薇尔莉特忽然意识到，这些人並不是她过去见过的那些羔羊。
    他们会害怕。
    会紧张。
    会把孩子护到身后。
    可他们不会退缩。
    不会把命运交给神明审判。
    薇尔莉特看向那个孩子。
    他只有七八岁。
    在女神教会的教义里，他只是需要被庇护的弱者。
    在贵族眼里，他甚至可能连名字都不重要。
    可他，站在天使面前，没有尖叫，也没有跪拜。
    他甚至敢询问，有没有办法，杀死天使……
    薇尔莉特忽然觉得喉咙有些发紧——因为她突然意识到，这座城市里的每个人，包括那个七八岁的孩子，都是真正的勇者，
    而这些勇者，在几天前差点被她亲手毁灭。
    ……
    薇尔莉特被林凡安排住在逐汐特区军官驻地。
    独立房间，乾净床铺，桌上放著一份逐汐城区简易地图，门口没有看守。
    林凡离开前，只说了一句：
    “想去哪去哪，別拆房子就行。”
    门关上后，房间安静下来。
    薇尔莉特坐在床边，看著那扇没有上锁的门，很久没有动。
    她原本以为自己会被关进地牢，或者至少被封印力量、派人严密看押。
    可这里什么都没有。
    没有锁链。
    没有审讯。
    没有憎恨的目光。
    只有一张床，一盏灯，一份地图。
    她一夜没睡。
    天还没亮时，薇尔莉特拿起地图出门。
    她想去医院。
    她想去看看艾拉。
    那个女人被她重伤，断臂、灼伤、魔力之海反噬，差点死在她手里。
    虽然那时操纵身体的是阿蕾西婭，可身体是她的，拳头是她的，掐住艾拉喉咙的手也是她的。
    赤色联邦最强战力，差点被自己废掉。
    这件事，她过意不去。
    薇尔莉特站在军官驻地外，低头看地图。
    上面红线標得很清楚。
    她看了三遍，確认方向，然后沿著红线往前走。
    半个小时后，她站在一座巨大训练场入口前，沉默了很久。
    地图拿反了。
    薇尔莉特低头，又把地图转了一圈。
    確认自己確实走错后，她本该立刻折返。
    可目光落到训练场內，她的脚却没能迈开。
    太大了。
    宽阔的合金地面一直铺到远处，四周是高耸的防衝击石墙，墙面刻满魔导符文。
    一排排合金训练假人立在场地中央，武器架上摆满训练剑、重剑、长枪、盾牌。
    远处还有专门测试力量的岩柱，以及能够自动復原的魔法靶墙。
    规格高到离谱。
    比她过去在女神教会的任何专属训练场都要好。
    薇尔莉特从十二岁起就养成了习惯。
    睡不著，就练剑。
    练到手臂发麻，练到肺里都是血腥味，练到身体撑不住倒下，就能睡了。
    她看著训练场，手指有些发痒。
    等看望完艾拉，可以回来练一练。
    或许今晚就能睡著。
    就在这时，训练场另一侧传来一阵急促脚步声。
    “……大人！您不能乱跑啊！”
    “您才刚醒！”
    “林凡大人亲自交代过，至少休息一个星期才能下床！”
    “吊针！吊针要断了！”
    一个浑身缠满绷带的女人正往训练场里走。
    她身后跟著一群医护人员。
    其中两名医护举著输液架，一边追一边努力维持吊针管不被扯断，另外几人抱著药箱和固定支架，脸色急得发白。
    女人右臂打著石膏，肩背和腰腹还缠著厚厚绷带，外露皮肤上能看见尚未完全褪去的灼烧痕跡。
    她走得並不稳。
    每一步都像是在强行压住疼痛。
    可她还是走到了武器架前。
    医护人员挡在她面前。
    “大人，您的魔力迴路还在紊乱。”
    “燃烧魔力之海的反噬没结束，您现在强行训练，很可能会留下永久损伤。”
    “这不是开玩笑！”
    女人抬起左手，直接拔掉输液针。
    医护人员脸都白了。
    “大人！”
    女人低头看了看自己还在发抖的手，声音沙哑。
    “我肯定已经让林凡失望了。”
    “天使都杀不死，我有什么用？”
    她伸手解掉胸前绷带。
    “我必须变得更强。”
    “不要拦我。”
    医护人员急得声音都变了。
    “可是您的伤势……”
    “没大碍。”
    女人拿起一把训练用长剑。
    剑刚入手，她手腕明显颤了一下。
    可她还是握紧了。
    “这是康復训练。”
    医护人员：“……”
    薇尔莉特站在入口处，认出了她。
    艾拉。
    即便被绷带缠得像具木乃伊，她也还是认得出来。
    艾拉挥出了第一剑。
    很慢。
    比那天战场上慢了一半不止。
    剑风不再凌厉，出剑时甚至有轻微卡顿。
    可每一剑都很实。
    薇尔莉特胸口像被什么东西压住。
    那个女人用一条断臂和燃烧的生命，给她胸口留下过一道至今还隱隱作痛的剑痕。
    那一剑本该杀死自己。
    可最后，倒下的是艾拉。
    薇尔莉特走上前。
    医护人员先看到她，脸色齐齐一变。
    有人下意识后退半步。
    艾拉也停下剑，转身看她。
    两人对视。
    空气安静了足足五秒。
    薇尔莉特开口，声音有些生硬。
    “对不起。”
    艾拉眨了眨眼。
    薇尔莉特低头看向她打著石膏的右臂，又看向她身上尚未癒合的灼烧痕跡。
    “那些伤……”
    “是我造成的。”
    艾拉用左手里的训练剑剑背，轻轻拍了拍自己打著石膏的右臂。
    “天使乾的，和你无关。”
    薇尔莉特一怔。
    艾拉把训练剑往地上一插，转身从武器架上又抓起一把训练剑，隨手丟给她。
    薇尔莉特抬手接住。
    艾拉看著她，眼里忽然多了一点光。
    “不过，我一直很好奇。”
    “南域大陆的勇者，真实水平到底有几斤几两。”
    她顿了顿。
    “之前那场不算。”
    “那是天使的力量。”
    薇尔莉特握住训练剑，瞳孔微微收缩。
    她听懂了。
    艾拉用牙咬住右手绷带一端，直接扯开石膏固定带。
    医护人员差点崩溃。
    “艾拉大人！”
    艾拉没理。
    她拆掉右臂石膏和支架，甩了甩膀子。
    右臂明显还没恢復，动作有些僵。
    可她还是重新握住了剑。
    “练练？”
    薇尔莉特没有回答。
    她低头看了一眼手中的制式训练长剑，轻轻挥了两下，適应重量。
    然后，她走到艾拉对面。
    两人身上的伤疤各不相同。
    可那股从骨头缝里渗出来的不服输劲儿，一模一样。
    薇尔莉特忽然觉得，自己好像认识这个人很久了。
    艾拉抬剑的瞬间。
    薇尔莉特也抬起了剑。
    下一瞬，两人同时消失在原地。
    轰——！
    第一剑碰撞。
    训练场三面石墙当场炸裂。
    剑风横扫而过，二十个鈦合金训练假人被气浪掀飞，砸进远处靶墙。