乔家兴和哥哥抬着卤味上手拉车，“大哥，我来就行，你陪大嫂走。”
    胡倩倩拍了下乔家旺，示意乔家旺去推车。
    张氏跟孙媳妇走在后边，大家伙一块去铺子里。
    四月的日子转瞬即逝，眨眼间来到五月，天也热了起来。
    乔绵绵起来时，只穿一件长衣，看得张氏直皱眉。
    “再加一件褂子，到铺子里热了再脱。”张氏一定让乔绵绵穿个褂子，不然不肯乔绵绵出门。
    “祖母，真不冷，”乔绵绵出门这会，日头高高挂着，半点都不会冷。
    但她拗不过祖母，只好穿上褂子出门去。
    从巷子里往外走，对门的陆家门紧闭，想来陆昭和青酒已经去上值。
    到春生家门口时，乔绵绵和春生娘打了个招呼，再到许家，又是只有大虎和二龙在家。
    “绵绵姐姐，你等等。”大虎回屋拿了两颗蜜饯，“这个给你吃，你能不能把二龙带走？”
    “为什么啊？”
    “他太烦人了，我做什么都跟着，你不是最喜欢他么，我可以把他借给你当一天弟弟。”大虎把弟弟往前推了推，二龙却一点都不难过，踮着脚看着蜜饯流口水。
    乔绵绵哈哈笑了起来，摸摸两小孩的脸，“那我也没空帮你带弟弟，你们自个儿在家玩，不许出巷子，也不能和陌生人说话，听到了吗？”
    金氏和许忠义每天大早上出门，大虎和二龙都是自己在家。每次看到这两兄弟，乔绵绵都要多交代几句，城内治安再好，也还是有拐子那些。
    大虎很失望地看着乔绵绵，“你真不要吗？”
    “不用呢。”乔绵绵和兄弟两个道别，到巷子口时，遇到去摆摊的徐宽，“徐叔，今日您怎么去那么迟？”
    徐宽以前去得早，是怕撞见街坊邻居，现在儿子已经知道了，便不怕别人看到。不过对外，他可不会这样说，“人上了年纪，有些疲乏，没那么好精力。”
    “那您要多休息，挣钱是好，身子最重要。对了，您家买田地没？”乔绵绵想着等家里有银钱，就劝她娘去买，现在两个人要一起走一段，随便聊聊。
    徐宽没想过在临安久住，没想过买地的事，他摇了摇头。
    “我听人说啊，现在的田地，一年一个价，涨得太快了。如果我有钱，一定要多买一些田地，不仅能涨价，每年租给佃农也有收获。陆大人都买了几亩地，他全都租出去了。”乔绵绵说着看到自家肉摊，笑呵呵地跑过去，“爹，怎么样，生意好吗？”
    “还可以。”
    乔满仓把背篓递过去，“你行吗，要不要我帮你背过去？”
    背篓里是铺面里要用的肉，早上林氏他们已经拿了瘦肉和五花肉走，现在是些排骨和猪蹄。
    “我可以的，又不是很远，我先走了，您收摊了过来吃饭，别拖到下午。”乔绵绵往铺面去。
    她到的时候，大堂里坐满吃面的人，和家里人打过招呼，背着肉去后厨。
    没过一会儿，乔家兴拿着剁好的肉馅进来，“五妹妹，你昨日交代的肉馅，肥瘦四六开，我都给你剁好了。你这是要包水饺吗？”
    “不是呢。”乔绵绵把猪脚那些拿出来，再去看肉馅，“今日做个香菇酿肉自家吃，你去忙你的，后厨里有我就行。”
    她有时想到一些菜，便会很想吃。昨日在街市看到卖香菇的便馋了，特意让二哥剁半斤五花肉。
    香菇去了香菇脚，肉馅用调味腌制一会，待会和剁碎的香菇脚一起塞进香菇里。
    在这个时间里，她先把猪脚洗干净，再红烧放铁锅里炖着。同时炖煮的还有红烧肉，这是她每天都要做的事。
    看着时间差不多，乔绵绵把肉馅塞进香菇里，用油煎定型。再来一勺红烧肉的汤汁，等煮开后，放砂锅里小火煮个一刻钟便能吃。
    正午时间最忙，故而他们提前吃中饭。
    乔绵绵端着砂锅上桌时，全家人都看了过来，打开盖子后，她把葱花倒进去，香菇的鲜味裹着浓郁的肉香扑面而来。
    “我想着大家吃红烧肉肯定吃腻了，所以换个方式做。香菇可以吸走一部分油脂，吃起来口感厚实入味。”乔绵绵夹了一块香菇酿肉，一口吃掉半块，肉馅里浸了酱汁，酱香味泡进香菇里，特别下饭。
    乔家兴一口一个，“这比平常的香菇好吃多了，味道和红烧肉有些像，但多了香菇的加入，爽口多了。”
    他刚说完，看到有客人来，立马起身招呼，“您要吃饭吃面？”
    “你们在吃什么？我闻着好香。”
    “是香菇酿肉，自家做来吃吃，还没有卖。”说着，乔家兴介绍起自家招牌菜，“香菇酿肉的汤汁用的是红烧肉的汤，我看您面生，您是第一次来吧？我家红烧肉非常好吃，来过的客人都说好 ，您要不要来一碗？”
    “行，来一碗！”
    “您稍等，我这就去给您准备菜。”乔家兴小跑着去后厨。做吃食的就是这样，自个儿可能才刚吃两口，客人来了得先招呼客人。
    乔绵绵快速吃两口，去后厨忙活。
    开始上客后，食铺便忙起来，一直到未时才好点。
    好不容易能坐下，乔绵绵看她娘在揉胳膊，过去帮忙捏了捏，“娘，明日我来煮面条，您在家休息一天。”
    “那哪成？”林氏不答应，“里里外外那么多事，少了一个人，你们忙不过来。”
    “怎么会忙不过来？”乔绵绵坐下道，“一年三百多天，咱们不能连着干吧？”
    她是心疼的，“您疼我，不舍得让我天天早起。那我也牵挂您的身子，之前修缮铺面，后来开业，您天天早出晚归，铁打的身子都受不了。您别说不累，我都看到您捶腰好几次。而且我们也一样，您想想，罗家的丫鬟，一个月都能休息两日，我们自个儿做经营，还把自己当牛马一样累，为了什么呢？”
    乔满仓凑了过来，“是啊桂兰，你都累瘦了。听绵绵的，明日在家休息，正好明日我不卖肉，可以过来帮忙。”
    “可是……”
    “娘，您听爹和五妹妹的，铺面里有我们没事的。”乔家兴附和道。
    看着二儿子，林氏突然想到一个事，“也行，我现在去找媒人，帮你把李家姑娘约出来。明日下午，我带你去相看。”
    “娘，什么李家啊？”乔家兴懵了。
    “我和你说过的，明日你见了人就知道。李家当家的是郎中，家里有个小药铺，和咱家门当户对得很。”林氏不会放过任何空余时间，让她在家躺着，她会更难受。
    乔满仓也道，“我见过李郎中，说话很和气。明日换上年前做的新衣裳，和你娘去好好相看，别再挑三拣四。”
    听到这个，乔绵绵也很好奇，“爹娘，明日我可以一起去吗？”
    林氏问，“你去做什么？”
    “我想看看，二哥和人相看是什么样，反正下午没什么客人，闲着也是闲着。”乔绵绵想凑个热闹。
    林氏想了想，觉得带上小女儿也可以，便同意了。
    相看的事说好后，只有乔家兴没那么高兴，傍晚归家时，他人恹恹的，看不出高兴。
    乔绵绵跟在后头，拉着乔家兴走慢点，“二哥，你不想成亲吗？”
    “也不是，我只是觉得这次也不会成。”乔家兴道。
    乔绵绵不理解，“都还没见到人，你怎么这样觉得？你长得高，模样俊，咱家和之前不一样了。像娘说的一样，我们与李家相配得很，还是说，你想高娶？”
    “没有，我……哎……反正就这样，不说了。”乔家兴不愿意多说，他加快步子。
    乔绵绵跟在最后面，等经过王家时，听到门口有小狗嘤嘤嘤的低吟，转头看到一只棕色小土狗趴在门口，胖乎乎的特别可爱。
    她蹲下想摸一下，结果小家伙凶得很，张嘴想咬她。
    “小心！”
    乔绵绵寻声抬头，瞧见陈氏一瘸一拐地跑了两步，她才发现，原来陈氏是长短脚。
    见陈氏脸颊通红，乔绵绵只当没发现，笑着举起小狗，“嫂子别担心，这么点大的小奶狗，它牙齿都没长齐。这是哪里来的？好生可爱！”
    小胖狗在乔绵绵手中嘤嘤挥着爪子，好似很不服气。
    陈氏站在原地，进不是，退也不是，僵硬地道，“大柱说家里人都去做活时只有我在家，养条狗看家护院，便去抱了一条来。但它有点凶，你不怕吗？”
    她都不太敢抱，只有给吃的时，小胖狗才不会对她叫。
    “这种小奶狗有啥怕的？”乔绵绵笑着道，“它刚来不熟悉，等你多喂它几天，它就对你摇尾巴，缠着你了。嫂子你说话好温柔，听得人好舒服，你有空来我家玩呀，我大嫂也在家中，你们会有好多话题的。”
    她现在知道陈氏为啥不出门，想来是天生有残疾，性格上自卑。不过这也街市了，陈秀才为什么会和王家结亲。不过她每次看到陈氏，陈氏都怯怯的，都是邻居，她愿意主动来往。
    陈氏知道胡氏有孕，但她怕被人嫌弃，尽管乔绵绵一直夸她，她只说有空就去。
    乔绵绵听得出对方的意思，正好这时她娘在门口喊她，起身和陈氏道别，“我娘喊我了，改日我再来和小狗玩。”转身后，她又跑回来问，“嫂子，我可以来的吧？”
    “啊？”
    陈氏微微愣住，随后点了点头，看小姑娘笑容灿烂，突然觉得乔绵绵好明媚。
    看乔绵绵走了后，她才蹲下去看门口的小狗。
    “你怎么蹲着？”王大柱皱着眉过来，“快些坐着，仔细孩子。”