间最易落下把柄。与其授人以柄，惹人非议，不如闭门谢客，安守本心、踏实做事。”
    六月过后，暑气渐盛，雨水渐稀，百姓皆是忧心忡忡。
    朝堂百官大多安居官衙，只凭下属文书上报农事，秦浩然立下规矩。
    府中所有属官，每月必须轮流出城巡查两趟，不许坐轿仪仗、不许扰民滋市，深入乡野田间，核查禾苗长势、体察农情疾苦。
    自己更是以身作则，每次下乡仅带四名书吏，八名精干差役，轻马简从，不鸣锣、不扰民，褪去所有官场铺张，一身素净官衣，穿梭在京郊阡陌之间。
    每到村落田头，秦浩然即刻翻身下马，跟耕作农户平视閒谈，问询耕种难处。
    起初，乡间百姓素来畏官，见堂堂府尹亲临，无不拘谨畏缩，答话支支吾吾，不敢吐露实情。
    可几次下来，眾人渐渐发觉，这位秦大人与往日官员截然不同。
    耐心倾听每一句诉苦，眼底儘是体恤苍生的赤诚，毫无半分居高临下的傲慢。
    百姓心中防线渐渐消融，终於敞开心扉，將积攒已久的难处尽数道出。
    秦浩然静静聆听，一边细查田间禾苗枯荣、土地乾湿，一边反覆询问耕种时辰、浇水法子、施肥细节。
    但凡农户提及实用的抗旱技巧，省时的耕种方法，秦浩然都格外重视。
    命隨行书吏逐条记录，尽数整理成册，反覆比对研判，筛选出最適配京郊田地的耕种，抗旱法子，令各州县乡里普及推行。
    时序迈入七月，遍野稻禾抽穗扬花，层层田垄青黄交织，饱满的谷穗沉沉弯折，风中裹挟著淡淡的稻香，眼看便是丰收在望的年景。
    越是临近秋收，秦浩然越是不敢懈怠，常常中途勒马驻足，翻身下马，亲手捻起一串稻穗，低头细数穀粒疏密，再剥开穀粒，细尝內里浆水饱满度，以亲身核验判断整块田地的收成成色，远比属下呈报的文书更加真切。
    府尹亲力亲为、踏遍田间察农情的消息，很快传遍京郊所有州县，一时间，各地官吏乡绅人心浮动。
    往年征粮之际，是地方胥吏、粮长、里正乃至劣绅恶霸最猖狂的时节。
    他们盘踞乡野、勾结徇私，借著官府征粮的由头肆意盘剥百姓，惯用大斗进小斗出、淋尖踢斛、暗增耗损、私加赋税等齷齪手段，百般压榨。
    农人勤耕一年，到头往往所剩无几。
    可自从秦浩然主政顺天府，这沿袭多年的官场歪风、乡野积弊，被硬生生掐断杜绝。
    京郊一眾蛀虫，个个心中打鼓，惶恐不安。
    无人再敢肆意伸手盘剥，谁也摸不准这位不按常理出牌的府尹，何时会悄然出现在任意一块田埂之上，不提前知会，不纵容包庇，直面百姓问询征粮实情。
    起初，百姓依旧心存畏惧。
    多年被官吏欺压，早已养成不敢言，不敢怨的性子，即便受了委屈，也只敢隱忍藏在心底。
    但秦浩然次次下乡，百姓彻底放下顾虑，纷纷鼓起勇气，將积压多年的冤屈尽数道出。
    控诉里正威逼催粮的丑恶嘴脸。
    更有老农掏出状纸，说自己赴县衙告状半年，冤屈迟迟不得伸张。
    秦浩然伸手接过状纸，细细通读一遍，最后说道：“你且安心归家等候，此事本官必查到底、秉公处置，绝不姑息。”
    有秦浩然亲自督办，知县再不敢敷衍了事，无人敢为乡绅劣吏遮掩罪责。
    不出几天，便有恶霸被顺天府差役锁拿归案。
    一眾作恶多年、欺压百姓的蛀虫，全部枷锁加身，游街示眾、全城惩戒，多年沉冤一朝得雪，乡野风气为之一清。
    此事过后，朝野內外、乡野市井议论纷紜，两种声音截然不同。
    一眾墨守成规，贪图安逸的庸官私下詬病非议，满脸不屑：“堂堂顺天府尹，身居三品高位，掌一府军政民政，本该端坐府衙、坐镇理政，如今却日日混跡田间、相伴农夫，与泥腿子为伍，实在有失官身体统，管得太过细碎宽杂，失了大员格局。”
    也有心思活络的胥吏暗自庆幸，连连后怕：“今年幸好守住本心、未曾伸手，此前里长找我商议私加赋税，被我断然回绝。如今看来，真是万幸，但凡敢贪一分，此刻早已身陷囹圄。”
    十月秋收，遍地稻浪金黄。秦浩然愈发忙碌，不仅要巡查田间最终收成，更要亲自督查各州县粮仓入库事宜。