喏。
    屋內几名侍女躬身应声。
    齐齐屈膝行礼。
    抬步有序退出书房，顺手合上房门。
    刘继恩抬起身躯。
    脚步平缓挪动，径直走到窗边立柱旁。
    抬手推开木格窗扇。
    目光朝外落去，仔细扫视院內四周环境。
    这座宅邸一共四层楼高。
    樑柱雕花精致，院落占地开阔。
    院內陈设用料考究，气派十足。
    刘继恩视线掠过远处一处偏院。
    心底暗自对比。
    朱林暂住的院落墙体老旧，屋舍简陋破败。
    两相差距悬殊，自己宅邸远超对方数倍。
    心底不自觉生出几分优越感。
    嗯？
    刘继恩眉头骤然收紧。
    指尖抵住窗框，低声自语。
    朱林怎么跑到宫內宅邸暂住来了。
    他垂眸沉吟片刻，很快放平心绪。
    嘴角微微上扬，勾起一抹阴冷弧度。
    不管他入宫暂住目的是什么。
    眼下我被下令禁足，不得踏出这座宅邸半步。
    朱林就算有心找我，也根本近身见不到我。
    刘继恩眼底戾气翻涌，心底暗暗谋划。
    我不能亲自出手，那就暗中动手脚。
    先处处刁难，让朱林吃尽苦头。
    等我玩够了，直接送他去阎罗殿送死。
    哼。
    敢跟老子抢东西。
    这笔帐，我迟早清算乾净。
    念头敲定，刘继恩转身离开窗边。
    迈步走到书桌前落座。
    抬手铺开宣纸，捏起狼毫毛笔蘸取墨汁。
    手腕快速落笔，写下一封私密信函。
    写完吹乾墨跡，摺叠整齐揣入信封封口。
    刘继恩抬手叩击房门。
    门外值守护卫推门躬身入內。
    刘继恩抬手递出密函，语气冷沉下令。
    即刻將密函，亲手送到陈旭手中。
    护卫接过密函，握紧躬身领命退去。
    刘继恩背靠椅背，放声冷笑。
    陈旭啊陈旭。
    等你拿到这封密函，进退两难。
    我倒要看看，你会不会豁出去，出宫营救朱林这个小白脸。
    我正好藉机拿捏你的把柄。
    片刻过后。
    护卫快步赶路，抵达朱林暂住的偏僻院落。
    护卫站在院门外，抬高嗓音喊话。
    陈旭將军吗。
    有人托我，送来一封密函给你。
    屋內端坐调息的朱林闻声抬眼。
    掌心按住桌沿，高声开口反问。
    门外是什么人。
    门外护卫站直身子，应声回话。
    委託人身份我不知情。
    来人只交代，你拆开密函，自然知晓来意。
    密函我放在院门石台上，任务已交接完毕。
    朱林沉默静坐片刻，心底大致猜出幕后之人。
    对著门外沉声开口吩咐。
    你回去转告刘顺德。
    怒意盘旋片刻，朱林强行压下躁意。
    他快速平復心神，强迫自己冷静思考利弊。
    抬手从衣襟內侧，取出一块专属雕花玉牌。
    指尖捏住尖锐碎石，俯身刻写文字。
    玉牌背面字跡清晰成型：刘顺德，我警告你，如若执意不听劝告，便承受我的怒火。
    刻完字跡，朱林丟下碎石。
    长长吐出一口浊气，面色重回平淡。
    他心智清醒，没有一时衝动莽撞行事。
    心底暗自权衡局势。
    如今刘顺德手握兵力人脉，实力远胜於我。
    我此刻执意找陈旭报仇，只会白费力气。
    一旦硬碰硬，只会引火烧身，断送自身后路。
    罢了。
    只希望各方势力，暂且相安无事。
    朱林低声自语一句，收好手中玉牌。
    不再停留，抬脚直接离开这座庄园。
    他心底目標明確，必须儘快当面找到陈旭。
    一路快步穿行街巷，顺利抵达陈旭落脚小院。
    朱林站在门口，长长呼出一口浊气。
    眼底泛起真切激动，终於见到陈旭本人。
    院內陈旭闻声转头。
    眉眼神色瞬间凝重，周身气息戒备。
    上下打量陌生的朱林，开口发问。
    你是何人。
    朱林收敛外露情绪，上前半步拱手。
    態度谦和开口自我介绍。
    陈旭將军，我名朱林。
    我是你父亲旧日友人。
    是他指派我前来皇城，专门相助於你。
    陈旭眸光微动，戒备不减，顺势追问。
    既然是故人，那我父亲如今身在何处。
    朱林垂眸，语气平稳回话。
    他已经提前离开皇城地界。
    陈旭眉头一皱，脚步下意识前移。
    离开皇城。
    他去往何地。
    朱林轻轻摇头，神色坦然。
    他並未告知我出行目的地，我无从知晓。
    陈旭静默片刻，抬手拱手告辞。
    既然如此，我便不多逗留，先行告辞。
    话音落下，陈旭转身迈步，直奔院门而去。
    慢著。
    朱林立刻抬步上前，出声拦住陈旭去路。
    陈旭將军，你眼下不能离开皇城。
    你需要留在城內，等候消息。
    陈旭脚步顿住，面露茫然侧目反问。
    我还要等候什么消息。
    朱林神色严肃，重重点头回话。
    你眼下还有要事，必须留在皇城处理。
    陈旭垂眸沉吟，开口追问。
    是什么事。
    朱林直视陈旭双眼，语气郑重开口。
    你身份特殊，没有私自离城的资格。
    贸然外出，极易暴露自身来歷底细。
    到时候，你的身份再也无法隱秘。
    陈旭眼底疑惑加深，驻足原地没有挪动。
    为何会牵扯身份隱秘一事。
    朱林压低声音，编造帝王旨意说辞。
    这是陛下的意思。
    陛下想要试探，你是否真心愿意跟隨大公主，远嫁西域。
    陈旭眸光不停闪动，面色接连变幻。
    心底思绪翻涌，神色复杂难辨。
    朱林趁热打铁，再度出声確认。
    此事的確是陛下授意。
    所以你近期万万不可出城。
    另外我有私事，想要和將军商议，还请应允。
    陈旭沉默思索片刻，缓缓点头。
    可以閒谈。
    只是不知，你要商议何事。
    朱林双唇抿紧，瞬间陷入沉默。
    心底顾虑瞬间涌上心头。
    他身为刘继恩麾下之人，早已许诺保守对方计划。
    一旦泄密，刘继恩必定追责，绝不会放过自己。
    陈旭看穿朱林內心纠结，轻声开口宽慰。
    朱林，你不必多虑。
    今日谈话內容，我绝不外泄第二人。
    你只管直言即可。
    朱林深吸一口气，放下心底戒备。
    躬身弯腰，郑重开口请罪。
    此次我前来，是专程向將军请罪。
    是我行事失职，致使大公主被俘，也让你险些丧命。
    我自愿负荆请罪，承担所有过错。
    陈旭抬手扶起朱林，淡然轻笑。
    你的心意我收下。
    往后不必再行这般礼数。
    我此番侥倖脱身，本就有你们周旋助力。
    另外此事我早已查清。
    所有谋划，全是刘继恩这个狗贼一手指使。