第338章 鬼晓人心毒
祝生喝完粥，又在城中游荡半日，依旧毫无韩云踪跡。
暮色再临，寒意更浓，他只得寻了个避风的屋檐角落，蜷缩著坐下。
白日里那碗热粥带来的暖意早已散尽，腹中空虚与身上伤痛交加，令他昏昏沉沉。
恍惚间，忽闻一阵窸窣声响，伴隨著难以言喻的腐臭气味。
祝生勉强睁眼，只见昨日那被他“救下”的老乞丐，不知何时已凑到近前。
那张污秽不堪的脸上，此刻没有半分感激或悽惶，只有一种令人心悸的看待食物的光芒。
“你————”
祝生刚吐出一个字，脑后便遭重击！
剧痛与黑暗同时袭来，他只觉天旋地转，意识迅速沉沦。
模糊中，似乎听见一声尖锐的口哨，几道同样佝僂骯脏的身影从阴影里窜出，伴隨著压抑而兴奋的“嘿嘿”低笑，七手八脚將他捆了个结实。
粗糙的绳索勒进皮肉，粗暴的拖拽让他仅存的意识更趋涣散。
再睁眼时，已是夜晚。
浓重的、混杂著霉烂、屎溺、烟火与某种肉类久煮怪异的臭味，率先冲入鼻腔。
祝生被捆在一根冰冷的、布满黏腻污垢的石柱上，动弹不得。
他费力地抬眼望去。
这是一处极为宽敞却破败不堪的大殿。高高的穹顶坍塌了小半，露出外面墨黑的天穹和几点惨澹的星子。
月光从破洞和残破的窗欞间漏下，在地上投出扭曲怪诞的光斑。
殿內蛛网尘封，神像倾颓。正中央原本应是高大威严的城隍爷塑像，如今只剩半边身子，彩漆剥落，露出里面枯黑的泥胎，空洞的眼眶漠然俯瞰著下方。
两侧的判官小鬼更是东倒西歪，或缺头断臂，或滚落在地，被厚厚的灰尘覆盖。
这里已非神圣庙宇，而是彻头彻尾的乞丐窝。
四处散落著破烂的草蓆、发黑的棉絮、残缺的瓦罐陶碗。
角落里，几个衣衫槛褸、瘦骨嶙峋的身影或坐或臥，眼神呆滯，对眼前一切漠不关心。
而在大殿中央，赫然架著一个巨大的、不知从何处搬来的瓦罐，下面柴火烧得正旺，橘红色的火舌舔舐著罐底，发出“噼啪”轻响。
罐內浑浊的液体“咕嘟咕嘟”剧烈翻滚著，不断冒出黄白色的泡沫，那股浓郁的、令人作呕的肉食怪味正是从中散发出来。
火光照亮了一张张被飢饿和某种疯狂扭曲的面孔。
昨日那老乞丐就蹲在火堆旁，此刻正低著头，用一块脏污的磨刀石，“霍霍”地打磨著一柄锈跡斑斑、却隱隱透出寒光的剔骨尖刀。
刀刃与石头摩擦的声音，在空旷破败的大殿里显得格外刺耳，每一下都仿佛刮在人的骨头上。
另有两个年纪相仿的乞丐，一个正往火里添柴，眼睛却直勾勾盯著瓦罐，喉咙不住滚动。
另一个则蹲在祝生不远处，咧著嘴，露出焦黄稀疏的牙齿，用一种打量待宰牲口的目光，上下扫视著被捆绑的祝生，偶尔伸出乌黑的舌头舔舔嘴唇。
“你们————想干什么？！”
祝生奋力挣扎，绳索却越勒越紧，他嘶声质问，声音因恐惧而变调。
磨刀的老乞丐闻声抬起头。
火光映照下，他那双眼睛浑浊不堪，布满了赤红色的血丝，乱糟糟地纠缠著，透著一股子癲狂与贪婪。
他停下磨刀的动作，伸出乌黑的手指，试了试刀刃的锋利，满意的咂咂嘴，这才慢悠悠地转向祝生。
“干什么？”
老乞丐咧开嘴，笑容狰狞。
“小相公，看你细皮嫩肉的，这一身好皮囊，埋汰了可惜。正好借给俺们老哥几个————换顿饱腹！”
“哈哈哈哈！”
添柴和蹲守的两个乞丐同时爆发出沙哑疯狂的大笑。
笑声在破殿中迴荡，激起阵阵阴风，吹得火苗摇曳不定，將那些歪斜的神像影子拉得老长，如同群魔乱舞。
祝生浑身冰凉，如坠冰窟。他难以置信地看向那老乞丐，颤声道：“是、是你！昨日我——我还曾为你说话————”
“为我说话？”
老乞丐嗤笑一声，打断了他，那双赤丝乱系的眼睛里没有丝毫愧意，只有赤裸裸的讥讽与理所当然的残忍。
“恩情？那值几个钱？能填饱肚子吗？”
他站起身，提著刀，一步步向祝生走来。刀刃在火光下反射著冰冷的光。
“这世道，人吃人！昨日你能从那尼姑庵里逃出来，是你命大，有古怪。”
老乞丐的声音嘶哑低沉，如同夜梟：“可落到俺们手里，你那点古怪，顶个屁用！俺们只认这口肉！”
另外两个乞丐也狞笑著围了上来，一人按住祝生的肩膀，一人死死箍住他的双腿。
巨大的恐惧扼住了祝生的喉咙，他拼命扭动，却撼动不了分毫。
老乞丐已走到面前，那双癲狂的眼睛近在咫尺，混合著汗臭、体臭和血腥味的呼吸喷在他脸上。
冰冷的刀尖，抵上了他的咽喉。
“安心去吧，小相公。”
老乞丐咧嘴：“你这身皮肉，够俺们香好几天了！下辈子投胎，记得別再乱发善心，这世道，它不吃这套。”
话音未落，他手腕一沉，刀尖便要用力刺入。
祝生绝望地闭上了眼睛，心中只余一片冰冷死寂的黑暗。
我命休矣！
然而一预想中的剧痛並未传来。
“噗。”
一声极轻极淡，仿佛气泡破裂，又仿佛清风拂过烛火的轻响。
紧接著，是几声短促到几乎听不见的闷哼，以及重物软倒尘埃的“扑通”声。
按住他的力量骤然消失。
祝生惊疑不定，睫毛颤抖著，缓缓睁开一道缝隙。
首先映入眼帘的，是地上瘫倒的三具乞丐躯体。他们双目圆睁，脸上残留著狰狞与一丝未及转换的茫然，却已气息全无，如同瞬间被抽走了所有生机。
那柄锈跡斑斑的剔骨尖刀，跌落在脚边，刀刃上沾著一点泥灰。
破败阴森的城隍庙大殿，陷入一片死寂。
祝生猛地转头。
大殿门口，月光与阴影的交界处，一道青衫身影负手而立，衣袂在穿堂而过的夜风中微微拂动，纤尘不染。
正是韩云。
他面上並无什么肃杀之气，反而带著一丝若有似无的、仿佛看尽荒唐事的淡然笑意，目光落在惊魂未定、依旧被绑在石柱上的祝生身上。
“如何？”
韩云开口，声音平静，带著一丝玩味。
“这两日光景，过得可还精彩？”
祝生怔怔地望著他，紧绷到极致的神经骤然鬆弛，浑身力气仿佛瞬间被抽空。绑缚的绳索不知何时已寸寸断裂，滑落在地。
他双腿一软，再也支撑不住，“噗通”一声，瘫坐在冰冷污秽的地面上，张了张嘴，却只发出几声破碎的、带著哽咽的嗬嗬声。
劫后余生的虚脱，连日积累的恐惧、飢饿、伤痛、疲惫，还有那一次次善意换来的背叛与杀戮————
万千情绪如同决堤洪水，终於衝垮了这个落魄书生的心防。
他瘫坐在那里，望著月光下那道青衫磊落的身影，一时竟不知是该嚎陶大哭，还是该放声大笑。
这短短两日，人间鬼蜮，魑魅人心，他算是尝遍了。
“仙————仙长————”
祝生终於挤出嘶哑的声音，带著哭腔与无尽的惶惑，问道：“为何会这样？
学生自问未曾作恶，纵有愚善，亦无害人之心。
3
“可这茶棚、江上、尼姑庵、乃至这城隍庙，步步杀机，处处鬼蜮，人心之毒，竟更胜妖邪！”
他越说越激动，胸口剧烈起伏，连日积压的恐惧、委屈、愤怒、不解汹涌而出：“那寇三娘身世悽苦，学生心生怜悯，却险些饮下毒茶；江上艄公，索钱摆渡，转眼化作索命水鬼；慈济庵老尼，容我借宿，內里却是食人饿鬼。”
“就连————就连这看似可怜、受我微末援手的老乞儿，竟也要將我剥皮烹食！”
祝生猛地抬起头，眼中血丝遍布，那属於读书人的温润斯文早已被现实碾得粉碎，只剩下满脸的迷茫。
“这世道，这人心，究竟是怎么了，善不得善报，恶却横行无忌，学生究竟该如何自处？”
“这书，读来何用？！”
“这善，行来何益？！”
他的声音在空旷破殿中迴荡，带著绝望的颤音。
韩云听著他近乎崩溃的控诉，脸上那丝淡笑渐渐敛去，目光却依旧澄澈平静，如同深潭映月，不起波澜。
他缓缓迈步，走入殿中，靴底踏过尘埃，却未沾染半分污秽。走到祝生面前三步处，停下。
“书，是明理之器，而非护身之符。”韩云开口道，“善，是发乎本心之择，而非交易福报之筹。”
他略一停顿，目光扫过地上乞丐尸身，又看向祝生：“你问为何如此？只因这方天地，纲常已颓，秩序崩坏。”
“阴阳失衡，则妖孽滋生；人道失德，则鬼蜮横行。你所见，非独独针对你一人，而是此界沉疴之缩影。”
“神佛隱退，法则鬆弛，弱肉强食便成了最赤裸的道理。”
祝生浑身一震，呆呆望著韩云。
“你身具异稟，灵光未泯，於此浊世，如同暗夜烛火，自然引飞蛾扑火，亦招魑魅垂涎。”韩云继续道。
“你之善念，发於天然，本是可贵。然善而无慧，如同孩童怀璧行於闹市，非但不能自保，反招祸端。”
“你怜悯寇三娘，可曾深究其怨念根源？你同情老乞丐，可曾察觉其眼底飢火已非人慾？你借宿尼庵，可曾感应那慈悲”幌子下的森然鬼气？”
一连串反问，如同冰水浇头，让祝生发热的头脑骤然冷却。
“我————学生愚钝————”
祝生颓然低头。
“非是愚钝，是未曾开眼。”
韩云语气稍缓，接著道：“你之灵性，蒙於红尘俗念，蔽於书生迂见，困於对这世道残存的美好幻想。”
“你看人，只见其表象苦楚；看事，只循书本教条。殊不知，此界沉沦，早已非圣贤书中所描绘的伦常世界。”
“在这里，人心鬼蜮，往往披著最无辜、最可怜的外衣。”
他抬手，指尖在虚空中轻轻一点。一点清光自指尖漾开，柔和却不容抗拒地笼罩住祝生。
祝生只觉得浑身一暖，连日奔波的疲惫、身上的伤痛、心头的惊悸，竟如春阳融雪般迅速消解。
更有一股清凉之气自天灵灌入，直透四肢百骸，涤盪著神魂中沾染的阴秽之气。
眼前的世界，仿佛被水洗过一般，骤然清晰起来。
他“看”到了，那死去的三个乞丐身上，缓缓飘散出的，不仅仅是死气，还有浓烈到化不开的、扭曲的贪慾、怨毒、以及长期茹毛饮血积累的污浊业力。
他“看”到了，破败城隍庙的角落阴影里，蜷缩著几缕极其微弱、即將消散的残魂，那是更早的、无声无息消失於此的“借宿者”最后的不甘。
他“看”到了，空气中瀰漫的，不仅仅是灰尘与腐臭，还有丝丝缕缕交织的、代表饥饉、疾病、绝望、疯狂的无形“气息”，如同灰色的瘴癘，笼罩著这座庙宇，这片城区，乃至目光所及的整个金华城。
甚至，他隱隱“感觉”到，脚下大地深处，传来某种沉重、滯涩、带著痛苦的脉动，那是地脉被污秽侵蚀的哀鸣。
头顶灰濛的天空，仿佛压著一层无形枷锁，隔绝了清灵，只余下浑浊。
祝生瞪大了眼睛，呼吸急促，这突如其来的视野让他震撼莫名。
原来，这世界的內里，竟是如此污浊、破败、痛苦不堪！
“这————这便是————”
他喃喃道，声音颤抖。
“这便是此界一角真相。”
韩云收回手指，清光隱没。
“你身具水德龙韵，天生亲近清正、秩序、滋养之力。於此污浊混乱之世，你的灵性本能会与之衝突，故而遭遇诸多巧合，实则是气机牵引，劫数自招。”
他顿了顿，目光如炬，看进祝生眼底：“而今，我暂为你开此法眼，不是让你沉溺於所见之污秽绝望，而是要你明白，何以立身？何以行事？”
祝生心神剧震，恍惚间，仿佛有一道惊雷劈开了他混沌的识海。
昨日江上，韩云曾言：“你生而不凡，但你身上的那点东西，在这世道，是福是祸，犹未可知。”
今日庙中，韩云又道：“善而无慧，如同孩童怀璧行於闹市。”
两句话在心头碰撞交融。
是啊，自己空有一点来歷不明的“异稟”，却无运用之智，无护身之能，更无洞察这鬼蜮人心的慧眼。
仅凭一腔书生意气、迂腐善念，在这秩序崩坏、人鬼莫辨的世界里横衝直撞，与送死何异？
怜悯，需有分辨是非、洞察根源的智慧。
行善，需有兼顾自身、不墮邪途的能力。
一念及此，祝生只觉得脑海中“轰”然一声，某种桎梏被打破了，其眼神中出现一股坚韧决意的清明之色。
他挣扎著，以手撑地，摇摇晃晃地站了起来，他面向韩云，整了整破烂的衣襟，神情却异常庄重。
然后，他后退一步，拂去身上尘土，对著韩云，深深一揖到地。
“学生愚鲁，蒙昧至今。”
祝生开口，声音依旧沙哑。
“今日得仙长点化，拨云见日，方知前路险恶，亦知己身之弊。善心非罪，然无智无力之善，实乃取祸之道；异稟非祸，然不识不用，反成催命符籙。”
他直起身，目光清亮，望向韩云。
“学生不敢再奢求仙长庇护，亦不敢再空谈虚善。唯求仙长指一条明路。”
“学生愿学那洞悉幽冥之慧眼，愿修那护持正道之微力，愿在这污浊人世，寻一立足之基，行所能及之善，明所能辨之理！”
韩云看著眼前这气质已然迥异的书生，眼底深处掠过一丝几不可察的满意。
孺子可教，且经此一劫，心性打磨，去芜存菁，那潜藏的水德龙韵，似乎也因主人心境的蜕变而活跃了一丝。
神者，发乎於心也！
所谓香火神力，其实也是精神意志的一种。
如今这祝生正心明悟，神力自然也就会变得强大，只要日后勤修功德，匯聚香火，久而久之，自然会有重新登临神位的那一天。
只不过，这个时间会很久。
“明路么？”
韩云微微頷首，目光投向庙外深沉的夜色，仿佛穿透城墙，看到了更广阔的、劫气瀰漫的天地。
“你之根基，在於水德，在於龙性。此界水脉淤塞污染，幽冥混乱无序，正需疏导清理之力。”
他转回头，看向祝生：“我可传你一篇《水泽清蕴诀》，助你引动、淬炼体內潜藏灵韵，沟通纯净水汽，初步掌握自保涤秽之能。”
“再授你《灵明辨气术》基础，助你巩固方才所开法眼，渐能辨识人气、妖气、鬼气、清气、浊气之別。”
祝生闻言，心中狂喜，又要下拜，却被韩云虚虚一托止住。
“莫急。”
韩云语气淡然，“法诀可授，前路需自行。金华不过一隅，此界广大，劫难深重。”
“你需以此地为始，以所见所遇为磨刀石，实践所学，磨礪心性。”
“何时你能凭自身之力，涤清一段污浊水脉，或超度一方滯留怨魂，或辨明一处人鬼交织之局而妥善处之，方算初入门径。”
“学生，谨遵教诲！”
祝生重重应道。
韩云不再多言，並指如剑，轻轻点向祝生眉心。
一点温润清光没入。
祝生浑身一颤，只觉得两篇玄奥法诀如同清泉流瀑，印入心田，字字珠璣，蕴含至理。
同时，体內那一直微弱游移的暖流，仿佛受到了指引与激发，开始沿著某种玄妙的路径缓缓运转起来。
每运行一分，便觉精神提振一分，身体的虚弱与隱痛也消减一分。
待他回过神来，韩云已转身消失不见。