听到金狮近卫军这个部队番號，指挥帐內的空气骤然凝固，一位资深参谋官震惊地说道：
    “首都卫戍区都派出来了，盖乌斯这是要押上国运跟我们死战啊。”
    另一名將领立即接话：
    “王都奎撒昂现在必然空虚，要不要立即传讯盟军，派骑兵团突袭奎撒昂？”
    正当眾人激烈爭论时，一声撕裂天地的巨响猛然炸开。
    整个指挥帐剧烈摇晃，沙盘上的旗標簌簌震落。
    几乎同时，所有通讯水晶一起爆发出刺目的红光，前沿部队的紧急战报如潮水般涌来：
    “鹰喙峡谷两侧峭壁发现大量伏兵，正在用落石和烈焰法术封锁退路！”
    “枯木丘陵地带涌出至少五个重装步兵师！我军右翼被完全切断！”
    “敌军打著红底金纹的旗帜，是瑟雷恩王国的血豹纹章！”
    这次没等乌尔里克下令，伍尔大师已然化作一道暗影掠出帐外。
    当这位传奇法师再度现身时，长袍上竟带著罕见的焦痕，也带来了一个几乎让指挥部眾位军官窒息的消息：
    “瑟雷恩王国参战了。
    赞恩·格里菲斯元帅的亲卫旗就在峡谷东侧，赛莱尔·林肯的部队正从西侧合围。
    周围布置的有密密麻麻的弩炮阵列，他们至少埋伏了三天，就等我们全军进入峡谷。”
    “瑟雷恩参战了！”
    一位年轻参谋失態地打翻了墨水瓶：
    “不可能，瑟雷恩怎么会插手我们和锡兰的恩怨？
    瑟兰王室一直在我们跟风息王国之间保持中立啊！”
    另一位鬚髮白的老將突然脸色惨白，指著面前的军事沙盘：
    “除非……除非从灰烬要塞败退开始，就是锡兰和瑟雷恩联手做的局！
    他们故意打开国境放我军深入，就是要在这里完成合围！”
    整个指挥部几乎沸腾，指挥帐內的恐慌情绪如同沸腾的油锅般炸开。
    军官们的脸上写满了难以置信的惊惶。
    然而，站在沙盘前的乌尔里克將军却反常地露出一抹冰冷的微笑：
    “他们终於来了！”
    乌尔里克的声音平静得可怕，如同暴风雨前的死寂。
    这句话如同一道惊雷，让整个指挥部瞬间陷入诡异的沉默，所有军官都愕然地望向他们的司令官。
    下一秒，乌尔里克猛然抬头，眼中迸射出锐利的寒光，怒声吼道：
    “伍尔大师，看看谁身上有通讯波动！”
    话音未落，站在沙盘东南角的一名中年参谋官脸色骤然惨白。
    他的手指下意识地摸向腰间一枚闪烁著微光的护符，身体微微颤抖著向后退去。
    伍尔大师的目光瞬间钉在此人身上，传奇法师的威压让空气中的魔力都为之凝固。
    中年参谋官知道事情败露，索性也不再隱藏，立刻爆发出九阶巔峰的超凡气势，转身就向帐外衝去。
    不过一切都是徒劳，他的脚步才刚刚迈出两步，一道无形的魔法枷锁便缠上了他的四肢。
    在传奇阶法师面前，一个九阶巔峰根本没有任何反抗的机会。
    帐內的军官们此刻终於反应过来。
    一名脾气火爆的骑兵团长甚至直接拔出了佩剑，怒目而视。
    毫无疑问，在这个时候有动作的绝对是敌军的奸细！
    乌尔里克的视线缓缓扫过眼前这张熟悉却又陌生的面孔——这个跟隨他征战近五年的参谋官波特。
    声音异常平静，却带著千钧重压：
    “波特，我不问你为什么叛变，也不问你什么时候叛变的。
    我只问你一个问题，你是黑墓的人，还是瑟雷恩的人？”
    被魔法枷锁牢牢束缚的参谋官波特突然抬起头，脸上浮现出一种近乎癲狂的狂热神情。
    瞳孔骤然收缩成爬行动物般的竖瞳，嘴角咧开一个非人的诡异弧度：
    “华利弗大公万岁，世界的荣光必將归於所罗门王！”
    话音未落，波特的躯体猛然爆发出骇人的血红色光芒。
    皮肤表面迅速浮现出密密麻麻的恶魔符文，整个人如同燃烧的蜡烛般开始剧烈融化。
    猩红的火焰从他七窍中喷涌而出，空气中瞬间瀰漫开硫磺与腐肉的恶臭。
    “灵魂传讯？”
    伍尔大师脸上涌出惊容，轻挥法杖，绽放出纯净的奥术光辉，將准备向外发出的通讯拦截了下来。
    紧接著声音变得严肃了许多：
    “高等擬態恶魔！
    他已经不是波特了，这是一头恶魔变化成了波特。
    好高明的变身术，居然能够瞒过隨军牧师的圣光检测。”
    乌尔里剋死死盯著在烈焰中扭曲变形的那团人形，沉声说道：
    “华利弗大公，所罗门七十二柱魔神中排名第六，执掌药物调和与变形秘术的强大神力神祇，魔神华利弗！
    果然是黑墓的手笔，只有那些信奉魔神的杂碎，才会用这种褻瀆灵魂的邪术。”
    眾所周知，黑墓的背后站著的就是某位甚至某几位魔神。
    在彻底化为灰烬前，那团人形突然发出最后一声刺耳的尖笑：
    “吾主重归之日，便是我等復活之时！
    哈哈哈哈……”
    灰烬飘散，帐內陷入死一般的寂静。
    所有军官的后背都沁出冷汗，他们居然与一个能够完美偽装成人类的恶魔共同作战多年。
    更为惊悚的是，黑墓的阴谋竟然早已渗透到指挥部最核心的位置。
    乌尔里克缓缓踱步到眾位將官面前，声音恢復惯常的平静，仿佛刚才惊心动魄的恶魔现形不过是异常无足轻重的小插曲：
    “好了，这不过是敌人的小把戏。
    诸位不要慌张，瑟雷恩的出兵干预早就在陛下的预料之內。
    从我们跨过边境线的那一刻起，一切都在我们的计划之中。
    我们在下一盘大棋！
    现在我们要做的既不是冒然进攻，也不是仓促撤退，而是原地坚守。
    等待我们的援军从背后给瑟雷恩狠狠捅一刀子！”
    一位年轻的情报参谋忍不住脱口问道：
    “可是司令官阁下，如今这片战场上，锡兰、瑟雷恩和我们风息三大王国的主力尽数在此。
    还有谁能作为援军，又有谁有能力介入如此规模的战局？”
    乌尔里克將军忽然笑了起来，缓缓说道：
    “一个一直在创造奇蹟的人！”
    ……
    艾菲因主力军营深处，一座由魔法屏障笼罩的指挥大帐內，柯恩正站在一幅悬浮的全景战略沙盘前。
    当传讯法师匯报到“魔神华利弗”时，他缓缓转过身，眼中闪过一丝讶异，重复了一遍：
    “乌尔里克司令官说的是所罗门七十二柱魔神排名第六的魔神华利弗吗？”
    法师回道：
    “是的，陛下，乌尔里克司令官是这样说的。”
    柯恩微眯双眼，对传讯法师沉声道：
    “我知道了，告诉乌尔里克司令官，不用管黑墓的人，让他按原计划在鹰喙峡谷展开阵地战，牢牢吸住住瑟雷恩的主力。
    等瑟雷恩的人全部压上了之后，我就会出手。”
    待传讯法师躬身退下，柯恩转身面向肃立一旁的两位將领。
    他的目光首先落在法雷尔·兰登身上：
    “法雷尔將军，鹰喙峡谷西侧的赛莱尔·林肯就交给你了。
    这个靠著献祭同僚上位的紈絝子弟应该很適合作为你正式转正的军功章。”
    紧接著，又望向眼中燃烧著战意的雪尔维亚·艾恩：
    “雪尔维亚，你负责去支援坚守的乌尔里克司令官。
    盖乌斯把首都卫戍军都拉了出来，看来是下血本了，你去帮风息人守住阵线，等我们完成合围。”
    法雷尔將军闻言神色微动，忍不住上前一步：
    “陛下，您要亲自对付格里菲斯的主力吗？”
    柯恩淡笑著说道：
    “当然，已经好久没有跟黑墓的老朋友打过照面了，这次可不能错过了！”
    ……
    鹰喙峡谷东南方的枯木丘陵高处，一座飘扬著红底血豹旗的统帅大帐內。
    赞恩·格里菲斯元帅正凝视著沙盘上已完全合围的战线。
    他麾下的瑟雷恩主力军团已经如同收紧的铁钳般，將风息远征军的二十万大军死死困在峡谷与平原的交界地带。
    短短一个小时，联军的包围圈已压缩到令人窒息的程度。
    就在格里菲斯准备下达总攻命令时，帐內的阴影突然一阵扭曲。
    一名身披纯黑法师袍的身影悄无声息地浮现，兜帽下露出纳克托斯·沃伦苍白的面孔。
    几位正在议事的將领下意识地按住剑柄，帐內气氛瞬间降至冰点。
    格里菲斯元帅的眼角微微抽搐了一下，他强压下心中的厌恶，用儘可能平稳的语气开口：
    “纳克托斯大师，请问是有什么变故吗？”
    这位老帅对三墓主派来的这位“监军”实在缺乏好感。
    纳克托斯不仅全程冷眼旁观他的指挥部署，更时常用那种仿佛打量实验品的眼神扫视帐中將领。
    若非顾忌对方传奇阶黑暗法师的恐怖实力以及背后“黑墓”的庞大势力，格里菲斯早就將这个阴沉的傢伙赶回托林加德了。
    纳克托斯似乎完全没有在意帐內將领们戒备的目光。
    他缓缓抬起枯瘦的手掌，一枚闪烁著不祥红光的水晶球在他掌心浮现。
    纳克托斯冷声说道：
    “过来给元帅通报一个不太好的消息，我安插在风息人指挥部的密探折了。”
    格里菲斯放下手中的指挥杖，脸上浮出带著一丝敷衍的沉痛之色，缓声说道：
    “这確实是一个沉重的损失，请大师节哀，待等到总攻开始后，我们必会用风息人的鲜血来祭奠这位勇士的。”
    纳克托斯嘴角微抽，黑袍猛然震盪出一圈无形的魔力波纹，沉声说道：
    “元帅，您似乎没有理解事情的严重性，我是说，我安插的一位密探，一位潜伏在乌尔里克身边整整五年的密探，在五分钟前被风息人发现了身份！”
    格里菲斯微眯双眼，语气依然保持著军人特有的冷静：
    “大师，您对前线战事的理解或许还停留在理论层面。”
    他抬手指向帐外旌旗密布的军营，缓声说道：
    “战爭本就是互相渗透的游戏，我们能在风息王宫发展眼线，风息人自然也能揪出我们的钉子。
    密探身份暴露也再正常不过，就算您的密探真的掌握了什么消息，被人严刑拷打供出了所有情报，现在也毫无意义了。
    风息人已经被我们团团围住，除非是诸神降临，否则我想不出还有什么人能够改变这场註定的歼灭战？”
    纳克托斯深吸一口气，压抑著心中的愤怒，寒声说道：
    “不要把你们军队中那些白痴探子跟我们黑墓精心培养的密探混为一谈！
    我可以確信，除非我的密探主动暴露身份，否则就算是传奇阶侦测法术也休想看破他的偽装。
    可现在他还是暴露了，那就只能说明一个问题。
    他截获了某个足以顛覆战局的绝密情报，重要到不惜点燃灵魂之火也要將消息传回来，这才被人察觉了身份。
    现在请您以瑟雷恩最高统帅的身份告诉我，究竟是什么样的情报值得一个潜伏五年的顶级密探用形神俱灭的代价来传递？”
    格里菲斯元帅的神色这才微微变了些，也正是在这个微妙的时刻，帐外传来急促的脚步声。
    一名传令官气喘吁吁地呈上最新战况：
    “元帅，被围的风息军完全没有突围的跡象，他们正在砍伐树木加固营垒，甚至在阵地前埋设尖刺陷阱。
    这架势根本不像被困的孤军，就像……就像是在等待援军！”
    援军？
    现在他已经孤军深入锡兰腹地，哪还有什么援军，难道指望锡兰人倒戈吗？
    乌尔里克反常的举动立刻引起了格里菲斯的惊疑。
    结合纳克托斯的情报，格里菲斯元帅心中立刻浮出一丝隱隱的不安。
    手掌突然按住剧烈跳动的太阳穴，多年行军经验让他预感到了事情不对，对著呆立的传令官吼道：
    “立刻传令各军团，暂停所有进攻行动。
    派出所有侦察队，重点搜索西北枯木丘陵与东部沼泽区……”
    话音未来，一声悽厉的警报声从四面八方响起，紧接著一名几乎被嚇得失了魂的法师斥候连滚带爬地闯进了军营，惊声道：
    “元帅，元帅，敌军……到处都是敌军。
    半兽人！是艾菲因的半兽人军团！
    他们从四面八方衝出来了！”
    哐当——
    一位参谋官失手打翻了沙盘旁的灯架。
    格里菲斯只觉得眼前猛地一黑，血腥味直衝喉头，他踉蹌著扶住桌案才勉强站稳。
    格里菲斯元帅强撑著身体，声音却带著自己都未曾察觉的颤抖：
    “胡说八道，艾菲因人距离灰烬平原中间还隔著大半个锡兰，他们难道是插著翅膀飞过来的？
    就算是飞过来的，我们的空骑巡逻队怎么会毫无预警？”
    很快，更多溃逃下来的斥候彻底击碎了他最后的侥倖——枯木丘陵涌出上万半兽人重步兵，沉寂沼泽里衝出大量艾菲因军队……
    噩耗一个接著一个传来，整个指挥室瞬间陷入疯狂的混乱。
    艾菲因！
    这个名字太令人恐惧了，两大帝国和黑墓联手都被正面击溃，更別说现在他们的国王陛下已经是人类最强帝国的皇夫。
    在贵族武斗祭上创造了史无前例的歷史，受到了主神级別的眷顾。
    没有人愿意直面这个恐怖神秘的国家。
    格里菲斯元帅深吸一口气，猛地一掌拍在震颤的桌案上，一声怒声吼道压过了帐內的混乱：
    “慌什么，我们这里有几十万大军，难不成还担心一个小小的艾菲因！”
    他一把扯过瑟瑟发抖的传令官的衣领：
    “立刻通知赛莱尔·林肯副司令官，停止对风息军的一切进攻行动，全军向我部主力方向收缩靠拢，组成环形防御阵型。
    告诉赛莱尔，如果他不想被彻底切断后路，就用最快的速度给我滚过来！”(本章完)